Unter Closed Loop versteht man einen geschlossenen Regelkreis, der – in der von INDEX angebotenen Form – die Elemente „Produzieren, Handhaben, Messen/Prüfen und Kompensieren“ enthält. Ein Beispiel: Der Anwender fertigt eine Bauteilserie auf einem Produktionsdrehautomaten INDEX C100. Im angeschlossenen iXcenter übernimmt ein Roboter das Teilehandling: Er legt das Rohteil von der Palette in die Maschine ein, entnimmt es nach der Bearbeitung, gibt es an das im iXcenter installierte Prüfgerät Equator von Renishaw weiter und legt anschließend das gemessene Teil wieder in die Palette ab.
Der Renishaw Equator erfasst die für das jeweilige Bauteil relevanten Maße, die in Echtzeit von der intelligenten Prozessregelung (IPC) gelesen werden. Diese kommuniziert über die Closed Loop-Schnittstelle des INDEX iXpanels mit der Maschinensteuerung. Die Schnittstelle erlaubt es, die übermittelten Messmerkmale auf die betroffenen Werkzeuge zurückzuführen und entsprechende Korrekturen anzuwenden.
Der Umgang mit der Messstrategie-Software ist einfach: Der Anwender kann dort individuell für jedes Bauteil die erforderlichen Messvorgänge bis hin zur 100%-Messung vorgeben, außerdem Toleranzbänder und Korrekturkennwerte festlegen. Dementsprechend werden die Werkzeugkorrekturen aktualisiert und eine durchgängig automatisierte Prozesskontrolle ohne jeglichen Bedienereingriff ermöglicht. So lassen sich die üblichen Ursachen von Prozessinstabilität – zum Beispiel Werkzeugverschleiß und thermische Einflüsse – ausgleichen. Der Anwender kann sich übrigens jederzeit ein Bild vom Trendverlauf machen. Denn die Analyse wird sowohl auf dem Panel an der Messzelle als auch auf dem iXpanel Cockpit grafisch dargestellt.
Die Vorteile des INDEX Closed Loop
INDEX Closed Loop überzeugt vor allem dadurch, dass sich Toleranzen durch einen geregelten Prozess statt statischer Prozesskontrolle und manuellen Korrekturen einhalten lassen. Dies geschieht unmittelbar ohne zeitliche Verzögerung, also ohne Wartezeit auf den Messraum, wodurch eine autonome Produktion ermöglicht wird. Weiterer Vorteil: INDEX liefert das komplette System aus einer Hand: von der Drehmaschine über die Roboterzelle iXcenter, die Prüfeinrichtung bis hin zur Closed Loop-Schnittstelle.
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