Der neue Rechtsrahmen bestätigt nämlich, dass bis zum 12. Juni 2027 die letzte Ausnahmeregelung für Aluminiumlegierungen zur mechanischen Bearbeitung mit einem Bleigehalt von mehr als 0,4 Gewichtsprozent ausläuft, wodurch die zulässige Konzentration endgültig auf 0,1 % begrenzt wird. Die Maßnahme wird erhebliche Auswirkungen auf die europäische Metallindustrie haben: Der schrittweise Verzicht auf Blei betrifft nämlich nicht nur Aluminium, sondern erstreckt sich auch auf andere metallische Werkstoffe. Die bisher zulässigen Grenzwerte für Stahl (0,35 %) und für Kupferlegierungen, bei denen der Bleigehalt heute sogar bis zu 4 % betragen darf, werden wegfallen.
Diese Aktualisierung bestätigt die Weitsicht der Industriestrategie von Eural Gnutti, dem weltweit führenden Hersteller von gezogenen Stangen aus Aluminiumlegierungen für die mechanische Bearbeitung und einem der größten Akteure im Bereich extrudierter Stangen und Profile. Das Unternehmen hat bereits vor einiger Zeit einen Forschungs- und Entwicklungsprozess eingeleitet, der auf den schrittweisen Übergang zu bleifreien Aluminiumlegierungen ausgerichtet ist, und damit der Entwicklung des europäischen Rechtsrahmens vorgegriffen, um den Markt auf dem Weg zu bleifreien Lösungen zu begleiten.
Bleifreie Legierungen im Fokus
Die Verwendung von Blei in Eisen- und Nichteisenlegierungen ist historisch gesehen mit dem Bestreben verbunden, deren Bearbeitbarkeit zu optimieren. Da es sich um ein niedrigschmelzendes Element handelt und aufgrund seiner besonderen Verteilung innerhalb der Legierung verbessert es die Zerspanbarkeit, verringert die Reibung zwischen Werkstoff und Werkzeug und trägt so zu einer längeren Lebensdauer des Werkzeugs bei.
Die REACH-Verordnung, die die Registrierung, Bewertung, Zulassung und Beschränkung chemischer Stoffe regelt, stuft Blei jedoch als besonders besorgniserregenden Stoff (SVHC) und bei einem Anteil von über 0,1 % als hochgiftig ein, was erhebliche Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt hat.
Auf dieser Grundlage hat die RoHS-Richtlinie die Prüfung der Machbarkeit seines Ersatzes eingeleitet und dabei neben den Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt auch die wirtschaftlichen und technologischen Auswirkungen sowie die Verfügbarkeit geeigneter Alternativen auf dem Markt bewertet. Die Überarbeitung der RoHS-Ausnahmen wurde durch eine europaweit durchgeführte technisch-wissenschaftliche Studie (Paket 22) unterstützt, an der Eural Gnutti als führender Akteur der Branche zusammen mit anderen bedeutenden Akteuren wie der European Aluminium Association und den Verwendern von Halbzeugen beteiligt war.
EURAL Gnutti treibt LEAD FREE Projekt voran
Die Schlussfolgerungen von Paket 22 finden ihre Bestätigung in den Anwendungsbeispielen, den Verarbeitungsdaten und den Ergebnissen von Eural Gnutti, das seit Jahren das Projekt LEAD FREE vorantreibt. Sein Beitrag ist das Ergebnis einer in der Praxis bewährten Expertise, die zur Entwicklung von bleifreien Lösungen mit hoher Verarbeitbarkeit geführt hat: drei komplementäre Legierungen, die unter anderem auf der Grundlage eines hohen Anteils an recyceltem Aluminium entwickelt wurden, mit dem Ziel, eine effizientere Nutzung der Ressourcen zu fördern.
Die 6026LF war die erste Legierung dieser neuen Generation und zeichnet sich durch hervorragende mechanische Eigenschaften und Zerspanbarkeit sowie durch vollständige Kompatibilität mit Oberflächenbehandlungen, insbesondere mit der Eloxierung, aus. Die 2033 ist die zweite Legierung; sie wurde für die Hochgeschwindigkeitsbearbeitung entwickelt und gewährleistet dank der Bildung feiner und gleichmäßiger Späne einen kontinuierlichen Prozessablauf und hohe Produktivität auf automatischen Drehmaschinen und CNC-Maschinen. Sie stellt zudem eine natürliche Alternative zur Legierung 2011 dar. Die jüngste ist die 2077, die dritte und letzte, die für Anwendungen entwickelt wurde, die höhere mechanische Eigenschaften erfordern, und sich mit Werten über denen der Legierung 2024 und nahe denen der 7075 positioniert. Die Kombination aus hohen mechanischen Eigenschaften und außergewöhnlichem Bearbeitungsverhalten ermöglicht es, enge Toleranzen mit einer besseren Oberflächenqualität zu erreichen, was den Anwendungsbereich von Aluminium erweitert, das bei gleicher mechanischer Funktion eine deutlich geringere Dichte von etwa 2,7 g/cm³ aufweist, verglichen mit etwa 7,8 g/cm³ bei Stahl und 8,9 g/cm³ bei Kupfer.
Bleifreie Legierungen als ökologisch nachhaltige Alternativen
Neben der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften erweist sich Aluminium auch im Hinblick auf Dekarbonisierung und industrielle Wettbewerbsfähigkeit als strategischer Werkstoff. Seine inhärenten Eigenschaften wie Leichtigkeit, Korrosionsbeständigkeit, gute Leitfähigkeit und einfache Verarbeitbarkeit erweitern sein Potenzial als effiziente Alternative zu Materialien, die traditionell in industriellen Anwendungen eingesetzt werden. Zu diesen Vorteilen kommt die hohe Recyclingfähigkeit hinzu, die es ermöglicht, den Energieverbrauch und den ökologischen Fußabdruck über den gesamten Lebenszyklus des Materials hinweg deutlich zu reduzieren. In einem europäischen Kontext, der auf Emissionsreduzierung und Ressourcenoptimierung ausgerichtet ist, etabliert sich Aluminium nicht nur als Material, das den Umweltrichtlinien entspricht, sondern erweist sich aufgrund seiner Kreislaufwirtschaft auch als im Einklang mit den Prinzipien der ökologischen Wende stehend.
„Die Aktualisierung der RoHS-Richtlinie ist die logische Formalisierung eines bereits seit Langem eingeschlagenen technischen und industriellen Weges“, erklärt Giorgio Di Betta, Vertriebsleiter bei Eural Gnutti. „Im Rahmen der europäischen Konsultation haben wir konkrete industrielle Belege vorgelegt und damit gezeigt, dass bleifreie Legierungen, insbesondere diejenigen, die in den Labors von Eural entwickelt wurden, bereits weltweit verfügbar sind und weit verbreitet eingesetzt werden. Sie entsprechen den Anforderungen der Feinmechanik und stellen technisch zuverlässige sowie ökologisch nachhaltige Alternativen dar“, schließt er. „Unsere Beteiligung als qualifizierte technische Ansprechpartner bestätigt die Solidität der im Laufe der Jahre geleisteten Arbeit und stärkt den Willen des Unternehmens, entschlossen den Weg einer Entwicklung im Zeichen verantwortungsvoller Innovation fortzusetzen.“
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