Desde que el fabricante de herramientas de Suabia SIMTEK presentó por primera vez geometrías de sujeción láser para herramientas de carburo en la AMB 2024, la demanda ha aumentado significativamente. Muchos clientes ahora piden geometrías láser para sus herramientas especiales. Las ventajas son evidentes: control óptimo de las virutas y alta seguridad del proceso en el proceso de viruta con valores de corte mejorados. A menudo, incluso se pueden integrar varios pasos de procesamiento en una sola geometría, lo que hace que herramientas completas sean innecesarias. Pero, ¿cuándo realmente vale la pena el esfuerzo constructivo adicional? Hablamos sobre esto con Norbert Seifermann, director de SIMTEK AG.
Señor Seifermann, el láser de geometrías de sujeción ha encontrado un lugar fijo en SIMTEK. ¿Qué fue lo que desencadenó este desarrollo?
La construcción clásica se basaba hasta ahora en el rectificado, es decir, en la eliminación controlada de material en lugares definidos. Con el láser es fundamentalmente diferente: construimos un modelo negativo que describe exactamente lo que se debe eliminar. Esta nueva forma de pensar fue un verdadero cambio de paradigma para nosotros y ha cambiado significativamente nuestros procesos de CAD. Antes, se necesitaban dos conjuntos de datos; hoy, para herramientas comparables, necesitamos al menos cuatro, porque el negativo láser es un componente de construcción independiente.
¿Qué significa esto concretamente para los diseñadores?
Primero que nada: un esfuerzo adicional considerable y un enfoque completamente nuevo. Especialmente al principio, fue una combinación de experiencia, intuición y pruebas intensivas. A menudo, láserizamos dos o tres variantes y las probamos en paralelo para averiguar qué geometría funciona mejor en un caso de aplicación concreto. Ahora contamos con un acervo de experiencia que no tiene nada que envidiar al del proceso de rectificado.
¿Existen áreas de aplicación típicas en las que el láser es especialmente útil?
En aproximadamente el 90% de los casos en los que los clientes solicitan geometrías láser, se trata de control de virutas. El objetivo es prevenir el rayado de superficies sensibles o excluir interrupciones en el proceso debido a virutas bloqueadas. Otro enfoque se centra en la optimización del proceso. Un ejemplo es una herramienta para el mecanizado de aleaciones de cobre sin plomo con un avance de 0,15 mm. En este caso, era crucial que no se quedaran virutas en la pieza de trabajo. A través de una geometría láser en todo su contorno, pudimos garantizarlo, y el cliente pudo ahorrar una herramienta adicional al mismo tiempo.
¿Qué hace que el láser sea tan potente en comparación con el rectificado?
Podemos crear formas libres complejas que no serían realizables en el rectificado. Y quizás la diferencia más importante: el ángulo de viruta se mantiene constante a lo largo de todo el filo de corte, independientemente de si se está picando o copiando. Esto reduce las vibraciones, mejora la superficie y hace que la herramienta sea en general más ágil. Un ejemplo: el cliente mencionado anteriormente necesitaba antes dos herramientas para dos picados; hoy en día, una sola es suficiente, lo que no solo ahorra tiempos de preparación, sino que, en última instancia, también energía.
¿Cómo logran anclar el know-how en el equipo?
A través de una comunicación estrecha y una transferencia de conocimientos estructurada. Hemos implementado reuniones internas en las que se comparten nuevos conocimientos semanalmente. Así, construimos sistemáticamente know-how y lo hacemos disponible en todo el equipo. Actualmente, muchas variantes de geometría están tan bien estandarizadas que ya no necesitan ser enviadas hasta mí, lo que es una señal de cuán seguros y experimentados están nuestros diseñadores en este tema.
¿Existen también límites en el láser?
Por supuesto. No láserizamos sin control. Si una geometría rectificada funciona perfectamente para el cliente, no hay problemas con el control de virutas y el proceso es estable, no vemos razón para un cambio. Incluso hemos tenido solicitudes concretas de geometrías láser donde el análisis ha demostrado que un escalón de viruta redondo clásico era la mejor solución para el caso de aplicación. Entonces, ¿por qué láserizar si el concepto existente funciona de manera óptima?
Y si se láseriza, ¿en qué hay que enfocarse?
Primero que nada, en la información. Necesitamos datos de material, valores de corte y tamaños objetivo. Desafortunadamente, muchos clientes son bastante reticentes con estos datos, en parte por razones de tiempo, en parte por pura costumbre. A menudo recibimos solicitudes para herramientas especiales con dos o tres conjuntos de datos, y la expectativa de que desarrollemos la solución perfecta a partir de eso. Por supuesto, podemos simular muchas cosas. Pero no podemos replicar exactamente cada máquina, cada refrigerante y cada condición de corte. Sin datos de partida fiables, siempre queda un factor de incertidumbre.
Una última mirada al futuro: ¿Qué viene a continuación?
Queremos desarrollar la tecnología de manera coherente, tanto en el área estándar como con miras a soluciones integradas en el proceso. El objetivo sigue siendo el mismo: proporcionar al cliente una herramienta que no solo funcione, sino que mejore todo su proceso, ya sea a través de mayores valores de corte, reducción de retrabajo o manejo seguro de virutas. Para nosotros, el láser no es un fin en sí mismo, sino un medio que se utiliza siempre que tenga sentido técnica y económicamente.
¡Muchas gracias por la conversación, señor Seifermann!
La entrevista fue realizada por Ralf M. Haassengier, PRX Agencia de Relaciones Públicas GmbH
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