Cuando Sébastien Lelong, jefe de la producción mecánica en MCSA-CELERC, toma un engranaje en la mano, encaja holgadamente entre el pulgar y el índice. Mide menos de un centímetro de diámetro: lo suficientemente pequeño como para parecer insignificante, lo suficientemente preciso como para volar en la aviación. En series pequeñas, el fabricante por contrato mecaniza piezas de precisión. Esto incluye, por ejemplo, engranajes, donde un solo micrómetro decide entre bueno o malo. Otros lo llaman delicado. Sébastien Lelong lo llama cotidiano.
El grupo francés MCSA, con su filial MCSA-CELERC en La Guerche-sur-l’Aubois, en el departamento de Cher, en la región de Centre-Val de Loire, mecaniza lo que casi nadie más puede: componentes con precisión micrométrica para aviones, tecnología militar y trenes. Entre sus clientes se encuentran Airbus, Dassault Aviation, Liebherr Aerospace y Safran. Además de mecanizar piezas de alta precisión de acero y aluminio hasta materiales como titanio, Inconel o plásticos, la empresa también ensambla conjuntos y realiza pruebas de funcionamiento.
MCSA-CELERC emplea alrededor de 100 personas, el grupo tiene 250 empleados.
Máquinas que son divertidas
Cuando Sébastien Lelong entra en el taller de producción el lunes por la mañana, ambos centros de mecanizado de 5 ejes C 250 U han estado funcionando durante al menos 60 horas sin parar, aunque los empleados no trabajan los fines de semana. 'Los chicos han hecho de esto una competencia', explica el jefe de producción mecánica. 'Todavía quieren sacar más de las máquinas. Su récord hasta ahora es de 107 horas', elogia.
El sistema robótico adaptado RS 1 de HERMLE abastece ambas fresadoras durante los turnos fantasma gracias a 64 paletas y ocho matrices para el manejo de piezas individuales con suficiente suministro.
Un detalle sorprende: el brazo del robot Kuka lleva una corona de papel dorado. 'Un relicario de la época de instalación, cuando el técnico de HERMLE de Gosheim encontró la figura de porcelana en la Galette des Rois, el llamado pastel de Reyes, y decoró al robot con la corona adjunta', relata Sébastien Lelong riendo. 'La corona ahora simplemente pertenece, esas cosas fortalecen la cohesión.' Pero el robot no solo fue rey por un día, sino que se ha convertido cada vez más en el favorito del personal. 'Los robots y los centros de fresado son juguetes para chicos grandes', describe el jefe de producción.
'Los operadores desarrollan sus propias ideas sobre cómo se pueden mejorar los procesos, porque todos han entendido: cuanto más experimentan con esta máquina, más interesantes se vuelven sus tareas, y más pedidos pueden manejar.'
Precisión y experiencia establecen nuevos estándares
Sébastien Lelong ha estado en la empresa durante casi 30 años. Comenzó en una C 600 U de HERMLE, que lo formó y que sigue siendo una de las máquinas más precisas en la producción. De pasante pasó a fresador, de fresador a programador, luego al jefe de producción mecánica. 'Hoy mecanizamos engranajes diminutos con una exactitud y repetibilidad que parecían inalcanzables durante mucho tiempo', dice. Una niche para la que no hay formación. 'Es aprendizaje práctico y una de nuestras características distintivas.'
Por ejemplo, los jets de negocios Falcon de Dassault Aviation son algunos de los aviones en los que hay piezas de MCSA-CELERC. 'Nuestros clientes necesitan series pequeñas, un máximo de 50 piezas. Y una extrema puntualidad en la entrega', enfatiza el jefe de producción. Los centros de fresado utilizados hasta ahora llegaron a sus límites. 'Las piezas funcionaban en un sistema de dos turnos en tres máquinas diferentes, pero para la creciente demanda eso no era suficiente', sabe Sébastien Lelong. 'Necesitábamos más capacidad y queríamos una planta que funcionara 24/7, que fuera flexible y con la que pudiéramos utilizar nuestro sistema de sujeción 3R.'
El equipo de fresado seleccionó a varios proveedores y también visitó la planta matriz de HERMLE en Gosheim. 'Allí vi cómo la empresa fabrica piezas para los centros de mecanizado con sus propias máquinas.
Los robots, el montaje, el centro de formación - todo interno. Sentí la pasión de la gente allí.' Y algo más convenció al jefe de producción: 'Con otros fabricantes, habría tenido tres contactos: uno para la máquina, otro para el robot, otro para el sistema de paletas. El servicio de HERMLE abarca todo, y solo hay una persona de contacto. Eso fue decisivo para nosotros.'
El camino gradual
2022: Se entrega la primera HERMLE C 250 U con el sistema robótico adaptado RS 1. 'No queríamos ambas máquinas de inmediato, sino primero conocer, optimizar y entender la automatización', explica el jefe de producción. 'Mis colegas estaban realmente impresionados', recuerda. 'Tengo gente en la máquina que entiende su oficio, pero lo rápido que un sistema robótico complejo puede trabajar de manera productiva - eso me sorprendió a mí mismo.'
Todas las piezas que antes funcionaban en tres máquinas ahora se fabrican de forma totalmente automática. Los viejos centros de fresado quedaron libres para nuevos pedidos. 'Tuvimos un problema de lujo', dice Sébastien Lelong sonriendo. 'Tuve que adquirir nuevas piezas para cargar las viejas máquinas.' Las cifras hablan por sí solas: en 2019, la facturación del grupo fue de seis millones de euros. En 2025 será de 14 a 15 millones. Gracias a tiempos de funcionamiento de máquinas más largos y una mejor ocupación de paletas, la productividad aumentó significativamente.
Titanio, aluminio y materiales abrasivos
Recientemente, la empresa ha asumido nuevas piezas de una fundición de la ubicación hermana de Vierzon. 'El material abrasivo todavía nos está causando un poco de dolor de cabeza', admite Sébastien Lelong.
Pero el equipo acepta el desafío. Al igual que en aquel entonces, cuando de repente tuvieron que lidiar con titanio. 'Lo genial es que en nuevas tareas, todos en el equipo están inmediatamente involucrados. Encontramos una solución. Todos quieren mejorar.'
MCSA plane un crecimiento adicional. Los próximos cuatro años deberían transcurrir de manera tan dinámica como los seis anteriores. Las máquinas antiguas serán reemplazadas gradualmente. "A continuación, implementaremos nuevamente una solución automatizada", revela Sébastien Lelong. "Y, por supuesto, HERMLE estará a bordo." Pero añade: "La automatización no es la solución mágica para todo. Siempre necesitaremos máquinas operadas manualmente, por ejemplo, para piezas que fabricamos en varios ciclos de trabajo. No todo se puede automatizar. El equilibrio es lo que cuenta."
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