Florian Lukats puede ver solo en los libros de pedidos cuándo es invierno. Dirige la fresadora en hg medical en Raisting, una localidad en el extremo sur del lago Ammersee. El fabricante por contrato se ha especializado en las necesidades especiales de la industria médica. En invierno, la demanda de los productos que se producen aquí en un sistema de tres turnos aumenta: implantes ortopédicos para osteosíntesis. Las pequeñas placas, a menudo de titanio, a veces de acero inoxidable, puentean fracturas y permiten así un crecimiento natural del hueso en menos tiempo.
La empresa comenzó en 2007 con dos fresadoras, dos tornos y dos empleados. Hoy en día, solo en Raisting, hay aproximadamente 190 personas empleadas. La segunda planta, fundada en 2015 en EE. UU., cuenta actualmente con alrededor de 40 empleados. El equipamiento de máquinas también ha crecido: “Tenemos diecinueve centros de mecanizado de HERMLE en Alemania y cuatro en EE. UU., y se planean cinco más en Raisting.
Además, estamos construyendo nuestra tercera planta en EE. UU., que debe ser idéntica en tamaño a esta”, explica Lukats. La fuerte conexión con los Estados Unidos se debe a razones históricas: hg medical se originó en el centro de ventas europeo de un proveedor estadounidense de ayudas ortopédicas y zapatos. “Hasta hoy, alrededor del 90 por ciento de nuestros clientes están en EE. UU.”, añade Lukats.
Quien crece tan exitosamente pronto se siente apretado. Esto también es visible en la ubicación de Alta Baviera. Al principio, el taller de torneado, la fresadora y el análisis se ubicaron en un edificio donde también se realizaba todo el segundo proceso: desde el tratamiento de superficies hasta el control de calidad y el embalaje. Cuando se volvió demasiado estrecho, la empresa construyó justo al lado y trasladó la fresadora. Un mayor crecimiento requirió un tercer edificio.
“Esto hace que esta ubicación sea muy compleja”, justifica Lukats y explica además: “Y aún no hemos terminado con la expansión. Solo aquí en Raisting no tenemos más capacidades. Por eso ahora nos dirigimos a EE. UU.”
Para que no cause daños
Para las exigencias de las piezas del fabricante por contrato, la ubicación de los clientes no juega un papel: las autoridades reguladoras como la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) son estrictas en todas partes. Las tolerancias, la calidad de la superficie y la calidad general deben estar siempre en el más alto nivel. “Eso comienza con la calidad óptica, pasa por la dimensionalidad y llega hasta la documentación”, explica Lukats.
Además, es importante que el refrigerante sea adecuado y que las grasas, aceites y lubricantes estén aprobados por las autoridades farmacéuticas. Después de todo el proceso de procesamiento, no debe haber residuos en el implante que puedan dañar el cuerpo humano. “En las tolerancias de procesamiento, nos movemos dentro de unos pocos centésimos de milímetro”, menciona Lukats, refiriéndose a un requisito que finalmente llevó a hg medical a HERMLE.
“HERMLE proporciona la calidad, precisión y exactitud que necesitamos. Especialmente en el mecanizado simultáneo de cinco ejes de los implantes de forma libre”, justifica Lukats la fuerte presencia de máquinas HERMLE en la sede. Llenan un edificio completo, cada una lleva un número propio para identificación única, están ordenadas pero no clasificadas. Esto tiene que ver con la obligación de documentación y el crecimiento orgánico: cada centro de mecanizado de 5 ejes está certificado, por lo que hg medical no puede cambiar las designaciones internas de las máquinas. Reorganizar también ya no es posible debido a las limitaciones de espacio.
Primeros robots en funcionamiento
Desde principios de 2023, hay cuatro centros de mecanizado HERMLE del tipo C 12 U RS 05 en la sala de fresado. Hasta ahora, hg medical había automatizado todas las máquinas con el sistema de manejo IH. En las cuatro nuevas instalaciones, los robots intervienen por primera vez. Colocan las piezas en bruto en el dispositivo de sujeción, ajustan la pieza semiterminada y retiran el implante fresado terminado. En las otras instalaciones, un cambiador de piezas suministra a los centros de fresado con material preajustado, lo que permite la operación automática sin personal. “Tenemos muchas series pequeñas. El plan de inversión para las instalaciones RS 05 se estableció después de que un cliente pidió cantidades significativamente mayores de sus productos. Queríamos ser más rápidos y reducir el esfuerzo personal”, informa Lukats. ¿Cómo? Haciendo que los centros de fresado asistidos por robots asuman un paso de trabajo que hasta ahora solo era posible manualmente.
“Hasta ahora, fresábamos los implantes en una sujeción. Quedaban dos soportes que teníamos que romper y cuyas sobras debíamos lijar manualmente”, explica Lukats. Para que la C 12 U pueda fresar el pequeño saliente, se necesita una segunda sujeción y una pinza que mueva la pieza. Lo especial: para trabajar de manera extremadamente precisa, el soporte es el negativo de la placa ósea.
“Después del primer proceso de fresado, la pinza toma el implante semiterminado y lo coloca en la matriz negativa. Los agujeros de posición aseguran la ubicación exacta, de modo que la máquina pueda procesar la superficie con la misma precisión que en la primera sujeción.” Así, la placa sale lista después de 19 a 25 minutos y está lista para el tratamiento de superficies y la inspección de calidad.
Triple ganancia
“Tenemos grandes expectativas de la automatización robótica: debería ahorrar tiempo y esfuerzo, manteniendo la calidad o incluso mejorándola. HERMLE lo ha implementado”, elogia Lukats. hg medical se ahorra el lijado manual, que además siempre conllevaba un riesgo de errores. La empresa también optimiza la preparación: en lugar de precortar las piezas en bruto y fijarlas en los dispositivos de sujeción, como requiere la otra automatización, el operador simplemente inserta una matriz con las placas de titanio o acero inoxidable en la celda del robot.
Además, los robots HERMLE también destacan de otra manera, como menciona Lukats al final: “Las modernas máquinas de alta tecnología entusiasman a la gente. La nueva tecnología es un impulso motivacional para nuestros empleados y fomenta nuestro crecimiento.”
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