Florian Lukats peut voir à travers les carnets de commandes quand c'est l'hiver. Il dirige l'usinage chez hg medical à Raisting, une commune située à l'extrémité sud du lac Ammersee. Le sous-traitant s'est spécialisé dans les besoins particuliers de l'industrie médicale. En hiver, la demande pour les produits fabriqués ici en trois équipes augmente : des implants orthopédiques pour l'ostéosynthèse. Les petites plaques - souvent en titane, parfois en acier inoxydable - comblent les fractures et permettent ainsi une guérison naturelle des os en moins de temps.
L'entreprise a commencé en 2007 avec deux machines de fraisage, deux tours et deux employés. Aujourd'hui, environ 190 personnes sont employées rien qu'à Raisting. L'usine secondaire fondée en 2015 aux États-Unis compte désormais environ 40 employés. L'équipement machine a également augmenté : « Nous avons dix-neuf centres d'usinage de HERMLE en Allemagne et quatre aux États-Unis, cinq autres sont prévus à Raisting.
De plus, nous construisons actuellement notre troisième usine aux États-Unis, qui doit avoir une capacité identique à celle-ci », explique Lukats. Le fort lien avec les États-Unis est d'origine historique : hg medical est né du centre de distribution européen d'un fournisseur américain d'aides orthopédiques et de chaussures. « À ce jour, environ 90 % de nos clients sont basés aux États-Unis », ajoute Lukats.
Qui grandit aussi rapidement se sent vite à l'étroit. Cela se voit également sur le site en Haute-Bavière. Au départ, l'usinage, le fraisage et l'analyse se faisaient dans un bâtiment où se déroulait également l'ensemble du second processus : du traitement de surface au contrôle qualité en passant par l'emballage. Lorsque l'espace est devenu trop étroit, l'entreprise a construit juste à côté et a déplacé l'usinage. Une croissance supplémentaire a nécessité un troisième bâtiment.
« Cela rend ce site très complexe », justifie Lukats et ajoute : « Et nous ne sommes pas encore à la fin de l'expansion. Ici à Raisting, nous n'avons plus de capacités. C'est pourquoi nous allons maintenant aux États-Unis. »
Pour éviter d'endommager
Pour les exigences des pièces du sous-traitant, le lieu des clients n'a pas d'importance - les autorités de réglementation comme la FDA (Food and Drug Administration) sont strictes partout. Les tolérances, la qualité de surface et la qualité générale doivent toujours être au plus haut niveau. « Cela commence par la qualité optique, passe par la conformité dimensionnelle jusqu'à la documentation », explique Lukats.
Il est également important que le liquide de refroidissement soit adapté et que les graisses, huiles et lubrifiants soient approuvés par les autorités sanitaires. Après tout le processus de traitement, il ne doit plus y avoir de résidus sur l'implant qui pourraient nuire au corps humain. « En ce qui concerne les tolérances de traitement, nous sommes dans quelques centièmes de millimètre », reprend Lukats, une exigence qui a finalement conduit hg medical à HERMLE.
« HERMLE fournit la qualité, la précision et l'exactitude dont nous avons besoin. Surtout pour l'usinage simultané à cinq axes des implants librement formés », justifie Lukats la forte présence des machines HERMLE au siège. Elles remplissent un hall entier, chacune portant un numéro pour une identification unique, rangées mais non triées. Cela a à voir avec l'obligation de documentation et la croissance organique : chaque centre d'usinage à 5 axes est certifié, c'est pourquoi hg medical ne peut pas changer les désignations internes des machines. Un réaménagement n'est plus possible en raison de l'espace restreint.
Premiers robots en service
Depuis début 2023, quatre autres centres d'usinage HERMLE de type C 12 U RS 05 sont disponibles dans la salle de fraisage. Jusqu'à présent, hg medical a automatisé toutes les machines avec le système de manipulation IH. Pour les quatre nouvelles installations, des robots sont utilisés pour la première fois. Ils placent des pièces brutes dans le mandrin, serrent la pièce semi-finis et retirent l'implant fraisé. Dans les autres installations, un changeur de pièces alimente les centres de fraisage avec du matériel pré-serré, permettant ainsi un fonctionnement automatique sans personnel. « Nous avons beaucoup de petites séries. Le plan d'investissement pour les installations RS 05 a été établi après qu'un client a commandé des quantités de produits nettement plus importantes. Nous voulions devenir plus rapides et réduire le travail personnel », rapporte Lukats. Comment ? En confiant aux centres de fraisage robotisés une étape de travail qui n'était jusqu'alors possible que manuellement.
« Jusqu'à présent, nous fraisons les implants en une seule fixation. Deux supports restent en place, que nous devons casser et dont les restes doivent être meulés manuellement », explique Lukats. Pour que la C 12 U puisse fraiser le petit dépassement, il faut une deuxième fixation et une pince qui repositionne la pièce. Ce qui est particulier : pour travailler de manière extrêmement précise, le support est le négatif de la plaque osseuse.
« Après le premier processus de fraisage, la pince prend l'implant semi-fini et le place dans le moule négatif. Des perçages de position garantissent le placement exact, de sorte que la machine puisse traiter la surface aussi précisément que lors de la première fixation. » Ainsi, la plaque sort finie après 19 à 25 minutes et est prête pour le traitement de surface et le contrôle qualité.
Triple gain
« Nous avons de grandes attentes vis-à-vis de l'automatisation robotisée : elle devrait économiser du temps et des efforts, tout en maintenant une qualité égale ou même meilleure. C'est ce qu'HERMLE a réalisé », loue Lukats. hg medical se passe du meulage manuel, qui comportait en outre toujours un risque d'erreur. L'entreprise optimise également le travail préparatoire : au lieu de préformer les bruts et de les fixer dans les mandrins, comme l'exige l'autre automatisation, l'opérateur glisse simplement un moule avec les plaques en titane ou en acier inoxydable dans la cellule robotisée.
En dehors de cela, les robots HERMLE se distinguent également d'une toute autre manière, comme le mentionne Lukats en conclusion : « Les machines modernes de haute technologie enthousiasment les gens. La nouvelle technologie est un coup de pouce pour la motivation de nos employés et stimule notre croissance. »
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