Señor Seifermann, ¿desde cuándo juega el desalojo de virutas un papel tan importante en el mecanizado de metales?
Norbert Seifermann: Desde que se mecaniza metal de manera automática, el enfoque ha estado en un desalojo óptimo de virutas. En nuestro taller de formación, esto no es tan relevante, donde nuestros aprendices primero deben tener la sensación de la viruta con limas y herramientas de mano. Allí barren o soplan sus pocas virutas con una escoba o con aire comprimido. Una vez que se pasa a la máquina CNC, eso cambia. En el mecanizado automático, quien mejor rompe y controla las virutas obtiene mejores resultados de producción. Esto se traduce al final para el usuario de diversas maneras, como mayor seguridad en el proceso, tasas de ciclo más altas, mayor vida útil de la herramienta y, en última instancia, reducción de costos.
¿Por qué son tan importantes las virutas cortas para el mecanizado de metales?
Seifermann: Los usuarios de nuestras herramientas de precisión prefieren virutas cortas que pueden controlar al sacarlas del proceso de mecanizado. Además, un mecanizado automatizado, por ejemplo, con virutas enredadas, es difícil de realizar; la seguridad del proceso apenas se puede garantizar. La clave para una alta seguridad en el proceso y una larga vida útil de la herramienta es, por lo tanto, un control óptimo de las virutas.
¿Dónde cree usted que el rectificado de geometrías de virutas no avanza?
Seifermann: En herramientas de forma o herramientas de torneado para diámetros pequeños, el rectificado a menudo ya no es práctico. Aquí, por experiencia, nos encontramos con límites en ciertos detalles geométricos. Por ejemplo, los cortes facetados o los cortes libres no siempre conducen al resultado deseado en los diámetros de herramienta pequeños. Con nuestras herramientas, principalmente trabajamos en el mecanizado de piezas pequeñas, nuestras herramientas más pequeñas son adecuadas para diámetros de 0,3 mm. Aquí ya hay límites en el rectificado, especialmente cuando la geometría de la viruta es más compleja.
¿Puede dar un ejemplo de esto?
Seifermann: Sí, claro. Por ejemplo, cuando queremos una viruta corta al fresar en dirección del eje X, pero al torneado longitudinal a lo largo del eje Z queremos una viruta enroscada que se dirija de manera controlada fuera del proceso de mecanizado, el rectificado se encuentra con límites. Esta geometría de viruta no se pudo rectificar en una herramienta y se tuvieron que utilizar dos herramientas para ello.
¿Por qué no utilizar la sinterización como tecnología probada?
Seifermann: La sinterización se ha probado principalmente en el mercado masivo. La fabricación de herramientas de prensado para la sinterización solo vale la pena en el mercado masivo de placas de corte intercambiables, por ejemplo, y en números de piezas de herramienta más grandes. En nuestro segmento de herramientas, que tiene una alta variabilidad, la sinterización solo se considera en parte. Después de todo, no podemos fabricar una herramienta de prensado para cada herramienta, eso sería demasiado costoso y poco rentable.
¿Y cómo planeaba resolver este problema?
Seifermann: Desde hace tiempo teníamos la idea de hacer que el láser fuera útil para esto. Sabíamos que no sería fácil con el carburo de tungsteno, ya que otros fabricantes ya lo habían intentado y en parte lo habían implementado para herramientas más grandes. Pero esta idea de herramientas de combinación flexibles con geometrías de virutas individuales era tentadora y nunca me dejó.
¿Cómo logró finalmente superar este desafío?
Seifermann: Después de varios años de pruebas y muchos fracasos, así como algunos reveses, encontramos una posibilidad. Ahora somos capaces de láser la geometría de virutas requerida en herramientas estándar y especiales. Con el láser 3D, se pueden diseñar geometrías definidas de manera individual para cada caso de aplicación.
¿Qué hace que el láser de carburo de tungsteno sea tan desafiante?
Seifermann: El láser de carburo de tungsteno no es fácil, como ya han tenido que comprobar otros. El carburo de tungsteno consiste principalmente en carburo de tungsteno y un porcentaje de cobalto. Los dos componentes tienen diferentes puntos de vaporización y fusión, lo que hace que el mecanizado con láser sea complicado. Tuvimos que encontrar un método para poder láser la geometría de virutas directamente.
¿Qué ventajas ofrece el láser en comparación con otros métodos?
Seifermann: A través del láser, como ya se mencionó, se pueden incorporar óptimamente las geometrías de virutas para la tarea de mecanizado respectiva en la herramienta. Gracias al láser, podemos llevar ángulos de viruta óptimos a los filos, y eso con un redondeo de filo de solo 5 micrómetros. Y prácticamente podemos fabricar herramientas de combinación y así apoyar la tendencia hacia el mecanizado completo de una pieza. Especialmente con herramientas especiales, algunas herramientas adicionales se vuelven innecesarias, y la variedad de herramientas se reduce para los clientes.
¿Cómo se ha demostrado la tecnología láser en la práctica?
Seifermann: En numerosas aplicaciones durante más de cuatro años, hemos optimizado la tecnología láser de tal manera que ahora podemos entrar al mercado masivo de manera segura en el proceso. Nuestro objetivo es controlar la viruta incluso en las condiciones más desafiantes y mantener y aumentar la seguridad del proceso.
¿Qué opinan sus clientes sobre esta nueva tecnología?
Seifermann: Nuestros clientes han aceptado bien el láser. Por ejemplo, tenemos un cliente que siempre tuvo problemas con la rotura de virutas. Después de cambiar a una herramienta láser, el problema se resolvió por completo. Este cliente ha estado pidiendo la herramienta desde hace cuatro años.
¿Qué otros desarrollos planea?
Seifermann: Al principio, solo láserizamos herramientas especiales personalizadas para los clientes. Ahora, también están llegando gradualmente herramientas estándar. En la AMB de Stuttgart se pudieron ver las primeras herramientas estándar láserizadas, principalmente para áreas de diámetros pequeños para el fresado, torneado longitudinal o herramientas de torneado.
¿Cómo ve el futuro del láser en la fabricación de herramientas?
Seifermann: Estoy convencido de que el láser se convertirá en una tecnología clave. Incluso si no hemos podido encontrar una solución así para cada caso de aplicación, esto es bastante realista para el 80 al 90 por ciento de los casos. Otros fabricantes de herramientas adoptarán esta tecnología para reemplazar la sinterización más costosa. La tecnología láser revolucionará la fabricación de geometrías de virutas en el mecanizado de metales y será difícil de imaginar en el futuro.
¡Muchas gracias por la conversación, señor Seifermann!
La entrevista fue realizada por Ralf M. Haaßengier
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