La tecnología médica actualmente aparece como una perla en el paisaje industrial alemán. Está impulsada de manera confiable por el desarrollo demográfico y una creciente demanda de instrumentos quirúrgicos mínimamente invasivos, implantes o articulaciones artificiales de rodilla y cadera. En lo que respecta a calidad y funcionalidad, calidad de superficie o ajuste perfecto, los procesos de rectificado en la fabricación de estos productos tienen una importancia especial. Es un buen momento ya que la feria especializada GrindingHub (del 5 al 8 de mayo) se lleva a cabo este año en paralelo a Medtech (del 5 al 7 de mayo) en el recinto ferial de Stuttgart. En la lucha por una mayor eficiencia en la producción, la estrecha coordinación a lo largo de la cadena de valor se vuelve cada vez más importante.
Solo en Alemania, la industria de Medtech crece de manera confiable cada año alrededor del 5 por ciento. Aproximadamente el 68 por ciento de los ingresos, según datos recientes de la industria, se destina a la exportación. Por lo tanto, no es sorprendente que las empresas de producción se sientan atraídas por estos éxitos, especialmente cuando se trata de compensar retrocesos en otras áreas. Sin embargo, las barreras de entrada al mercado son altas, sobre todo debido a los requisitos muy complejos del reglamento europeo de productos médicos MDR (Medical Device Regulation). No obstante, la Asociación Alemana de Fabricantes de Máquinas Herramientas (VDW), organizadora de GrindingHub, también está enfocando la tecnología médica como un importante mercado de crecimiento. Recientemente, en el EMO Economic Forum del año pasado en Hannover, se discutieron junto con sectores de clientes las tendencias actuales en la tecnología médica. En particular, se abordaron la alta precisión para dispositivos complejos y específicos para el paciente, la flexibilidad en la producción para adaptaciones individuales, así como la completa trazabilidad a través de cadenas de suministro globales.
Superficies lisas esenciales
La tecnología de rectificado innovadora es especialmente demandada en dispositivos para diagnóstico, cirugía e intensivos médicos o implantes y endoprótesis. Si las articulaciones enfermas deben ser capaces de movimientos sin dolor nuevamente, no deben adherirse gérmenes a las superficies de las prótesis. En las esferas de las articulaciones artificiales de cadera, los expertos hablan de un acabado de superficie en el rango de rugosidad de Ra ≤ 0,005 µm. Para garantizar inyecciones indoloras, las puntas de las microagujas de inyección deben ser rectificadas sin rebabas, con un diámetro de quizás solo 0,18 mm. En los stents metálicos y bioabsorbibles, las superficies pulidas garantizan la reducción de turbulencias en el flujo sanguíneo.
Según estimaciones del Ministerio Federal de Salud, actualmente hay alrededor de medio millón de productos médicos diferentes. La diversidad también representa un desafío para la tecnología de rectificado. Además de los altos requisitos de precisión, también se trata de la variedad de materiales utilizados, que van desde aleaciones de titanio y cromo-cobalto hasta cerámicas.
Sistema integral coordinado como objetivo
‘Sobre todo en procesos muy exigentes, formaciones complejas, materiales de alta resistencia difíciles de procesar y tolerancias en el rango de micrómetros, nuestras soluciones están en uso’, explica Christoph Müller, jefe de ventas de Dr. Kaiser Diamantwerkzeuge. ‘Desde el rectificado de precisión de pasadores de titanio y taladros óseos hasta dispositivos ópticos y la fabricación de brocas dentales, la tecnología médica ofrece un amplio campo’, dice el experto.
Como fabricante de herramientas de rectificado y afilado de alta precisión, la empresa de Celle, Baja Sajonia, también reconoce el creciente potencial en el área de la tecnología médica. ‘En el actual campo de tensión entre la presión de costos por un lado y los crecientes requisitos de calidad, estabilidad de procesos o sostenibilidad por otro, nuestros clientes están apostando cada vez más por desarrollos a medida y optimización de procesos’, dice Christoph Müller.
Un sistema integral coordinado en lugar de componentes individuales es la clave para una mayor eficiencia. Complementando los productos, el área de tecnología de aplicación está ganando cada vez más importancia, ya sea en la transferencia de know-how en seminarios, apoyo digital a través de aplicaciones o en el propio campo de pruebas y diseños y optimizaciones de procesos en el cliente.
Trabajo continuo de investigación y desarrollo
Marie-Sophie Maier, directora general del fabricante de máquinas de rectificado Adelbert Haas en Trossingen, también confirma el mayor enfoque en la optimización de procesos. Ella ve en la tecnología médica actualmente tres desafíos centrales. Estos incluyen el deseo de mayor seguridad en los procesos, el aumento de los requisitos de precisión y reproducibilidad, así como una creciente diversidad de variantes. Para ello, se requieren entornos automatizados o al menos parcialmente automatizados. ‘Desde nuestra perspectiva, lo decisivo es la interacción continua entre máquina, software, tecnología de sujeción y medición’, enfatiza la directora general.
Anualmente, en las máquinas de rectificado de Adelbert Haas, según los cálculos de la empresa, se fabrican alrededor de 2,4 millones de prótesis de rodilla. Con el considerable ahorro de tiempo de configuración, la programación más rápida, el rectificado y fresado combinados, así como el afilado en el proceso, las inversiones en máquinas correspondientes se amortizan muy rápidamente, dice la empresa.
Marie-Sophie Maier enfatiza que la tecnología médica es uno de los campos de aplicación más exigentes. ‘Estamos continuamente involucrados en proyectos de desarrollo e investigación cercanos a la aplicación, especialmente en la interfaz entre el proceso de rectificado, el software y la tecnología de medición’, dice la directora general. Además del aumento continuo de la estabilidad del proceso, el enfoque está en la optimización basada en datos de los procesos de rectificado y la integración de soluciones de bucle cerrado. Un sistema de bucle cerrado permite la integración fluida de máquinas de procesamiento y medición. El software asegura que los datos de la máquina de procesamiento se transfieran directamente a la máquina de medición. El protocolo de medición regresa a la máquina, que luego realiza las correcciones necesarias de forma autónoma. Los proyectos surgen en estrecha colaboración con socios industriales y entidades científicas, se dice en Adelbert Haas.
Tendencia hacia conceptos de máquinas y software flexibles
Para el futuro, Marie-Sophie Maier ve una clara tendencia: ‘Estamos experimentando una creciente integración de funciones en los componentes médicos junto con requisitos regulatorios más estrictos.’ Para los expertos en rectificado, esto significa que los procesos no solo deben ser de alta precisión, sino también transparentes, reproducibles y documentables. Además, según Marie-Sophie Maier, los conceptos de máquinas y software flexibles están ganando importancia para poder representar de manera eficiente nuevos materiales, geometrías complejas y requisitos cambiantes.
Esta tendencia también debería ser un tema en Stuttgart. Para los expertos en rectificado, las ferias que se llevan a cabo en paralelo son una ventaja. "Como expositores en GrindingHub, nos alegramos de ello y esperamos sinergias con MedTech", dice Christoph Müller. Por cierto, los visitantes tienen acceso a ambos eventos con solo un ticket.
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