Como proveedor de sectores altamente exigentes como la aeronáutica y la tecnología médica, toolcraft sabe lo que significa la máxima precisión. Para cumplir especialmente con las crecientes demandas en la construcción de herramientas, la empresa ha vuelto a invertir en 2024 y ha optado por el centro de mecanizado premium de cinco ejes Kern Micro HD. El consejo de supervisión, la junta directiva, los líderes de equipo y los empleados están de acuerdo: "No podríamos haber tomado una mejor decisión, tanto con la máquina como con la colaboración."
Del fundador al presidente del consejo de supervisión – Bernd Krebs ha mantenido desde 1989 un ojo atento en su empresa, toolcraft AG. Hace aproximadamente cinco años, en el marco de la transformación a AG, delegó las operaciones en manos más jóvenes y igualmente competentes (ver recuadro). Así, su empresa sigue desarrollándose de manera constante y emplea hoy a cerca de 500 trabajadores. Con mecanizado de alta precisión, fabricación aditiva, robótica y automatización, así como moldeo por inyección y la construcción de herramientas ubicada en Spalt, cerca de Núremberg, toolcraft ofrece una amplia gama de servicios innovadores en su cartera.
Bernd Krebs considera que la alta cultura de motivación y confianza en su empresa es decisiva para el desarrollo positivo. Está convencido: "Solo si el clima laboral es el adecuado, los empleados pueden aprovechar todo su potencial y aportar ideas que realmente nos impulsen". Este éxito no solo se refleja en las buenas cifras en tiempos generalmente difíciles, sino que también se puede sentir en todas partes al mirar las caras amables de los empleados.
También Johannes Herzog, líder de equipo en la construcción de herramientas, aprecia el ambiente agradable en toolcraft. Además, el mecánico de herramientas y maestro industrial subraya la actitud innovadora de su empleador: "Bernd Krebs y nuestros directores siempre tienen una puerta abierta cuando se trata de inversiones en tecnología moderna que nos mejoren."
Kern Micro HD ya está en nuestra mira desde hace tiempo.
Esto se confirmó no solo en el año 2024, cuando se realizó una gran inversión en el área de la construcción de herramientas con el centro de mecanizado de cinco ejes de alta precisión Kern Micro HD. Un paso bien pensado. Desde hace aproximadamente diez años, hay un intercambio regular con la directora de ventas regional de Kern, Barbara Bergmann. Desde el lanzamiento al mercado del Kern Micro HD en 2019, el contacto se ha intensificado. Incluyendo diversas visitas a Kern en Eschenlohe. Lo que Johannes Herzog y sus colegas vieron allí les impresionó: "Los empleados están tan motivados allí como nosotros".
Se respeta un trato respetuoso entre todos y se siente un buen ambiente laboral. Eso siempre nos ha dejado una sensación realmente buena.
Después de las demostraciones de rendimiento del Micro HD en la técnica de aplicación, quedó claro rápidamente que este centro de mecanizado de precisión de cinco ejes es la mejor solución posible para la construcción de herramientas de toolcraft. El único pequeño inconveniente: el tamaño de la pieza a mecanizar no corresponde del todo al óptimo.
"Si pudiéramos sujetar paletas de 320 x 320 mm, sería perfecto. Sin embargo, al darnos cuenta de que la compacta Micro HD puede procesar componentes individuales de hasta 350 mm de diámetro y, además, permite el rectificado de coordenadas, se disiparon nuestras últimas dudas."
Solución creativa para espacios reducidos
La decisión se tomó en marzo de 2024. Poco más de cinco meses después, la Kern Micro HD entró en funcionamiento. Debido a las limitaciones de espacio en la construcción de herramientas del separador, durante este tiempo fueron necesarias algunas adaptaciones. Para mencionar solo una: el grupo de refrigeración del husillo, que normalmente se coloca por separado en el suelo o sobre el agregado híbrido, fue colocado sobre el filtro de banda gracias a una construcción especial de los diseñadores de Kern. De este modo, toda la máquina, junto con la automatización y los accesos necesarios, ocupa solo alrededor de 5 x 5 m² de superficie.
Para Johannes Herzog, este es solo uno de muchos ejemplos de la extraordinaria buena colaboración con Kern. Él explica: "La superioridad tecnológica de la máquina es una cosa. Junto con la siempre apoyadora técnica de aplicación de Kern Microtechnik, la oferta es imbatible."
En toolcraft, el 90 por ciento de las piezas de contorno duro se fresan y muelen con el Kern Micro HD.
La gama de materiales es amplia: principalmente aceros para herramientas, pero también acero inoxidable, titanio, cobre, HSS y carburo. La máquina se utiliza para electrodos solo cuando se requieren superficies excepcionalmente buenas.
En general, los requisitos de calidad de fabricación en la construcción de herramientas y moldes son a menudo extremos. Toolcraft necesita a veces superficies de Ra = 0,015 µm y precisiones en el rango de 1,5 µm. Según Herzog, el paquete de rectificado integrado opcional tiene una parte decisiva en el logro seguro de estos valores: "Para nosotros, la precisión es lo más importante. Cada micrómetro reducido en la pieza nos ahorra costos y tiempo de procesamiento."
Especialmente con herramientas propensas a rebabas para silicona líquida, podemos realizar el rectificado por coordenadas de los expulsadores Micro HD y los agujeros de núcleo. Gracias a este rectificado "hon" en los agujeros, también se reduce significativamente el desgaste de los expulsadores.
Tiempos de ciclo en el proceso de fabricación extremadamente reducidos.
Particularmente importantes son las optimizaciones de proceso logradas por Herzog gracias a la Kern Micro HD en los flujos de fabricación. Concretamente: Antes, su equipo fabricaba componentes típicos en seis o siete pasos. Después del desbaste en una fresadora de cinco ejes, se pasaba al endurecimiento. Luego, al rectificado plano de cinco caras. A continuación, se realizaba otro fresado en dos fijaciones, antes de que se introdujeran los agujeros mediante electroerosión por hilo y el electroerosionado de cavidades representara el final del proceso de fabricación mecánica. A menudo, se requerían trabajos manuales posteriores.
“Hoy necesitamos de dos a tres pasos menos – por ejemplo, el costoso rectificado plano”, se alegra Johannes Herzog. Después del desbaste y el endurecimiento, la pieza se fresará completamente con la Kern Micro HD en solo dos fijaciones, incluyendo medidas exteriores y agujeros rectificados por coordenadas. A continuación, si no se puede fabricar mediante fresado y rectificado por coordenadas, se realiza aún el electroerosionado de cavidades y la electroerosión por hilo. El trabajo manual posterior solo es necesario en los casos más raros.
“Con esto reducimos nuestro tiempo de ciclo en al menos una semana”, cuantifica el líder del equipo las mejoras del proceso. En el ejemplo de un deslizador, concreta: “Al eliminar el rectificado plano, ahorramos unas cuatro horas de tiempo de máquina, y en la electroerosión por hilo aproximadamente lo mismo otra vez. Además, necesitamos menos tiempo de trabajo, ya que nuestros empleados antes tenían que pensar de nuevo en cada componente, programarlo y fijarlo.”
Aunque esto inicialmente no suena a más de una semana de mejora en el tiempo de ciclo. Pero al considerar que en toolcraft todas las estaciones de fabricación están bien ocupadas, queda claro rápidamente que, debido a picos de capacidad, también puede haber tiempos de espera de las piezas antes del siguiente paso de procesamiento.
La gestión de temperatura, la tecnología de microespacios y el paquete de rectificado marcan la diferencia
Al ser preguntado sobre qué diferencia a la Kern Micro HD de otros centros de mecanizado de precisión de cinco ejes, Johannes Herzog ve varios factores. Uno de ellos lo destaca especialmente: “La gestión de temperatura de toda la máquina en combinación con el husillo refrigerado por agua de 45.000 min-1 es única.” A esto se suma la tecnología de microespacios patentada por Kern en todos los ejes lineales, que tanto Johannes Herzog como la asesora de ventas de Kern, Barbara Bergmann, destacan igualmente. La ingeniera añade: “Nuestros desarrolladores han logrado combinar todas estas innovaciones individuales de manera perfecta.” Como otra ventaja, Bergmann menciona la posibilidad de fresar con aceite – especialmente en combinación con el paquete de rectificado: “Esto aumenta aún más la seguridad del proceso y permite obtener resultados de mecanizado óptimos en una variedad de materiales.”
Para maximizar la utilización de la máquina, toolcraft ha equipado su Kern Micro HD con una automatización Erowa ERC-80. La instalación ofrece espacio para 11 paletas ITS50/72 y 48 paletas ITS148. Por lo tanto, los tiempos de funcionamiento de más de 150 horas ya no son una rareza. Un funcionamiento sin personal 24/7 es prácticamente realizable – incluso durante turnos de fin de semana. Por lo tanto, los empleados pueden confiar normalmente en un funcionamiento de trabajo de una sola jornada. Una ventaja no despreciable en la búsqueda de personal cualificado.
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