Nel 2024, Pascal Leimer ha assunto la direzione della società svizzera di servizi di lavorazione Leiko. La sua prima grande azione come capo: ha investito in un centro di lavoro a cinque assi completamente automatizzato di prima classe – un Kern Micro Vario. In questo modo ha aperto all'azienda familiare l'accesso a una precisione massima, sicura nei processi, mai vista prima e ha aperto nuovi settori di attività nell'industria orologiera, medica, automobilistica e aeronautica.
Come meccanico polivalente formato, Pascal Leimer lavora dal 2022 nell'azienda familiare Leiko SA a Bettlach. Quasi parallel al completamento dei suoi studi part-time come Supply Chain Manager nel 2024, suo padre Konrad Leimer gli ha affidato la direzione dell'azienda. All'epoca, l'azienda con i suoi sei dipendenti produceva principalmente pezzi singoli per costruttori di macchine e posaggi per macchine a ciclo continuo, ovvero dispositivi di serraggio e attrezzature per la produzione in serie.
Pascal Leimer ha iniziato con una visione: "Volevo assolutamente produrre componenti di altissima precisione per orologi e altri settori particolarmente esigenti. Per questo era indispensabile investire in un nuovo centro di fresatura ad alta precisione." Konrad Leimer ha supportato suo figlio in questo piano. Non da ultimo, perché si ricordava del periodo in cui nel 1990 ha assunto l'azienda da suo padre Eduard Leimer:
„Volevo assolutamente una macchina CNC, che mio padre considerava superflua. La comprammo comunque, ed è stata proprio la decisione giusta.“
Precisione e affidabilità aprono l'accesso a settori di alta gamma.
Come tipica azienda svizzera di produzione, la Leiko SA, situata nel cantone di Soletta, ha sempre attribuito grande importanza a elevata precisione e affidabilità sin dalla sua fondazione nel 1962. In base alla posizione, le aziende dell'industria orologiera, che si trova nel cantone vicino di Berna, sono sempre state tra i clienti più significativi. Per queste, Leiko ha inizialmente svolto lavori di foratura di controlli e poi ha fornito sempre più componenti di precisione fino a raggiungere la produzione di posaggi con una precisione di micrometri.
Dall'inizio del nuovo millennio, Leiko è riuscita sempre più a conquistare clienti esigenti nei settori della medicina, dell'automobile, dell'aviazione e della meccanica con la costruzione di prototipi. "Qui si fa sentire in particolare la nostra flessibilità e rapidità di reazione", sottolinea Pascal Leimer. Per garantire ciò, l'azienda dispone di personale altamente qualificato e motivato e di un enorme parco macchine che copre numerosi processi di produzione - dalla fresatura a tre e cinque assi all'erosione, fino alla rettifica, alla lucidatura e alla superfinitura.
Anche il completamento finale dei gruppi viene effettuato dall'azienda, se richiesto dal cliente.
Valutazione complessa con un risultato chiaro
Espandere i punti di forza esistenti e integrarli con nuove - con queste intenzioni Pascal Leimer ha assunto la direzione dell'azienda familiare. Il recente investimento in un nuovo centro di lavoro a cinque assi completamente automatizzato e di altissima precisione è di fondamentale importanza. Di conseguenza, lui e i suoi collaboratori hanno reso il processo di valutazione molto elaborato.
Cinque fornitori di macchine sono stati selezionati. Con loro il team di Pascal Leimer ha condotto colloqui intensivi e ha fatto produrre pezzi di prova.
Ha anche avuto l'opportunità di dare un'occhiata ad alcune delle sacre sale di produzione dei produttori di orologi di lusso. "Purtroppo non sono riuscito a trovare una soluzione completamente soddisfacente", racconta il direttore generale.
"Ero pronto a considerare una soluzione di compromesso quando il nostro collaboratore Kevin Riccius è venuto da me e mi ha mostrato su Instagram un post con una Kern Micro. La sua fascinazione per questo centro di lavorazione era così contagiosa che abbiamo immediatamente inviato una richiesta a Kern. Poco dopo, il responsabile delle vendite regionali Stephan Zeller ci ha invitato a Eschenlohe e ci ha presentato le possibilità della Kern Micro Vario dal vivo."
A quel punto, l'entusiasmo di Pascal Leimer è stato contagioso, poiché Stephan Zeller e i tecnici applicativi di Kern avevano pronte risposte e soluzioni per tutte le domande, preoccupazioni e sfide: "Non mi aspettavo una lavorazione di precisione in questa forma perfetta. Era chiaro: per noi non c'è niente di meglio. Questo centro di lavoro a cinque assi deve essere nostro."
Così, nell'aprile 2024 è stata presa la decisione per la Kern Micro Vario completamente automatizzata, e da ottobre 2024 è in funzione nella sala di produzione di Leiko. Ripensando, Leimer ricorda anche che in ciascuno dei produttori di orologi premium visitati c'era almeno una Kern Micro, di solito verniciata di rosso. "Non c'è da stupirsi", commenta il direttore dell'azienda sorridendo.
Componenti singoli di altissima precisione con geometrie complesse
La visione di Pascal Leimer diventa realtà: lui e i suoi collaboratori producono ora sulla Kern Micro Vario componenti singoli di altissima precisione con geometrie complesse come strumenti medicali, impianti, gruppi ottico-meccanici e inverter per la mobilità elettrica - in alluminio, titanio e acciai inossidabili così come in acciai per utensili temprati.
Una specialità di Leiko è ancora la produzione di prototipi o piccole serie di fino a cinque pezzi. "Grazie ai nostri collaboratori altamente qualificati, all'elevata profondità di produzione e ai brevi tempi decisionali, possiamo fornire tali pezzi con complessità gestibile da un giorno all'altro. Ma anche i pezzi di orologio altamente complessi di solito li realizziamo con tempi di consegna di una o due settimane. Sempre in stretta collaborazione con il cliente."
Valori di qualità con tolleranze in diametro +/-2 µm, posizione +/-0,5 µm e forma/posizione +/-3 µm, così come superfici di Ra = 0,6 µm erano in precedenza economicamente difficili da realizzare per Leiko. Da quando la Kern Micro Vario è in sala, secondo Pascal Leimer non è più un problema. Egli menziona piuttosto valori di tolleranza raggiungibili in modo sicuro nei processi in diametro +/-0,5 µm, posizione +/-0,3 µm e forma/posizione +/-3 µm, così come qualità superficiali di Ra = 0,1 µm.
Nuovo nel portafoglio: produzione in serie fino a 1000 pezzi
Il rispetto della massima precisione nei processi, secondo Leimer, funziona non solo per i pezzi singoli, ma anche in serie. Questo è importante, poiché ora anche la produzione di piccole e medie quantità è nel portafoglio di Leiko. Così, la Kern Micro Vario completamente automatizzata non si ammortizza solo durante il giorno. Con un robot Erowa ERC 80 completamente equipaggiato con sistema di pallet ITS 148, funziona senza operatore nei turni serali e notturni, così come durante i fine settimana.
In questo periodo produce pezzi di precisione µm come i cosiddetti tourbillon (masse oscillanti) o schede per orologi, di cui i produttori di orologi premium ordinano fino a 1000 pezzi.
Anche i singoli pezzi e le piccole serie vengono prodotti senza operatore dal fornitore svizzero di lavorazione conto terzi - grazie al Batch Process Manager (BPM) integrato nel controllo Heidenhain TNC 640, un sistema di gestione dei lavori facile da usare. Il polimeccanico Kevin Riccius carica solo il primo pezzo di una piccola serie, carica il cambiapezzo e avvia il BPM. Questo controlla quindi se tutti gli strumenti necessari con sufficiente "tempo di utilizzo" sono disponibili nel caricatore degli utensili, ottimizza i processi e calcola il tempo totale di lavorazione - indipendentemente dal fatto che un prodotto o più prodotti debbano essere lavorati senza operatore.
Produrre in modo affidabile in turni senza operatore
Il pulsante di avvio per la produzione automatizzata viene premuto da Kevin Riccius di solito poco prima della fine del suo turno. Poi torna a casa e può - come racconta - ora anche dormire bene: "Prima di avere la macchina Kern, era diverso. C'era sempre da sperare e temere che tutto andasse bene. Con la nostra Kern Micro Vario non è più una questione. So che tutto è a posto."
Riccius raccoglie i pezzi la mattina successiva, li controlla e si compiace di poter sempre dimostrare un tasso di errore pari a zero.
E se mai dovesse verificarsi una rottura di un utensile, la macchina non si ferma semplicemente. "Il BPM esclude il "pezzo problematico" e continua con un nuovo pezzo e un "utensile gemello". È davvero geniale", si rallegrano Kevin Riccius e Pascal Leimer allo stesso modo.
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