Proizvođač alata SIMTEK donio je prije otprilike dvije godine temeljnu odluku u području pakiranja: od novoproizvedene plastike prema recikliranim materijalima. Ono što se isprva činilo kao klasični projekt održivosti, pri bližem pogledu otkriva se kao dubinska transformacija velikih dijelova sustava pakiranja. Prelazak na takozvane reciklirane materijale sada se odnosi na gotovo 70 do 80 posto portfelja proizvoda – i predstavlja primjer praktičnog puta prema kružnoj ekonomiji u industriji.
Ovaj korak inicirao je Bernd Ganter, voditelj logistike i opskrbnog lanca kod proizvođača preciznih alata iz Mössingena. Za njega je projekt od samog početka bio više od imidž inicijative. „Naš cilj bio je produžiti životni ciklus pakiranja i tako značajno smanjiti ovisnost o novoj plastici“, objašnjava Ganter.
Uistinu, promjena se isprva očituje samo vizualno: Dosadašnje tamnoplave ambalaže zamijenjene su sivoj zbog recikliranih materijala. Ova boja nije dizajnerska odluka, već izravna posljedica materijala. Korišteni reciklati većinom se temelje na polietilenu (PE) i polipropilenu (PP) iz kućnog otpada („žuta vreća“). Budući da se materijal tamo ne sortira prema bojama, dobiva se neutralna siva. Za SIMTEK to znači svjesno prihvaćen korak od specifične identiteta boje marke – u korist održivosti. „Siva je nova plava“, sažima Ganter najvidljiviju promjenu.
Reakcije kupaca bile su većinom pozitivne, iako je promjena namjerno provedena bez većih komunikacijskih pratnji. „Povećana svijest o ekološkim pitanjima u industriji značajno doprinosi tome da se takve promjene percipiraju kao nužan napredak“, objašnjava Ganter, „Tim više što ne moramo praviti kompromise ni u kvaliteti ni u funkcionalnosti.“ Korištenje reciklata produžava životni vijek ambalaže, smanjuje korištenje novih resursa i dovodi ih jedan odlučujući korak bliže zatvorenom materijalnom ciklusu.
Postupno do 90 posto
Prelazak se odvijao postupno. Čim su postojeće zalihe iscrpljene, zamijenjene su ambalažom od recikliranih materijala. Udio varira ovisno o grupi proizvoda. Kod nosivih alata i pločica za rezanje sada iznosi oko 90 posto, dok je kod reznih umetaka trenutno oko 50 posto. „Tako smo se značajno približili našem cilju potpune promjene“, raduje se voditelj logistike.
Veći izazovi nisu bili toliko u izgledu koliko u tehničkoj provedbi. Alati od tvrdog metala osjetljivi su na udarce i pritisak – sigurno pakiranje stoga je ključno za izbjegavanje oštećenja tijekom transporta. Testna faza bila je stoga opsežna: U takozvanim live-testovima alati su slani pod stvarnim uvjetima kako bi se na vrijeme identificirali mogući nedostaci.
Materijalni ciklus zatvoren
Rezultati su bili jasni: Testni alati koji su poslani nisu imali nikakvih oštećenja. Ključna za to je precizna konstrukcija ambalaže. Alati su fiksirani tako da ili čvrsto sjede ili imaju minimalni prostor za pomicanje. Sudari unutar ambalaže tako se pouzdano sprječavaju. Posebno kritični su ispadi na reznih rubovima ili premazima – upravo ovdje je reciklirana ambalaža pokazala svoju vrijednost. „Ispadi i trošenje materijala trebali bi se dogoditi tek u procesu obrade, a ne već na putu transporta“, naglašava Ganter.
Također, ekonomski se prelazak stabilizirao. Dok su isprva nastali dodatni troškovi od oko 20 posto, razina cijena se sada u velikoj mjeri približila onoj prethodnih ambalaža. Time se eliminira često korišteni argument protiv korištenja održivijih materijala.
Još jedna prednost leži u ponovnoj iskoristivosti. Dok su ranija rješenja često mogla biti samo termički obrađena, nova pakiranja od reciklata mogu se reciklirati do sedam puta. Tako se od klasičnog jednokratnog proizvoda stvara sastavni dio funkcionalnog materijalnog ciklusa.
Ovaj pristup podržan je dodatnim detaljima: Korištene etikete mogu se lako ukloniti bez ostataka, što olakšava čistu separaciju i poboljšava kvalitetu recikliranja. Osim toga, ambalaže ispunjavaju relevantne norme poput VDI 9001 i ISO 14001, čime podvlače svoju industrijsku praktičnost.
Održiva rješenja još nisu na kraju
Motivacija iza projekta nije isključivo tehničke ili ekonomske prirode. Bernd Ganter objašnjava: „Kao jedriličar, tijekom godina sam izravno svjedočio sve većem zagađenju mora plastičnim otpadom. Ovi dojmovi ojačali su moju odluku da aktivno djelujem protiv toga, smanjujući korištenje nove plastike i držeći postojeće materijale u ciklusu što je dulje moguće.“ Istovremeno, SIMTEK ne vidi trenutno rješenje kao završnu točku. Reciklati su važan međukorak, ali nisu konačan odgovor na problem plastike. Jer i reciklirane plastike mogu dugoročno dospjeti u okoliš i pridonijeti zagađenju mikroplastikom.
Dugoročni cilj je stoga jasno formuliran: prijelaz na potpuno biorazgradive materijale koji ne ostavljaju štetne ostatke. „Takva rješenja još nisu uspostavljena u industrijskom mjerilu, ali pažljivo pratimo razvoj i aktivno tražimo alternative“, kaže Ganter. Siva boja reciklata stoga je već više od samo nove boje u SIMTEK ambalažama, ona predstavlja temeljnu promjenu razmišljanja u industriji.
Kontakt:
