Výrobce nástrojů SIMTEK učinil před přibližně dvěma lety zásadní rozhodnutí v oblasti balení: od nově vyráběného plastu k recyklovaným materiálům. Co zpočátku vypadá jako klasický projekt udržitelnosti, se při bližším pohledu ukazuje jako hluboká transformace dalších částí balicího systému. V současnosti se přechod na tzv. recykláty týká téměř 70 až 80 procent produktového portfolia – a je příkladem praktické cesty směrem k oběhovému hospodářství v průmyslu.
Tento krok inicioval Bernd Ganter, vedoucí logistiky a dodavatelského řetězce u výrobce přesných nástrojů z Mössingen. Pro něj byl projekt od začátku více než jen imageová iniciativa. „Naším cílem bylo prodloužit životní cyklus obalů a tím výrazně snížit závislost na novém plastu,“ vysvětluje Ganter.
Ve skutečnosti se přechod zpočátku projevuje pouze opticky: Dosud obvyklé tmavě modré obaly byly kvůli recyklátu nahrazeny šedými. Tento barevný odstín není designovým rozhodnutím, ale přímým důsledkem materiálu. Použité recykláty jsou převážně na bázi polyethylenu (PE) a polypropylenu (PP) z domácího odpadu („žlutý pytel“). Protože materiál není tříděn podle barev, vzniká neutrální šedá. Pro SIMTEK to znamená vědomě přijatý krok od značkově specifické barevné identity – ve prospěch udržitelnosti. „Šedá je nová modrá,“ shrnuje Ganter nejviditelnější změnu.
Reakce zákazníků byly převážně pozitivní, i když přechod proběhl záměrně bez větší komunikativní podpory. „Vzrostlé povědomí o otázkách životního prostředí v oboru významně přispívá k tomu, že takové změny jsou vnímány jako nezbytný pokrok,“ vysvětluje Ganter, „tím spíše, že nemusíme ustupovat od kvality ani funkčnosti.“ Použití recyklátů prodlužuje životnost obalů, snižuje použití nových zdrojů a přivádí je o rozhodující krok blíže k uzavřenému materiálovému cyklu.
Postupně na 90 procent
Přechod probíhal postupně. Jakmile byly vyčerpány stávající skladové zásoby, byly nahrazeny obaly z recyklátového materiálu. Podíl se liší podle produktové skupiny. U nosných nástrojů a výměnných břitů činí nyní přibližně 90 procent, u řezných vložek aktuálně asi 50 procent. „Tím jsme se k našemu cíli úplného přechodu již výrazně přiblížili,“ raduje se vedoucí logistiky.
Větší výzvy spočívaly méně v optice než v technické realizaci. Karbidové nástroje reagují citlivě na nárazy a tlakové zatížení – bezpečné balení je proto rozhodující pro prevenci přepravních škod. Odpovídající rozsáhlá byla testovací fáze: V tzv. živých testech byly nástroje zasílány za reálných podmínek, aby bylo možné včas identifikovat možné slabiny.
Materiálový cyklus uzavřen
Výsledky byly jednoznačné: Zaslané testovací nástroje nevykazovaly žádná poškození. Rozhodující je přesná konstrukce obalů. Nástroje jsou tak fixovány, že buď pevně sedí, nebo mají pouze minimální prostor pro pohyb. Kolize uvnitř obalu jsou tak spolehlivě zabráněny. Zvláště kritické jsou výbrusy na řezných hranách nebo povlacích – právě zde mohla recyklátová řešení přesvědčit. „K výbrusům a opotřebení materiálu by mělo dojít až v procesu obrábění a ne už na přepravní cestě,“ zdůrazňuje Ganter.
Ekonomicky se přechod také stabilizoval. Zatímco zpočátku vznikly dodatečné náklady přibližně 20 procent, cenová úroveň se nyní do značné míry přiblížila úrovni předchozích obalů. Tím odpadá častý argument proti použití udržitelnějších materiálů.
Další výhodou je recyklovatelnost. Zatímco dřívější řešení mohla být často pouze termicky zpracována, nové recyklátové obaly lze recyklovat až sedmkrát. Z klasického jednorázového produktu se tak stává součást funkčního materiálového cyklu.
Tento přístup je podporován dalšími detaily: Použité etikety lze bez zbytků odstranit, což usnadňuje třídění a zlepšuje kvalitu recyklace. Kromě toho obaly splňují relevantní normy jako VDI 9001 a ISO 14001 a tím podtrhují svou průmyslovou použitelnost.
Udržitelnost ještě není na konci
Motivace za projektem není pouze technického nebo ekonomického rázu. Bernd Ganter vysvětluje: „Jako jachtař jsem v průběhu let bezprostředně zažil rostoucí znečištění moří plastovými odpady. Tyto dojmy posílily moje rozhodnutí aktivně proti tomu zasáhnout tím, že použijeme méně nového plastu a udržíme existující materiály co nejdéle v cyklu.“ Současně SIMTEK chápe aktuální řešení jako ne konečný bod. Recykláty jsou důležitým mezikrokem, ale nejsou konečnou odpovědí na problém plastů. I recyklované plasty mohou dlouhodobě proniknout do životního prostředí a přispět k zátěži mikroplasty.
Dlouhodobý cíl je proto jasně formulován: Přechod na zcela biologicky rozložitelné materiály, které nezanechávají škodlivé zbytky. „Takové řešení ještě nejsou v průmyslovém měřítku etablována, ale pozorně sledujeme vývoj a cíleně hledáme alternativy,“ říká Ganter. Šedá recyklátů je tak dávno více než jen nová barva u SIMTEK obalů, představuje zásadní změnu myšlení v průmyslu.
Kontakt:
