Proizvajalec orodij SIMTEK je pred približno dvema letoma sprejel temeljno odločitev na področju embalaže: stran od novo proizvedene plastike, proti recikliranim materialom. Kar se sprva zdi kot klasičen projekt trajnosti, se ob podrobnejšem pregledu izkaže za globoko preobrazbo večjih delov embalažnega sistema. Prehod na tako imenovane reciklirane materiale zdaj zajema skoraj 70 do 80 odstotkov portfelja izdelkov – in predstavlja primeren način za prehod v krožno gospodarstvo v industriji.
Ta korak je sprožil Bernd Ganter, vodja logistike in dobavne verige pri proizvajalcu preciznih orodij iz Mössingena. Zanj je bil projekt od začetka več kot le pobuda za izboljšanje podobe. „Naš cilj je bil podaljšati življenjski cikel embalaže in tako znatno zmanjšati odvisnost od nove plastike,“ pojasnjuje Ganter.
Dejansko se prehod sprva kaže zgolj optično: Doslej običajne temno modre embalaže so bile zaradi recikliranih materialov zamenjane z sivimi. Ta barva ni oblikovalska odločitev, temveč neposreden rezultat materiala. Uporabljeni reciklati temeljijo večinoma na polietilenu (PE) in polipropilenu (PP) iz gospodinjskih odpadkov („rumena vreča“). Ker material tam ni razvrščen po barvah, nastane nevtralna siva barva. Za SIMTEK to pomeni zavesten korak stran od barvne identitete blagovne znamke – v korist trajnosti. „Siva je nova modra,“ povzame Ganter najbolj opazno spremembo.
Reakcije strank so bile večinoma pozitivne, čeprav se je prehod zavestno zgodil brez večje komunikativne podpore. „Povečana ozaveščenost o okoljskih vprašanjih v industriji pomembno prispeva k temu, da se takšne spremembe dojemajo kot nujen napredek,“ pojasnjuje Ganter, „saj ne moramo delati kompromisov pri kakovosti ali funkcionalnosti.“ Uporaba recikliranih materialov podaljšuje življenjsko dobo embalaže, zmanjšuje uporabo novih virov in jo približa zaprtju materialnega kroga.
Postopoma do 90 odstotkov
Prehod se je zgodil postopoma. Takoj ko so bile obstoječe zaloge porabljene, so jih zamenjali z embalažo iz recikliranih materialov. Delež se razlikuje glede na skupino izdelkov. Pri nosilnih orodjih in vstavnih rezilih znaša že približno 90 odstotkov, pri rezalnih vložkih pa trenutno približno 50 odstotkov. „Tako smo se že znatno približali našemu cilju popolne preobrazbe,“ se veseli vodja logistike.
Vejeje izzive so predstavljale manj optične kot tehnične izvedbe. Orodja iz trdne zlitine so občutljiva na udarce in obremenitve – zato je varna embalaža ključna za preprečevanje poškodb med transportom. Testna faza je bila zato obsežna: V tako imenovanih živo-testih so bila orodja poslana pod realnimi pogoji, da bi zgodaj odkrili morebitne šibke točke.
Materialni krog zaprt
Rezultati so bili nedvoumni: Poslana testna orodja niso imela nobenih poškodb. Ključna je natančna konstrukcija embalaže. Orodja so tako pritrjena, da bodisi trdno sedijo bodisi imajo le minimalen prostor za gibanje. Trki znotraj embalaže so tako zanesljivo preprečeni. Še posebej kritični so izbruhi na rezalnih robovih ali prevlekah – prav tu je rešitev iz recikliranih materialov prepričala. „Do izbruhov in obrabe materiala bi moralo priti šele v procesu obdelave in ne že na transportni poti,“ poudarja Ganter.
Tudi ekonomsko se je prehod stabiliziral. Medtem ko so na začetku nastali dodatni stroški v višini približno 20 odstotkov, se je cenovna raven zdaj večinoma približala tisti prejšnjih embalaž. S tem odpade pogosto argument proti uporabi bolj trajnostnih materialov.
Še ena prednost je v ponovni uporabnosti. Medtem ko so prejšnje rešitve pogosto lahko bile samo termično predelane, se nove reciklirane embalaže lahko reciklirajo do sedemkrat. Iz klasičnega enkratnega izdelka postane tako delujoč del materialnega kroga.
Ta pristop podpira še več podrobnosti: Uporabljene etikete se lahko brez ostankov odstranijo, kar olajša ločeno zbiranje in izboljša kakovost recikliranja. Poleg tega embalaže izpolnjujejo ustrezne standarde, kot sta VDI 9001 in ISO 14001, kar dodatno poudarja njihovo industrijsko uporabnost.
Trajnost še ni na koncu
Motivacija za projekt ni le tehnične ali ekonomske narave. Bernd Ganter pojasnjuje: „Kot jadralec sem skozi leta neposredno doživljal naraščajoče onesnaževanje morij s plastičnimi odpadki. Ti vtisi so okrepili mojo odločitev, da aktivno ukrepam, tako da uporabljamo manj nove plastike in obstoječe materiale ohranjamo v obtoku čim dlje.“ Hkrati SIMTEK trenutne rešitve ne razume kot končno točko. Reciklati so pomemben vmesni korak, vendar niso končni odgovor na problem plastike. Tudi reciklirane plastike lahko dolgoročno pridejo v okolje in prispevajo k onesnaževanju z mikroplastiko.
Dolgoročni cilj je zato jasno opredeljen: Prehod na popolnoma biološko razgradljive materiale, ki ne puščajo škodljivih ostankov. „Še vedno takšne rešitve v industrijskem obsegu niso uveljavljene, vendar zelo natančno spremljamo razvoj in aktivno iščemo alternative,“ pravi Ganter. Siva barva recikliranih materialov je tako že več kot le nova barva pri embalažah SIMTEK, predstavlja temeljito preobrazbo v industriji.
Kontakt:
