Dai modesti inizi, l'azienda familiare MAPAL è diventata un gruppo globale di fama mondiale nella sua storia di 75 anni. Fin dall'inizio, la storia dell'azienda produttrice di utensili è stata caratterizzata da continuità e uno spirito innovativo, alimentato tanto dal genio artigianale svevo quanto dal coraggio imprenditoriale della famiglia Kress. Il contatto intenso con i clienti e la capacità di percepire ciò che è importante per il futuro continuano a caratterizzare la cultura aziendale fino ad oggi.
La fondazione dell'azienda nel 1950 è avvenuta in modo piuttosto insolito. Il dottor Georg Kress, economista con dottorato, era attivo come consulente fiscale quando gli è stata offerta l'opportunità di acquisire l'azienda di uno dei suoi clienti, in difficoltà economiche. Sebbene non comprendesse nulla di tecnologia, utensili per filettature e maschi, acquistò la 'OBA Präzisionswerkzeugbau' da Otto Betzler. Per farlo, vendette il suo studio di consulenza fiscale ben avviato ad Aalen e divenne imprenditore.
Il nuovo nome dell'azienda MAPAL sta per 'Fabbrica di utensili di precisione e macchine di Aalen' e testimonia che nei primi anni venivano prodotti anche macchinari per la lavorazione del legno. Poiché in spazi angusti e semplici in Oberen Bahnstraße ad Aalen non era possibile garantire una produzione economica ed efficiente delle fresatrici a profilo, MAPAL si separò rapidamente da questo settore. Ci si concentrò su maschi, filiere e rulli di filettatura, segnando l'inizio dell'attuale programma di utensili.
Tutto è iniziato con un maschio
Nel 1952, l'acquisto di un brevetto per un maschio innovativo si rivelò decisivo per il successo a lungo termine dell'azienda. A differenza delle costruzioni precedenti, non lavorava con quattro o sei taglienti, ma solo con uno singolo, che veniva bloccato in una fessura ed era regolabile. L'inventore italiano prometteva così costi di produzione inferiori e maggiore flessibilità nella lavorazione. Quando il dottor Georg Kress acquisì il brevetto per il maschio a misurazione singola, si oppose ai tecnici della sua stessa azienda, che consideravano lo strumento inadeguato e avevano in parte ragione.
Per superare i problemi iniziali, il dottor Kress puntò su ricerca e sviluppo. Con un lavoro meticoloso, il maschio fu migliorato, tra l'altro furono inserite due guide asimmetriche attorno al corpo del maschio. Il primo maschio a misurazione singola sviluppato da MAPAL con guide in metallo duro fu brevettato nel 1954, seguito nel 1962 dal brevetto per il maschio con inserti in metallo duro. Entrambe le innovazioni costituirono la base per sviluppare i maschi in uno strumento ad alte prestazioni altamente attraente negli anni successivi. La lavorazione fine dei fori divenne il biglietto da visita di MAPAL.
Quando il dottor Dieter Kress entrò nell'azienda familiare nel 1969, il figlio del fondatore era ben preparato per i suoi futuri compiti. A differenza di suo padre, era a suo agio con la tecnologia. Già nel suo primo giorno di lavoro presso MAPAL, progettò un nuovo sistema di bloccaggio per inserti. Questo fu brevettato e costituisce fondamentalmente fino ad oggi la tecnologia di bloccaggio degli inserti nei maschi di MAPAL.
Decisione di prodotto lungimirante
Dopo aver assunto la direzione dell'azienda nel 1974, il dottor Dieter Kress si dedicò rapidamente alla ristrutturazione del portafoglio prodotti. Il settore dei maschi e dei rulli di filettatura fu abbandonato per concentrarsi esclusivamente sulla produzione di maschi. Questo avvenne in un momento in cui MAPAL generava due terzi del suo fatturato con utensili per filettature. Tuttavia, dietro il piano c'era una lungimiranza imprenditoriale. Per i prodotti più vecchi c'era poco potenziale per differenziarsi da produttori generalmente più grandi, che potevano produrre a prezzi più competitivi. Il maschio a misurazione singola, invece, era qualcosa di veramente speciale, per cui non c'era concorrenza diretta. Tuttavia, il mercato doveva prima essere sviluppato.
Gradualmente, i maschi furono ulteriormente sviluppati in modo che potessero essere utilizzati per la produzione industriale in serie. Il rivestimento degli inserti giocò un ruolo così come l'uso del materiale PKD per le guide. Con gli utensili, MAPAL fece soprattutto breccia nell'industria automobilistica, dove la tecnologia di produzione passò da linee di trasferimento rigide a centri di lavorazione flessibili.
Parallelamente ai miglioramenti tecnici, MAPAL ristrutturò il suo concetto di vendita e puntò sulla massima vicinanza al cliente. I rappresentanti di commercio indipendenti furono sostituiti da propri consulenti tecnici, il cui compito era quello di consigliare i clienti nella progettazione degli utensili e supportarli nell'uso. Nell'industria automobilistica, la collaborazione divenne così stretta che i consulenti contribuirono persino allo sviluppo di nuovi motori, portando in anticipo nel processo di progettazione possibili opzioni di lavorazione meccanica fine. Non vendevano semplicemente utensili, ma soluzioni.
Da piccola impresa a player globale
Negli Stati Uniti, MAPAL aprì già nel 1977 la sua prima filiale. La globalizzazione prese davvero piede negli anni '90. In rapida successione, MAPAL stabilì numerose filiali all'estero. La strategia di internazionalizzazione di MAPAL seguì le strade dei grandi clienti. Poiché questi stabilirono siti di produzione quasi in tutto il mondo, si presentò per il relativamente piccolo imprenditore di Aalen l'opportunità di seguire e sfruttare nuove potenzialità di mercato. Oggi MAPAL è presente in 25 paesi.
Per poter ampliare la sua offerta di prodotti e servizi, che rispondeva anche alle esigenze dei clienti, MAPAL integrò una serie di aziende specializzate in Germania. Con l'acquisizione della WWS a Pforzheim, MAPAL ampliò la sua offerta con utensili PKD con taglienti saldati per la lavorazione ad alta velocità, soprattutto dell'alluminio, coprendo così un segmento che stava guadagnando sempre più importanza per i clienti. Da Miller ad Altenstadt arrivarono nel programma punte e utensili fresatori in metallo duro.
Poiché le operazioni di foratura precedono il processo di lavorazione, ciò completò idealmente il portafoglio di prestazioni di MAPAL. L'azienda Weisskopf di Meiningen rafforzò ulteriormente il settore del metallo duro.
L'acquisto dell'azienda tradizionale di Winterlingen, August Beck, ha garantito la posizione di MAPAL come produttore leader di maschi. Robert Strom e ISOTOOL hanno ampliato il portafoglio con utensili ISO e di regolazione. Nel 2015, le due aziende furono rinominate MAPAL ITS, che si concentra a Eppingen su utensili speciali complessi con meccanismi di regolazione.
L'offerta di prodotti è stata completata con dispositivi di bloccaggio della WTE di Ehrenfriedersdorf. MAPAL ha successivamente effettuato investimenti strategici anche all'estero.
Trasformazione in corso
Con il Dr. Jochen Kress, che ha lavorato come ingegnere di sviluppo presso MAPAL dal 2000, nel 2008 la terza generazione è entrata nella direzione dell'azienda familiare. Quando, dieci anni dopo, ha assunto la responsabilità del gruppo MAPAL come socio amministratore, la trasformazione del mercato era già in pieno svolgimento. MAPAL affronta proattivamente il passaggio dell'industria automobilistica verso la mobilità elettrica e ha sviluppato soluzioni di produzione efficienti anche in questo settore.
Inoltre, è avvenuta l'espansione strategica dei segmenti di clientela al di fuori dell'industria automobilistica, che era stata un garante di crescita per decenni. MAPAL si concentra ora anche sui settori aerospaziale, energia fluida e costruzione di utensili e stampi. Le soluzioni digitali sono offerte dalla c-Com, fondata nel 2017, che è ora integrata nel gruppo MAPAL e supporta principalmente i servizi di gestione degli utensili.
Con un sistema di gestione ambientale, l'azienda considera tutti gli aspetti di un'economia sostenibile. A questo contribuiscono molte misure singole nei settori della produzione e dell'amministrazione in tutte le sedi.
Il Dr. Jochen Kress ha avviato la trasformazione di MAPAL verso un'organizzazione globale guidata dai processi. Le strutture e i processi vengono adattati alla dimensione raggiunta dell'azienda, i processi decisionali vengono snelliti e accelerati. La riorganizzazione del livello dirigenziale nella sede centrale di Aalen si concentra su processi chiave e temi focali. I cambiamenti strutturali, organizzativi e culturali che il Dr. Jochen Kress ha iniziato plasmeranno l'azienda in modo sostenibile e avranno un impatto duraturo ben oltre l'anno del centenario 2025.
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