Entre pression des coûts et sécurité d'approvisionnement, l'industrie de l'usinage se concentre actuellement particulièrement sur la disponibilité du tungstène et du carbure. La hausse des prix des outils et des chaînes d'approvisionnement vulnérables augmentent la pression sur les entreprises. En même temps, des processus efficaces, des concepts d'outils alternatifs et des stratégies d'approvisionnement stables sont de plus en plus au centre des préoccupations. Lors de la réunion de printemps de l'Association allemande de l'industrie des pièces tournées, il est devenu évident à quel point le secteur s'engage intensément dans ces développements.
Ce qui commence sur les marchés internationaux des matières premières a désormais un impact direct sur les calculs des fabricants de pièces tournées. Le tungstène est un élément central des outils en carbure modernes et indispensable pour les processus d'usinage. Des vitesses de coupe élevées, des temps d'utilisation économiques et la sécurité des processus ne peuvent être atteints dans de nombreuses applications sans carbure.
Les membres de l'Association allemande de l'industrie des pièces tournées suivent également attentivement l'évolution des prix et de la disponibilité. Un constat s'impose : il ne s'agit plus seulement de la hausse des prix des matières premières. La forte concentration de l'extraction et du traitement du tungstène en Chine rend les industries européennes vulnérables. Les tensions politiques, les conflits commerciaux ou les restrictions à l'exportation ont un impact direct sur les chaînes d'approvisionnement et les marchés.
« Les fortes hausses de prix des derniers mois ne peuvent malheureusement plus être compensées », déclare Markus Horn du fabricant d'outils Horn. « La confiance dans la chaîne d'approvisionnement a considérablement souffert. » Cela transforme un sujet d'approvisionnement opérationnel en un défi stratégique pour l'ensemble de la chaîne de valeur.
Pression sur les prix et marges limitées
Les effets se font clairement sentir dans les fabrications. Les prix des outils et du carbure augmentent parfois de manière significative, la pression concurrentielle est forte, de nombreux clients s'attendent à des prix stables.
« Alors que nous ne pouvons d'une part pas nous défendre contre ces augmentations, il est à peine possible de les répercuter sur nos clients », décrit Julius Klinke du fabricant de pièces tournées Julius Klinke la situation. De nombreuses entreprises se voient contraintes de supporter une partie des coûts supplémentaires.
D'autres entreprises ressentent également la pression. Le fabricant de pièces tournées de précision SUSA Sauer rapporte un effort considérable pour évaluer en permanence l'évolution des prix et l'intégrer dans les calculs. Des ajustements de coûts constants et des délais de soumission courts compliquent la planification des projets et mobilisent des capacités supplémentaires. Des défis comparables sont signalés par Maier, également spécialiste de la technique de précision. En particulier, les coûts des matières premières fluctuants compliquent une tarification fiable, alors que les exigences en matière de rapidité de réaction augmentent. Chez le fabricant d'outils spéciaux en carbure Prinzbach, un tableau similaire se dessine. L'entreprise souligne la forte volatilité des marchés des matières premières. Les commandes doivent être recalculées beaucoup plus fréquemment, tandis que les engagements de prix à long terme et la planification fiable deviennent de plus en plus difficiles.
En plus des coûts, la disponibilité est de plus en plus au centre des préoccupations. L'approvisionnement en outils en carbure est actuellement encore largement stable, mais pour certains produits, les délais de livraison s'allongent. Cela est confirmé par Heinrichs Drehteile et Kößler. Les deux fabricants de pièces tournées de précision signalent des délais de livraison de plus de quatre semaines pour les outils standards et constatent les premiers goulets d'étranglement. De nombreuses entreprises s'attendent à ce que la situation se détériore au cours de l'année. Par conséquent, elles doivent planifier leurs
processus d'approvisionnement.
Lors de l'évaluation des dépendances internationales, un consensus s'est largement établi : l'industrie européenne de l'usinage dépend fortement des fournisseurs asiatiques, en particulier chinois. Environ 80 % du tungstène extrait dans le monde provient de Chine. Par conséquent, le désir de chaînes d'approvisionnement diversifiées, de capacités de recyclage européennes renforcées et d'une stratégie de matières premières autonome augmente.
Réponses techniques plutôt que renoncements
Les entreprises ne réagissent pas en attendant. Un substitut au carbure n'est actuellement guère à l'ordre du jour.
Les avantages du matériau en termes de durée de vie, de productivité et de sécurité des processus sont trop importants. Au lieu de cela, les entreprises misent sur une utilisation plus efficace :
géométries de coupe optimisées, revêtements modernes, outils multibroches ainsi qu'un affûtage et une remise en état systématiques. Des concepts de matériaux alternatifs comme le cermet gagnent également en importance dans certaines applications.
« La situation actuelle concernant le tungstène et le carbure est très tendue pour nous », déclare Stefan W. Schauerte. « En raison des fortes et rapides évolutions des prix, les coûts des outils sont actuellement à peine calculables de manière fiable. » Schauerte est fabricant de pièces tournées de précision avec son propre atelier d'affûtage d'outils et mise notamment sur un affûtage des outils encore plus intensif et conscient des matériaux, ainsi que sur l'utilisation d'outils à couronne lorsque cela est possible, qui nécessitent beaucoup moins de matières premières que les solutions en carbure plein. KOWE agit de manière similaire avec un accent sur l'efficacité des ressources. L'entreprise utilise dans sa fabrication de pièces tournées des revêtements modernes, des outils remis en état et également des systèmes à tête interchangeable.
Un regard vers l'avenir
Le tungstène et le carbure resteront indispensables pour l'usinage dans un avenir prévisible. En même temps, l'augmentation des coûts, les risques géopolitiques et une forte concentration des chaînes d'approvisionnement augmentent la pression sur le secteur. La réponse ne réside donc pas dans le renoncement, mais dans l'efficacité : des durées de vie plus longues, des concepts d'outils plus intelligents, un recyclage systématique et une utilisation aussi économe que possible d'un matériau qui reste sans alternative pour de nombreuses applications.
Le directeur général de l'association, Werner Liebmann, voit là un chemin central pour les années à venir : « Les entreprises restent sous une pression considérable, mais réagissent très rapidement et de manière flexible aux nouvelles conditions-cadres. Cette capacité d'innovation sera décisive pour assurer la compétitivité de l'industrie de l'usinage à long terme. »
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