Tra la pressione dei costi e la sicurezza dell'approvvigionamento, l'industria della lavorazione sta attualmente prestando particolare attenzione alla disponibilità di tungsteno e carburo. L'aumento dei prezzi degli strumenti e le catene di approvvigionamento vulnerabili aumentano la pressione sulle aziende. Allo stesso tempo, processi efficienti, concetti alternativi di strumenti e strategie di approvvigionamento stabili stanno diventando sempre più centrali. Durante la conferenza di primavera dell'Associazione dell'Industria dei Pezzi Torniti Tedeschi è emerso quanto intensamente il settore stia affrontando questi sviluppi.
Ciò che inizia nei mercati internazionali delle materie prime influisce ormai direttamente sui calcoli dei produttori di pezzi torniti. Il tungsteno è un componente centrale degli strumenti in carburo moderni ed è indispensabile per i processi di lavorazione. Alte velocità di taglio, tempi di inattività economici e sicurezza del processo sono difficilmente raggiungibili in numerose applicazioni senza carburo.
Di conseguenza, anche i membri dell'Associazione dell'Industria dei Pezzi Torniti Tedeschi seguono attentamente l'evoluzione dei prezzi e della disponibilità. Si delinea un quadro uniforme: non si tratta più solo di un aumento dei prezzi delle materie prime. La forte concentrazione dell'estrazione e lavorazione del tungsteno in Cina rende le industrie europee vulnerabili. Le tensioni politiche, i conflitti commerciali o le restrizioni all'esportazione influenzano direttamente le catene di approvvigionamento e i mercati.
«I massicci aumenti di prezzo degli ultimi mesi purtroppo non possono più essere compensati», afferma Markus Horn del produttore di strumenti Horn. «La fiducia nella catena di approvvigionamento è stata gravemente compromessa.» Così, un tema di approvvigionamento operativo si sta trasformando sempre più in una sfida strategica per l'intera catena del valore.
Pressione sui prezzi e margini limitati
Le conseguenze sono chiaramente percepibili nelle produzioni. I prezzi degli strumenti e del carburo aumentano in modo significativo, la pressione competitiva è alta, molti clienti si aspettano prezzi stabili.
«Mentre da un lato non possiamo opporci a questi aumenti, è quasi impossibile trasferirli ai nostri clienti», descrive Julius Klinke del produttore di pezzi torniti Julius Klinke la situazione. Molte aziende si sentono costrette a sopportare una parte dei costi aggiuntivi.
Anche altre aziende avvertono la pressione. Il produttore di pezzi torniti di precisione sassone SUSA Sauer riporta un notevole impegno per valutare continuamente l'evoluzione dei prezzi e integrarla nei calcoli. Costanti adattamenti dei costi e brevi termini di offerta complicano la progettazione e vincolano capacità aggiuntive. Sfide simili vengono segnalate da Maier, anch'essa specialista in tecnologia di precisione. In particolare, i costi delle materie prime fluttuanti rendono difficile una determinazione affidabile dei prezzi, mentre allo stesso tempo aumentano le richieste di velocità di reazione. Presso il produttore di strumenti speciali in carburo Prinzbach si osserva un quadro simile. L'azienda fa riferimento all'alta volatilità nei mercati delle materie prime. Gli ordini devono essere ricalcolati molto più frequentemente, mentre le promesse di prezzo a lungo termine e la pianificazione affidabile diventano sempre più difficili.
Oltre ai costi, la disponibilità sta diventando sempre più centrale. L'approvvigionamento di strumenti in carburo è attualmente ancora per lo più stabile, ma per alcuni prodotti i tempi di consegna si stanno allungando. Lo confermano Heinrichs Drehteile e Kößler. I due produttori di pezzi torniti di precisione segnalano tempi di consegna per strumenti standard superiori a quattro settimane e registrano i primi colli di bottiglia. Molte aziende si aspettano che la situazione possa aggravarsi nel corso dell'anno. Di conseguenza, devono pianificare i loro
processi di approvvigionamento.
Nella valutazione delle dipendenze internazionali c'è un ampio consenso: l'industria della lavorazione europea è fortemente dipendente dai fornitori asiatici, in particolare cinesi. Circa l'80% del tungsteno estratto a livello mondiale proviene dalla Cina. Di conseguenza, cresce il desiderio di catene di approvvigionamento diversificate, di capacità di riciclaggio europee più forti e di una strategia autonoma per le materie prime.
Risposte tecniche invece di rinunce
Le aziende non reagiscono aspettando. Una sostituzione del carburo è attualmente poco discussa.
I vantaggi del materiale in termini di durata, produttività e sicurezza del processo sono troppo grandi. Invece, le aziende puntano a un utilizzo più efficiente:
geometrie di taglio ottimizzate, rivestimenti moderni, strumenti multitaglienti e un costante riaffilatura e recupero. Anche concetti alternativi di materiali come il cermet stanno guadagnando importanza in alcune applicazioni.
«La situazione attuale per tungsteno e carburo è molto tesa per noi», spiega Stefan W. Schauerte. «A causa dei forti e rapidi sviluppi dei prezzi, i costi degli strumenti sono attualmente difficilmente calcolabili in modo affidabile.» Schauerte è un produttore di pezzi torniti di precisione con un proprio laboratorio di affilatura e punta tra l'altro a riaffilare gli strumenti in modo ancora più intenso e consapevole dei materiali, rielaborarli se necessario e, se possibile, utilizzare strumenti a corona che richiedono significativamente meno materie prime rispetto alle soluzioni in carburo pieno. Anche KOWE agisce in modo simile, concentrandosi sull'efficienza delle risorse. L'azienda utilizza nella sua produzione di pezzi torniti rivestimenti moderni, strumenti recuperati e anche sistemi a testa intercambiabile.
Uno sguardo al futuro
Tungsteno e carburo rimarranno indispensabili per la lavorazione nel prossimo futuro. Allo stesso tempo, l'aumento dei costi, i rischi geopolitici e una forte concentrazione delle catene di approvvigionamento aumentano la pressione sul settore. La risposta quindi non è rinuncia, ma efficienza: tempi di inattività più lunghi, concetti di strumenti più intelligenti, riciclaggio coerente e un utilizzo il più parsimonioso possibile di un materiale che rimane insostituibile per molte applicazioni.
Il direttore dell'associazione Werner Liebmann vede in questo un percorso centrale per gli anni a venire: «Le aziende continuano a essere sotto notevole pressione, ma reagiscono molto rapidamente e in modo flessibile alle nuove condizioni. Questa capacità di innovazione sarà decisiva per garantire la competitività dell'industria della lavorazione a lungo termine.»
Contatto:
