Aesculap AG desarrolla y fabrica dispositivos médicos y tecnologías para intervenciones quirúrgicas. Para el desbarbado automatizado de sus hojas de sierra Rapid Action, la empresa ha optado por una planta de la empresa tecnológica ultraTEC innovation GmbH.
Nuestra visión es proteger y mejorar la salud de las personas en todo el mundo, dice Manuel Welte, gerente de procesos de técnica y procedimientos, Aesculap AG. Para ello, fabricamos instrumentos quirúrgicos de dimensiones muy diversas, que van desde tamaños de micrómetros. Actualmente, tenemos alrededor de 28,000 productos en nuestro portafolio.
Dentro de la microproducción, la empresa fabrica, entre otras cosas, herramientas de sujeción delicadas para microagujas, que tienen un diámetro de aproximadamente 70 micrómetros, similar al de un cabello. Aesculap fue fundada en 1867 como un pequeño taller de instrumentos quirúrgicos y hoy forma parte del grupo B.Braun.
La empresa, que se ha hecho un nombre como fabricante líder de productos y tecnologías médicas a nivel mundial, tiene su sede en Tuttlingen, Baden-Württemberg. Con alrededor de 13,000 empleados, Aesculap genera anualmente unos 2.3 mil millones de euros en ingresos.
Siempre buscamos una apertura tecnológica para seguir siendo competitivos. Esta fue una de las razones para cambiar el desbarbado de nuestras hojas de sierra Rapid Action de un procesamiento manual a uno automatizado, dice Manuel Welte. Consideramos y comparamos diferentes tecnologías. Al final, la planta ultraTEC resultó ser la opción más adecuada para nuestro caso de aplicación. Además, ultraTEC se destacó por su enfoque orientado a soluciones, su know-how empresarial y la cercanía y regionalidad.
La empresa tecnológica ultraTEC innovation GmbH, que pertenece al grupo Vollmer de Biberach, tiene su sede en Laupheim, Suabia. Para el desbarbado de componentes metálicos, la empresa ha desarrollado un procedimiento innovador que puede eliminar rebabas o fibras molestas con la fuerza del ultrasonido. La tecnología se utiliza en las hojas de sierra Rapid Action, que Aesculap fabrica con acero inoxidable de alta calidad. Las hojas de sierra desechables tienen un borde afilado para realizar cortes precisos y eficientes en intervenciones quirúrgicas, como los cortes en huesos o tejidos que son imprescindibles. Cada hoja de sierra está diseñada para un solo uso y se entrega en un empaque estéril para garantizar la pureza y seguridad del producto.
Las hojas de sierra se acoplan al sistema de motor a batería Aesculap Acculan, que se puede esterilizar gracias a su carcasa de titanio con medios de limpieza alcalinos. Las hojas de sierra Rapid Action se utilizan en salas de operaciones, ambulancias, salas de emergencia y otras instalaciones médicas y están disponibles en longitudes útiles de 25 a 90 milímetros y anchos de 5 a 30 milímetros.
Dado que siempre se forma una rebaba al afilar los bordes de las hojas de sierra Aesculap, es imprescindible un procesamiento posterior para el desbarbado, dice Dieter Münz, director general de ultraTEC innovation GmbH. Con nuestra planta de desbarbado por ultrasonido A25 S, este proceso de procesamiento es posible de manera automatizada y sin contacto en capas sin operario, y la hoja de sierra queda perfectamente desbarbada, pero aún con bordes de corte afilados.
Actualmente, hasta seis empleados en Aesculap están ocupados desbarbando manualmente las hojas de sierra con cepillos de nylon, limpiadores de esmeril y raspadores triangulares. En el futuro, las hojas de sierra se llevarán de manera automatizada a una sonotrode de ultrasonido de alta frecuencia en un tanque de agua de proceso utilizando el procedimiento desarrollado por ultraTEC. Estimulada por un generador, esta oscila 20,000 veces por segundo a través de 0.1 milímetros hacia adelante y hacia atrás. Las vibraciones generadas, a su vez, mueven las rebabas y fibras del componente de acero inoxidable de un lado a otro, hasta que se rompen de manera segura y afilada.
Para ello, ultraTEC ha integrado la planta de desbarbado por ultrasonido en nuestra cadena de procesos, donde transportamos las hojas de sierra desde la materia prima hasta el producto final en un portador de mercancías, dice Manuel Welte. Sin intervención manual, las hojas de sierra se llevan al tanque de proceso de la A25 S a través de un sistema de agarre neumático, se desbarban y luego se devuelven al portador de mercancías.
Hasta tres sonotrodes instalados en el tanque de agua de proceso permiten el procesamiento de las hojas de sierra en un solo montaje. Todo el proceso de trabajo para una hoja de sierra Rapid Action dura 60 segundos, y el portador de mercancías desarrollado por Aesculap puede contener hasta 180 piezas.
Con la planta ultraTEC A25 S se procesan diferentes hojas de sierra con longitudes útiles de 40 a 6 milímetros. Con la validación prevista de la planta, Aesculap también puede prescindir de uno de los dos controles del 100%.
Especialmente para Aesculap, hemos entregado nuestra A25 S con un recubrimiento especial que se ajusta al diseño corporativo para la coloración interna de la empresa, dice Dieter Münz. Para nosotros, Aesculap ejemplifica una colaboración asociativa, donde no solo hemos aportado nuestra experiencia en el desbarbado por ultrasonido de manera rentable, sino que también hemos podido realizar requisitos individuales de nuestro cliente.
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