Aesculap AG sviluppa e produce dispositivi medici e tecnologie per interventi chirurgici. Per la sbavatura automatizzata delle sue lame da sega Rapid Action, l'azienda ha scelto un impianto della società tecnologica ultraTEC innovation GmbH.
"La nostra visione è proteggere e migliorare la salute delle persone in tutto il mondo", afferma Manuel Welte, responsabile dei processi tecnici e procedurali di Aesculap AG. "Per questo produciamo strumenti chirurgici di dimensioni molto diverse, che arrivano fino a dimensioni di micrometri. Attualmente abbiamo circa 28.000 prodotti nel nostro portafoglio."
All'interno della microproduzione, l'azienda produce tra l'altro strumenti di serraggio filigranati per microneedles, che hanno un diametro di soli circa 70 micrometri, pari a quello di un capello. Aesculap è stata fondata nel 1867 come piccolo laboratorio per strumenti chirurgici ed è oggi parte del gruppo B.Braun.
L'azienda, che si è affermata come uno dei principali produttori di dispositivi e tecnologie mediche a livello mondiale, ha la sua sede principale a Tuttlingen, nel Baden-Württemberg. Con circa 13.000 dipendenti, Aesculap genera un fatturato annuo di circa 2,3 miliardi di euro.
„Ci sforziamo sempre di mantenere un'apertura tecnologica per rimanere competitivi. Questo è stato uno dei motivi per cui abbiamo deciso di passare dalla lavorazione manuale a quella automatizzata per la sbavatura delle nostre lame Rapid Action“, afferma Manuel Welte. „Abbiamo esaminato e confrontato diverse tecnologie. Alla fine, l'impianto ultraTEC si è rivelato la soluzione più adatta per il nostro caso d'uso. Inoltre, a favore di ultraTEC ha giocato un approccio orientato alla soluzione, il know-how aziendale, nonché le brevi distanze e la regionalità.“
L'azienda tecnologica ultraTEC innovation GmbH, che fa parte del gruppo Vollmer di Biberach, ha sede a Laupheim, in Svevia. Per la rimozione delle bave dai componenti metallici, l'azienda ha sviluppato un nuovo procedimento che può eliminare bave o fibre fastidiose grazie alla potenza degli ultrasuoni. Questa tecnologia viene utilizzata per le lame di sega Rapid Action, prodotte da Aesculap in acciaio inossidabile di alta qualità. Le lame di sega monouso hanno un bordo affilato per eseguire tagli precisi ed efficienti durante gli interventi chirurgici, come quelli necessari per tagli su ossa o tessuti. Ogni lama di sega è progettata per un uso singolo e viene fornita in confezione sterile per garantire la purezza e la sicurezza del prodotto.
Le lame da taglio vengono montate sul sistema motore a batteria Aesculap Acculan, che può essere sterilizzato grazie al suo involucro in titanio con mezzi di pulizia alcalini. Le lame Rapid Action vengono utilizzate in sale operatorie, ambulanze, pronto soccorso e altre strutture mediche e sono disponibili in diverse lunghezze utili da 25 a 90 millimetri e larghezze da 5 a 30 millimetri.
„Poiché durante la rettifica dei bordi delle lame Aesculap si forma sempre una bava, una lavorazione posteriore per la rimozione della bava è indispensabile“, afferma Dieter Münz, amministratore delegato di ultraTEC innovation GmbH. „Con il nostro impianto di rimozione della bava ad ultrasuoni A25 S, questo processo di lavorazione è possibile in modo non contatto e automatizzato in strati privi di operatori, e la lama è quindi perfettamente smussata, ma con bordi di taglio ancora affilati.“
Attualmente, presso Aesculap, fino a sei dipendenti sono impegnati a sbavare manualmente le lame di sega con spazzole in nylon, detergenti abrasivi e raschietti triangolari. In futuro, le lame di sega saranno automatizzate e condotte in un bacino di acqua di processo utilizzando il metodo sviluppato da ultraTEC, tramite una sonotroda ad ultrasuoni ad alta frequenza. Stimolata da un generatore, questa oscilla 20.000 volte al secondo su e giù per 0,1 millimetri. Le vibrazioni generate muovono a loro volta le sbavature e le fibre del componente in acciaio inossidabile avanti e indietro, fino a quando non si spezzano in modo sicuro e affilato.
„A tal fine, ultraTEC ha integrato il sistema di sbavatura ad ultrasuoni nella nostra catena di processo, in cui trasportiamo le lame da taglio dal materiale grezzo fino al prodotto finito in un supporto per merci“, afferma Manuel Welte. „Senza intervento manuale, le lame da taglio vengono inserite nel bacino di processo della A25 S tramite un sistema di presa pneumatico, sbavate e poi reinserite nel supporto per merci.“
Fino a tre sonotrodi installati nel serbatoio dell'acqua di processo consentono la lavorazione delle lame di sega in un'unica morsa. L'intero processo di lavoro per una lama di sega a azione rapida dura 60 secondi, mentre il supporto per i pezzi sviluppato appositamente da Aesculap può contenere fino a 180 pezzi.
Con l'impianto ultraTEC A25 S vengono lavorate diverse lame da sega con lunghezze utili da 40 a 6 millimetri. Con la validazione prevista dell'impianto, Aesculap ha inoltre la possibilità di rinunciare a uno dei due controlli al 100%.
„Appositamente per Aesculap abbiamo consegnato la nostra A25 S con una verniciatura speciale, che si adatta al design aziendale e alla colorazione interna dell'azienda“, afferma Dieter Münz. „Per noi Aesculap rappresenta esemplarmente una collaborazione di partenariato, in cui abbiamo non solo messo a frutto la nostra esperienza nel campo della sbavatura ultrasonica, ma abbiamo anche potuto realizzare le esigenze individuali del nostro cliente.“
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