Aesculap AG développe et fabrique des dispositifs médicaux et des technologies pour les interventions chirurgicales. Pour le dégraissage automatisé de ses lames de scie Rapid Action, l'entreprise a opté pour une installation de la société technologique ultraTEC innovation GmbH.
« Notre vision est de protéger et d'améliorer la santé des personnes dans le monde entier », déclare Manuel Welte, responsable des processus techniques et procédés chez Aesculap AG. « Pour cela, nous fabriquons des instruments chirurgicaux de dimensions très variées, allant jusqu'à des tailles de micromètres. Actuellement, nous avons environ 28 000 produits dans notre portefeuille. »
Dans la micro-production, l'entreprise fabrique notamment des outils de serrage délicats pour des micro-aiguilles, qui n'ont qu'environ 70 micromètres de diamètre, soit à peine la taille d'un cheveu. Aesculap a été fondée en 1867 comme un petit atelier d'instruments chirurgicaux et fait aujourd'hui partie du groupe B.Braun.
L'entreprise, qui s'est fait un nom en tant que fabricant leader de dispositifs médicaux et de technologies dans le monde entier, a son siège à Tuttlingen, en Bade-Wurtemberg. Avec environ 13 000 employés, Aesculap génère un chiffre d'affaires annuel d'environ 2,3 milliards d'euros.
« Nous visons toujours une ouverture technologique pour rester compétitifs. Cela a été l'une des raisons de passer le dégraissage de nos lames de scie Rapid Action d'un traitement manuel à un traitement automatisé », déclare Manuel Welte. « Nous avons examiné et comparé différentes technologies. À la fin, l'installation ultraTEC s'est révélée être la variante la plus adaptée à notre cas d'application. De plus, l'approche orientée vers les solutions, le savoir-faire de l'entreprise ainsi que les circuits courts et la régionalité ont également joué en faveur d'ultraTEC. »
La société technologique ultraTEC innovation GmbH, qui fait partie du groupe Vollmer de Biberach, est basée à Laupheim, en Souabe. Pour le dégraissage des composants métalliques, l'entreprise a développé un procédé novateur capable d'éliminer les bavures ou les fibres gênantes grâce à la puissance des ultrasons. La technologie est utilisée pour les lames de scie Rapid Action, fabriquées par Aesculap en acier inoxydable de haute qualité. Les lames de scie à usage unique disposent d'un tranchant aiguisé pour effectuer des coupes précises et efficaces lors des interventions chirurgicales, comme celles nécessaires pour les coupes osseuses ou tissulaires. Chaque lame de scie est conçue pour un usage unique et est livrée stérilement emballée pour garantir la pureté et la sécurité du produit.
Les lames de scie sont montées sur le système moteur à batterie Aesculap Acculan, qui peut être stérilisé grâce à son boîtier en titane avec des agents de nettoyage alcalins. Les lames de scie Rapid Action sont utilisées dans les salles d'opération, les ambulances, les services d'urgence et d'autres établissements médicaux et sont disponibles en différentes longueurs utiles de 25 à 90 millimètres ainsi qu'en largeurs de 5 à 30 millimètres.
« Comme un bavure se forme toujours lors du meulage des tranchants des lames de scie Aesculap, un traitement de finition pour le dégraissage est indispensable », déclare Dieter Münz, directeur général d'ultraTEC innovation GmbH. « Avec notre installation de dégraissage par ultrasons A25 S, ce processus de traitement est sans contact et automatisé en couches sans personnel, et la lame de scie est alors parfaitement dégraissée, tout en conservant des bords de coupe tranchants. »
Actuellement, jusqu'à six employés chez Aesculap sont chargés de dégraisser manuellement les lames de scie avec une brosse en nylon, un nettoyeur à abrasif et un grattoir triangulaire. À l'avenir, les lames de scie seront automatiquement amenées dans un bassin d'eau de processus à une sonotrode ultrasonique haute fréquence selon le procédé développé par ultraTEC. Activée par un générateur, celle-ci oscille 20 000 fois par seconde sur 0,1 millimètre en avant et en arrière. Les vibrations générées déplacent à leur tour les bavures et les fibres du composant en acier inoxydable d'avant en arrière, jusqu'à ce qu'elles se cassent de manière sécurisée à la coupe.
« Pour cela, ultraTEC a intégré l'installation de dégraissage par ultrasons dans notre chaîne de processus, où nous transportons les lames de scie de la matière première jusqu'au produit final dans un support de marchandise », déclare Manuel Welte. « Sans intervention manuelle, les lames de scie sont amenées dans le bassin de processus de l'A25 S par un système de préhension pneumatique, dégraissées puis remises dans le support de marchandise. »
Jusqu'à trois sonotrodes intégrées dans le bassin d'eau de processus permettent le traitement des lames de scie en une seule fixation. L'ensemble du processus de travail pour une lame de scie Rapid Action dure 60 secondes, le support de marchandise développé par Aesculap pouvant contenir jusqu'à 180 pièces.
Avec l'installation ultraTEC A25 S, différentes lames de scie avec des longueurs utiles de 40 à 6 millimètres sont traitées. Avec la validation prévue de l'installation, il est également possible pour Aesculap de renoncer à l'un des deux contrôles à 100 %.
« Spécialement pour Aesculap, nous avons livré notre A25 S avec une peinture spéciale qui correspond à l'identité visuelle de l'entreprise », déclare Dieter Münz. « Pour nous, Aesculap est un exemple de collaboration partenariale, où nous avons non seulement apporté notre expertise en matière de dégraissage par ultrasons de manière rentable, mais avons également pu réaliser des exigences individuelles de notre client. »
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