Las directrices 2000/53/CE (ELV), REACH 1907/2006 y RoHS 2011/65/UE persiguen conjuntamente el objetivo de eliminar el plomo de los materiales y así reducir los riesgos para la salud y la seguridad de las personas a lo largo de todo el ciclo de vida de los productos, desde la producción hasta el uso y la eliminación y el reciclaje. Sin embargo, a pesar de los efectos nocivos comprobados de esta sustancia, el proceso regulatorio avanza a diferentes velocidades, influenciado por la disponibilidad de alternativas que se consideran técnicamente y económicamente viables. ¿El resultado? Un mosaico de diferentes plazos y períodos de transición que, aunque apuntan a la eliminación gradual y definitiva del plomo, también corren el riesgo de prolongar innecesariamente el cambio que debería llevarse a cabo de manera más rápida y decidida.
Se ha iniciado el fin del plomo.
En este contexto, Eural Gnutti - un fabricante de barras extruidas de aleaciones de aluminio para el mecanizado y uno de los mayores proveedores de barras y perfiles extruidos - pone el contador a cero y acelera la transición con soluciones que ya son libres de plomo y cumplen con las regulaciones en desarrollo. Este enfoque no solo reduce los tiempos de adaptación, sino que también posiciona a la empresa de manera ventajosa frente a los próximos desafíos regulatorios.
En particular, la directiva 2000/53/CE (ELV) se centra en el sector automotriz y prohíbe el uso de plomo en vehículos al final de su vida útil, con excepción de algunos componentes críticos para los que se han concedido ciertas excepciones. Aunque estas se han prorrogado, se han reducido gradualmente, con una fecha de caducidad prevista para finales de 2027. El reglamento REACH, que regula el registro, la evaluación, la autorización y la restricción de sustancias químicas, clasifica el plomo como una sustancia que genera especial preocupación y altamente tóxica en concentraciones superiores al 0,1 % (lista SVHC). Obliga a procedimientos de notificación y autorización y prevé restricciones más estrictas para el uso y el comercio de plomo en aleaciones metálicas. Actualmente se están llevando a cabo más evaluaciones para una prohibición definitiva en ciertos sectores.
La directiva RoHS, por otro lado, limita el uso de plomo en dispositivos eléctricos y electrónicos y solo prevé excepciones para aplicaciones específicas. En concreto, las modificaciones del anexo III de la directiva 2011/65/EU se refieren a excepciones para el uso de plomo como elemento de aleación en aluminio con fechas de caducidad progresivas. Sin embargo, la regulación de excepción para aleaciones de aluminio que contienen plomo para el mecanizado expirará a finales de 2026.
"Nuestras aleaciones SIN PLOMO se integran perfectamente en un marco regulatorio que tiene como objetivo limitar el contenido de plomo en las aleaciones, ya que el plomo se considera un elemento ecotóxico", explica Giorgio Di Betta, Director de Ventas de Eural Gnutti. "Esto fue confirmado por el reglamento delegado (UE) 2024/197 de la Comisión Europea del 19 de octubre de 2023, que se publicó el 5 de enero de 2024."
Este reglamento trajo cambios significativos al Reglamento (CE) No. 1272/2008 en lo que respecta a la clasificación y etiquetado armonizados de ciertas sustancias tóxicas para el medio ambiente, incluyendo el plomo." Continúa: "Desde la década de 1990, Eural Gnutti ha realizado inversiones significativas en investigación y desarrollo para anticipar y apoyar este cambio trascendental de manera temprana, un paso crucial para el futuro sostenible de la industria." Finalmente, enfatiza: "Al mismo tiempo, consideramos esencial que la competitividad en el mercado internacional se garantice en condiciones justas para todos los participantes del mercado. Nuestro deseo es que se tomen medidas adecuadas para asegurar un nivel de conformidad uniforme y evitar desigualdades frente a países no pertenecientes a la UE que continúan comercializando productos que no cumplen con las regulaciones vigentes."
Por qué las aleaciones sin plomo son el futuro
Aunque el uso de plomo en la industria está disminuyendo constantemente, históricamente ha desempeñado un papel clave en las aleaciones de hierro y no ferrosas para optimizar su maquinabilidad. Gracias a su distribución específica dentro de la aleación, el plomo mejora la formación de virutas y reduce la fricción entre el metal y la herramienta. Sin embargo, la estrategia proactiva de Eural Gnutti ha demostrado que es posible desarrollar nuevas aleaciones sin plomo que sean viables tanto técnica como económicamente y que ofrezcan las mismas características de alto rendimiento. Esta innovación garantiza una destacada maquinabilidad y aumenta la productividad de las máquinas herramienta al permitir ciclos de producción más cortos, con efectos positivos en los costos de producción y la calidad de los componentes fabricados.
En detalle, el proyecto LEAD FREE marcó un paso de desarrollo significativo para la empresa y condujo al desarrollo de tres aleaciones de última generación, que se fabrican en parte con aluminio reciclado. La primera, 6026LF, allanó el camino para esta nueva generación de materiales. Le siguió la aleación 2033, que fue desarrollada específicamente como un reemplazo para las aleaciones de alta maquinabilidad de la serie 2000, así como la variante más reciente e innovadora, la 2077.
La aleación 6026LF SIN PLOMO de EURAL representa un hito en la industria, ya que combina excelentes propiedades mecánicas con una formación de virutas excepcional, al tiempo que ofrece una alta maquinabilidad y versatilidad. Se valora especialmente en la industria automotriz, en particular en sistemas de frenos y aplicaciones que requieren alta resistencia y una calidad de superficie de primer nivel, incluso después de la anodización dura. Además, la composición química de la aleación es adecuada para el contacto con alimentos, como lo demuestran numerosos estudios científicos.
La aleación 2033 SIN PLOMO de EURAL ha sido desarrollada para ofrecer un rendimiento excepcional en el mecanizado en tornos automáticos de alta velocidad, especialmente mediante la formación de virutas extremadamente finas. Gracias a sus superiores propiedades mecánicas y su capacidad para soportar presiones más altas que la 2011, la 2033 es especialmente adecuada para aplicaciones en industrias altamente especializadas, incluyendo la automotriz, la eléctrica y la electrónica, el sector de estampado, así como la fabricación de tornillos, pernos y piezas roscadas, incluso con espesores de pared reducidos. Aquí, la óptima maquinabilidad y los tiempos de producción rápidos son esenciales.
Finalmente, la 2077 LEAD FREE de EURAL representa una innovación en el ámbito de las aleaciones de alta resistencia, ya que es la única que garantiza tanto altas propiedades mecánicas como una excelente formación de virutas. Con su combinación de alta resistencia y excepcional maquinabilidad, la 2077 se presenta como una alternativa a ciertos tipos de acero y fundición. La formación de virutas, comparable a las aleaciones 2011 y 2033, permite niveles de productividad extremadamente altos, tolerancias más ajustadas, una mejor rugosidad superficial y una mayor vida útil de las herramientas: una aleación ideal para aplicaciones más exigentes.
„La implementación de los principios de la economía circular es una parte integral de la estrategia de Eural Gnutti, que se posiciona como facilitador de la transición ecológica – con la capacidad de acelerar la transición hacia una industria más responsable. Nuestras aleaciones SIN PLOMO son parte de un plan más amplio que combina la excelencia tecnológica con la reducción del impacto ambiental y un uso eficiente de los recursos,“ explica Paola Gnutti, presidenta de Eural Gnutti, y añade: „En este sentido, el reciclaje de aluminio es una parte central de esta visión y demuestra que la innovación, la sostenibilidad y la competitividad pueden ir de la mano – sin compromisos.“
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