Les directives 2000/53/CE (ELV), REACH 1907/2006 et RoHS 2011/65/UE poursuivent ensemble l'objectif d'éliminer le plomb des matériaux et ainsi de réduire les risques pour la santé et la sécurité des personnes tout au long du cycle de vie des produits - de la production à l'utilisation, en passant par l'élimination et le recyclage. Malgré les effets nocifs avérés de cette substance, le processus réglementaire se déroule cependant à des rythmes différents, influencé par la disponibilité d'alternatives considérées comme techniquement et économiquement viables. Le résultat ? Un patchwork de délais et de périodes de transition variés, qui visent certes l'élimination progressive et définitive du plomb, mais qui comportent en même temps le risque de prolonger inutilement le changement, qui devrait en réalité se faire plus rapidement et de manière plus déterminée.
Le déclin du plomb est amorcé
Dans ce contexte, Eural Gnutti - un fabricant de barres tirées en alliages d'aluminium pour l'usinage et l'un des plus grands fournisseurs de barres et de profils extrudés - met le compte à rebours à zéro et accélère la transition avec des solutions qui sont déjà sans plomb et conformes aux réglementations en cours de développement. Cette approche réduit non seulement les délais d'adaptation, mais positionne également l'entreprise de manière avantageuse face aux défis réglementaires à venir.
En particulier, la directive 2000/53/CE (ELV) se concentre sur le secteur automobile et interdit l'utilisation de plomb dans les véhicules hors d'usage, à l'exception de certains composants critiques pour lesquels des exceptions ont été accordées. Bien que celles-ci aient été prolongées, elles sont progressivement réduites, avec une date d'expiration prévue à la fin de 2027. Le règlement REACH, qui régit l'enregistrement, l'évaluation, l'autorisation et la restriction des substances chimiques, classe le plomb comme une substance particulièrement préoccupante et hautement toxique au-dessus de 0,1 % (liste SVHC). Il impose des procédures de notification et d'autorisation et prévoit des restrictions plus strictes pour l'utilisation et le commerce du plomb dans les alliages métalliques. Des évaluations supplémentaires pour une interdiction définitive dans certains secteurs sont actuellement en cours.
La directive RoHS, en revanche, limite l'utilisation du plomb dans les appareils électriques et électroniques et ne prévoit des exceptions que pour des applications spécifiques. Concrètement, les modifications de l'annexe III de la directive 2011/65/UE concernent les exceptions pour l'utilisation du plomb en tant qu'élément d'alliage dans l'aluminium avec des dates d'expiration progressives. Cependant, pour les alliages d'aluminium contenant du plomb pour l'usinage, l'exemption expire à la fin de 2026.
« Nos alliages SANS PLOMB s'intègrent parfaitement dans un cadre réglementaire visant à limiter la teneur en plomb dans les alliages, car le plomb est considéré comme un élément écotoxique », explique Giorgio Di Betta, directeur des ventes d'Eural Gnutti. « Cela a été confirmé par le règlement délégué (UE) 2024/197 de la Commission européenne du 19 octobre 2023, qui a été publié le 5 janvier 2024.
Ce règlement a entraîné des modifications essentielles du règlement (CE) n° 1272/2008 concernant la classification et l'étiquetage harmonisés de certaines substances toxiques pour l'environnement, y compris le plomb. » Il poursuit : « Depuis les années 1990, Eural Gnutti a investi massivement dans la recherche et le développement pour anticiper et soutenir ce changement de grande envergure - une étape décisive pour l'avenir durable de l'industrie. » Enfin, il souligne : « En même temps, nous considérons qu'il est essentiel que la compétitivité sur le marché international soit garantie dans des conditions équitables pour tous les acteurs du marché. Nous souhaitons que des mesures appropriées soient prises pour garantir un niveau de conformité uniforme et éviter les inégalités par rapport aux pays non membres de l'UE qui continuent de commercialiser des produits ne respectant pas les réglementations en vigueur. »
Pourquoi les alliages sans plomb sont l'avenir
Bien que l'utilisation du plomb dans l'industrie diminue régulièrement, il a historiquement joué un rôle clé dans les alliages ferreux et non ferreux pour optimiser leur usinabilité. Grâce à sa distribution spécifique au sein de l'alliage, le plomb améliore la formation de copeaux et réduit la friction entre le métal et l'outil. Cependant, la stratégie proactive d'Eural Gnutti a prouvé qu'il est possible de développer de nouveaux alliages sans plomb qui sont à la fois techniquement et économiquement viables et qui offrent les mêmes caractéristiques de haute performance. Cette innovation garantit une usinabilité exceptionnelle et augmente la productivité des machines-outils en permettant des temps de cycle plus courts - avec des impacts positifs sur les coûts de production et la qualité des pièces fabriquées.
En détail, le projet SANS PLOMB a marqué une étape de développement significative pour l'entreprise et a conduit à la création de trois alliages de pointe, fabriqués en partie à partir d'aluminium recyclé. Le premier, 6026LF, a ouvert la voie à cette nouvelle génération de matériaux. Il a été suivi par l'alliage 2033, spécialement développé comme remplacement pour les alliages hautement usinables de la série 2000, ainsi que par la dernière et la plus innovante variante, le 2077.
L'alliage 6026LF SANS PLOMB d'EURAL a représenté une avancée majeure dans l'industrie, car il combine d'excellentes propriétés mécaniques avec une formation de copeaux exceptionnelle tout en offrant une grande usinabilité et polyvalence. Il est particulièrement apprécié dans l'industrie automobile, notamment dans les systèmes de freinage et les applications nécessitant une haute résistance et une qualité de surface de premier ordre - même après anodisation dure. De plus, la composition chimique de l'alliage est adaptée au contact avec les aliments, comme le prouvent de nombreuses études scientifiques.
L'alliage 2033 SANS PLOMB d'EURAL a été développé pour offrir d'excellentes performances lors de l'usinage sur des tours automatiques à haute vitesse, notamment grâce à la formation de copeaux extrêmement fins. Grâce à ses propriétés mécaniques supérieures et à sa capacité à résister à des pressions plus élevées que le 2011, le 2033 est particulièrement adapté aux applications dans des secteurs hautement spécialisés, y compris l'industrie automobile, électrique et électronique, le secteur du découpage ainsi que la fabrication de vis, boulons et pièces filetées - même avec de faibles épaisseurs de paroi. Ici, une usinabilité optimale et des temps de production rapides sont essentiels.
Enfin, le 2077 SANS PLOMB d'EURAL représente une innovation dans le domaine des alliages à haute résistance, car il est le seul à garantir à la fois de hautes propriétés mécaniques et une excellente formation de copeaux. Avec sa combinaison de haute résistance et d'usinabilité exceptionnelle, le 2077 se présente comme une alternative à certains types d'acier et à la fonte. La formation de copeaux, comparable à celle des alliages 2011 et 2033, permet d'atteindre des niveaux de productivité extrêmement élevés, des tolérances plus serrées, une meilleure rugosité de surface et une durée de vie des outils plus longue - un alliage idéal pour des applications exigeantes.
« La mise en œuvre des principes de l'économie circulaire est une partie intégrante de la stratégie d'Eural Gnutti, qui se positionne comme un facilitateur de la transition verte – avec la capacité d'accélérer la transition vers une industrie plus responsable. Nos alliages SANS PLOMB font partie d'un plan plus large qui allie excellence technologique, réduction de l'impact environnemental et utilisation efficace des ressources », déclare Paola Gnutti, présidente d'Eural Gnutti, et ajoute : « Dans ce sens, le recyclage de l'aluminium est un élément central de cette vision et montre que l'innovation, la durabilité et la compétitivité peuvent aller de pair – sans compromis. »
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