En juin 1975, presque tout Paris rêve d'amour – à l'électronique. Alors que le nouveau RER à commande électronique prend son envol, le Centre Pompidou, avec ses tuyaux codés par couleur et sa technologie de bâtiment électronique, voit le jour en plein cœur de la ville. En même temps, l'industrie internationale des machines-outils célèbre au Parc des Expositions de la Porte de Versailles la première de l'« Exposition Mondiale de la Machine-Outil » – EMO pour faire court. Le dénominateur commun des trois événements : ils annoncent le début d'une nouvelle ère mondiale où l'électronique prend progressivement le contrôle. Un retour en arrière du journaliste technique et témoin Nikolaus Fecht.
Adieu, EWA – c'est ce qu'on dit en 1975 à Paris et deux ans plus tard à Hanovre. L'EMO hérite de l'« Exposition Européenne des Machines-Outils », qui se tenait depuis 1951 en alternance en Belgique, en Italie, en France et en Allemagne. De l'exposition sectorielle continentale, un événement international émerge, auquel l'association européenne des machines-outils Cecimo invite alternativement à Milan, Paris et Hanovre.
Commande numérique : disque de courbe et arbre à cames passés
Pour la première fois, l'industrie européenne des machines-outils se présente à une foire avec une exigence internationale continue. Un impulsion en provenance des États-Unis fait sensation au milieu des années 1970 : la commande numérique (CN). Les disques de courbe, arbres à cames et dispositifs de copie mécaniques sont remplacés par des commandes programmables, permettant de définir pour la première fois des mouvements de manière flexible via un logiciel. Mais ce n'est que le début, prédit alors une revue spécialisée allemande : « Le premier congrès mondial des machines-outils se termine par une discussion sur le développement futur de la commande des machines-outils en lien avec l'application de l'ordinateur. » Cependant, ce n'est pas encore le cas, les bandes perforées dominent encore la scène – le support de stockage classique des machines à commande numérique.
Le prochain pas vers la CNC – « Computerized Numerical Control » – je le découvre comme étudiant salarié au milieu des années 1970 dans le grand atelier de formation de Thyssen à Cassel. Cependant, la manipulation de cette technologie doit d'abord être apprise : « Ne touchez pas, ce n'est pas pour les débutants ! », s'exclame un maître à l'aspirant ingénieur électricien, alors qu'il inspecte curieusement sa première machine CNC : une machine-outil CNC de plus de trois mètres de haut – équipée d'un ancien système de commande Siemens. L'étudiant regarde un système d'entrée à bande magnétique, qui brille d'une lumière ambrée.
Avancée du Japon : Une machine de tournage sur quatre possède un système CNC
Pas étonnant que le novice me fascine – la CNC étant encore une exception technique au milieu des années 1970. Selon le National Bureau of Economic Research, Cambridge (États-Unis), moins de cinq pour cent des machines sont à commande CNC, en République fédérale d'Allemagne, seulement environ deux pour cent. Seul le Japon est nettement en avance : en 1975, une machine de tournage exportée sur quatre possède déjà un système CNC – tendance fortement à la hausse.
Avec des yeux brillants, les professionnels de la production examinent des solutions informatiques en provenance d'Extrême-Orient ou des États-Unis, mais il y a longtemps une scepticisme freinant : j'en fais également partie. Lors de ma première visite à l'EMO en 1987 à Milan, en tant que rédacteur technique, je découvre la haute technologie d'Extrême-Orient : Mitsubishi présente un système CNC qui, prétendument, fonctionne cinq fois plus vite que les systèmes 16 bits conventionnels et optimise même le traitement automatiquement grâce à l'intelligence artificielle. Pour moi, en tant qu'ingénieur écrivain, une nouvelle ère commence, que je qualifie dans la presse spécialisée de « CIMsalabim » – une allusion humoristique à la « Fabrication Intégrée par Ordinateur » (CIM), où robots, machines-outils, chaînes de production, stations de mesure et ordinateurs fusionnent en une usine intégrée par ordinateur.
Les thèmes écologiques suivent bientôt la tendance numérique – d'abord moqués, puis encouragés, enfin exigés. Un rôle clé a été joué par ce qu'on appelle l'usinage à grande vitesse (HSC). Ce procédé permet un usinage extrêmement rapide tout en maintenant une haute qualité de surface – et ce avec très peu ou pas de lubrifiants. À l'EMO Hanovre 2001, Getrag Ford Transmission GmbH montre comment HSC et lubrification minimale peuvent être combinés de manière respectueuse des ressources. Ainsi, j'apprends lors d'un reportage sur place pour le service de presse de l'EMO :
« Un verre de Kölsch suffit pour usiner 90 carters de boîte de vitesses » – auparavant, il en fallait encore 220 litres d'émulsion. Le VDW reconnaît également tôt le potentiel. HSC est devenu une technologie clé soutenue, accompagnée de projets écologiques et de l'initiative Blue Competence. Au plus tard lors de l'EMO 2011, il devient clair : l'efficacité énergétique n'est plus un sujet secondaire.
Industrie 4.0 : De l'étiquette à l'évolution
Quelques années plus tard, un nouveau modèle de référence donne d'autres impulsions : l'Industrie 4.0 représente l'idée de connecter des systèmes de fabrication par des ordinateurs puissants, des capteurs et des interfaces de manière à pouvoir les contrôler et les analyser en temps réel – idéalement même via un smartphone. « Un smartphone pour la production », souhaite donc un développeur en 2017 avec un clin d'œil à l'EMO Hanovre.
Cependant, il est d'abord nécessaire de relier intelligemment les systèmes entre eux. Sous le thème directeur « Connecting systems for intelligent production », l'EMO envoie un signal clair pour la mise en réseau numérique dans la technologie de fabrication. En 2019, umati (interface universelle de technologie des machines) fait ses débuts à Hanovre – l'initiative mondiale pour des interfaces de communication ouvertes pour l'industrie des machines et ses clients, initiée par le VDW, sur la base de modèles d'information OPC UA.
Depuis, umati a continuellement évolué : La communauté internationale garantit aujourd'hui, sous l'égide du VDW et du VDMA, des modèles d'information standardisés pour de nombreuses applications, offre une plateforme pour l'échange d'expériences, crée de la visibilité sur le marché et permet la démonstration pratique des valeurs ajoutées. Aujourd'hui, des interfaces ouvertes existent non seulement pour les machines-outils, mais aussi pour des composants, des solutions logicielles et de nombreuses autres technologies de fabrication – une contribution décisive à la collaboration fluide de divers systèmes dans la fabrication interconnectée.
L'année 2020 devient un véritable test : en peu de temps, la communication virtuelle s'établit comme un substitut aux restrictions de contact dues au Corona. Les entreprises passent à la maintenance à distance, aux formats clients numériques et à une logistique flexible. En 2022, avec l'interruption des livraisons de gaz russes, d'autres ajustements suivent - de l'efficacité énergétique à la réorientation des chaînes d'approvisionnement mondiales. L'industrie 4.0 devient une pratique vécue. Des services virtuels tels que la maintenance à distance, le diagnostic à distance et les formations en ligne remplacent souvent les interventions sur site. Des outils numériques soutiennent les contacts clients, des plateformes basées sur le cloud.
les formats permettent des formations et un support indépendamment du lieu et du temps.
Communication efficace malgré le confinement dû au Corona.
La communication sans contact fonctionne de manière efficace, comme je l'observe lors de mes recherches pour un texte : « La numérisation montre sa force surtout dans l'interaction avec la communication en ligne. Il s'agit de la gestion des incidents, du service à distance et du diagnostic à distance, dont la flexibilité a été appréciée par de nombreuses entreprises en période de crise. » La pandémie devient donc un catalyseur pour la numérisation – dans le service et dans l'interaction. Ces expériences façonnent encore aujourd'hui nos structures de service. Certains se demandent alors si les salons physiques sont encore nécessaires – après tout, le virtuel fonctionne.
La communication est finalement étonnamment bonne.
La communication virtuelle reste – mais un nouveau saut technologique est déjà prêt. Peu de temps après l'élan de numérisation provoqué par la pandémie, un ancien connu revient sur le devant de la scène : l'intelligence artificielle. Alors que l'Asie et l'Amérique investissent déjà, le professeur Jörg Krüger de l'Institut Fraunhofer pour les installations de production et la technique de construction IPK à Berlin met en garde : « Sans IA, bientôt K.O. » – et conseille de relier le savoir-faire des travailleurs aux réseaux neuronaux.
Les données sont la « poussière d'or numérique » de la production, à partir de laquelle de nouveaux modèles commerciaux pourraient émerger. Lors de l'EMO 2023, cette revendication devient tangible : Trumpf présente un système d'assistance IA pour le tri automatique des pièces en tôle, J.G. Weisser montre une maintenance prédictive basée sur des algorithmes d'apprentissage. Mapal, Ceratizit et le Fraunhofer IPT démontrent également comment l'IA optimise les processus de fabrication, réduit les temps de contrôle et rend les machines plus intelligentes. L'IA est en passe de devenir un standard, comme en témoigne la présence croissante de ce thème sur les stands de l'EMO.
Et pourtant, l'EMO 2023 a justement montré que la mise en réseau ne remplace pas l'échange personnel, mais l'enrichit. Sous le slogan « Innovate Manufacturing. », le VDW a attiré plus de 90 000 professionnels du monde entier à Hanovre – environ la moitié venant de l'étranger. Le salon a prouvé de manière impressionnante : la numérisation favorise le dialogue. Ainsi, à Hanovre, le cercle se ferme pour moi, qui, il y a 50 ans, se tenait en tant qu'étudiant curieux devant sa première machine CNC – et aujourd'hui, en tant que reporter technique, je fais le bilan d'un demi-siècle d'expérience à l'EMO. Ma question passionnante : Et comment cela va-t-il se poursuivre ?
La recherche révèle : Lors de l'EMO 2025, la numérisation, l'automatisation et la durabilité seront à nouveau au centre des préoccupations, complétées par de nouvelles applications d'IA. DMG MORI présente, en collaboration avec Siemens, un jumeau numérique complet. Sandvik Coromant propose des porte-outils intelligents avec surveillance en temps réel. Supfina dévoile un nouveau concept de machine pour la finition de surface, et VibroCut présente un soutien par ultrasons pour l'usinage. MAPAL rappelle également que les solutions d'outils classiques ont toujours leur place. Le président de la VDW, Franz-Xaver Bernhard, résume bien la situation : « L'avenir de la production se crée là où l'innovation rencontre l'expérience - et c'est précisément la force de l'EMO. »
Auteur : Fecht
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