Cuando las empresas de fabricación organizan sus procesos de manera más eficiente y flexible, las soluciones de automatización se convierten en el foco, especialmente donde el ser humano y la máquina trabajan cada vez más de manera colaborativa. La AMB 2026 aborda este tema de manera práctica y muestra cómo se desarrollan los procesos colaborativos a lo largo de la fabricación por arranque de viruta. En la entrevista, Patrick Schwarzkopf, director general de la asociación profesional VDMA de Robótica + Automatización, clasifica los impulsores actuales y ofrece una perspectiva sobre qué desarrollos deben tener en cuenta las empresas ahora.
AMB: La industria de la robótica y la automatización espera una caída del cinco por ciento en los ingresos para 2026, y aun así, la presión sobre las empresas de fabricación para automatizar sigue creciendo. ¿Por qué es este el momento adecuado para los procesos colaborativos y qué impulsa a las empresas a dar el paso?
Patrick Schwarzkopf: De hecho, aún vemos una notable reticencia a invertir, por diversas razones, desde las perturbaciones geopolíticas hasta los conocidos temas de ubicación. Sin embargo, la tendencia hacia la automatización sigue intacta. El cambio demográfico se agudizará en los próximos años; por lo tanto, debemos automatizar actividades para apoyar a los pocos profesionales que quedan.
Solo así nos mantendremos competitivos. Decisivo será la interacción entre el ser humano y la máquina. El rápido desarrollo de la inteligencia artificial (en adelante IA), especialmente de la IA generativa y la 'física', abre nuevas posibilidades, por ejemplo, a través de agentes de IA ('Agente AI') y mediante un manejo y programación de soluciones de automatización mucho más sencillos.
AMB: Durante mucho tiempo se pensó en automatización en el formato de grandes series; hoy en día, las soluciones robóticas también son una opción concreta para pequeñas series. ¿Qué tan avanzada está esta evolución y qué necesita una empresa más pequeña concretamente para implementar la automatización en su producción?
Patrick Schwarzkopf: La automatización en las medianas empresas está dando grandes saltos. El desarrollo tecnológico de los últimos años ha sido enorme, lo que reduce notablemente la barrera de entrada para las pymes. Son típicos los escenarios de 'bajo volumen, alta mezcla': la programación debe ser rápida, sencilla y sin gran esfuerzo por parte del personal. Para ello, hoy existen numerosos enfoques sin código que no requieren conocimientos de lenguajes de programación. Los procesos de automatización se pueden configurar a través de interfaces gráficas mediante arrastrar y soltar. Las trayectorias de los robots también pueden ser 'enseñadas' manualmente y guardadas con solo pulsar un botón. Los grandes fabricantes ya tienen soluciones adecuadas para las medianas empresas en oferta. A menudo, configuraciones pragmáticas son suficientes, por ejemplo, cuando un robot trabaja por la noche y permite un salto en la productividad. La barrera a menudo no es la tecnología, sino la expectativa de que la automatización es fundamentalmente demasiado complicada o costosa. Esto es demasiado simplista, ya que las soluciones están disponibles y son claramente visibles en ferias especializadas como la AMB. Una orientación la ofrece, por ejemplo, Go4Robotics, una plataforma en línea de la Federación Internacional de Robótica (IFR).
AMB: Cuando la programación y el manejo se vuelven más simples, la colaboración directa entre humanos y robots también se acerca. Ambos trabajan hoy en día cada vez más sin barreras de protección; solo gracias a la sensorística impulsada por IA esto se ha vuelto práctico. ¿Qué cambia concretamente en el taller, y cómo deben las empresas repensar los procesos y al personal?
Patrick Schwarzkopf: Los robots colaborativos (Cobots) ya se han establecido bien. Sin embargo, en muchas aplicaciones se trata más de 'coexistencia', es decir, operar sin barreras de protección, y por lo tanto de una interacción real y directa. Actualmente estamos viendo un nuevo nivel de colaboración más estrecha en la robótica humana. Aquí, la IA está dando grandes saltos: se trata de la interpretación del entorno y de actuar de manera significativa e independiente. Aún se necesita mucho trabajo pionero, pero los robots humanoides están saliendo cada vez más de los laboratorios de investigación y llegando a las primeras aplicaciones de prueba en la industria. Hasta alcanzar una madurez de aplicación amplia, queda un camino más largo; al mismo tiempo, la robótica humana impulsa la interacción estrecha entre humanos y máquinas, por ejemplo, a través de la posibilidad de hablar con los robots.
AMB: Muchas de estas desarrollos se pueden evaluar mejor en vivo. La AMB reúne en septiembre en Stuttgart todo el espectro del mecanizado de metales bajo un mismo techo, desde fabricantes hasta usuarios y la investigación. ¿Qué puede lograr esta única constelación para avanzar en la automatización colaborativa en general, y por qué es imprescindible para todos los que piensan en la automatización en el mecanizado de metales visitar?
Patrick Schwarzkopf: Una mirada a las cifras muestra la relevancia: según la Asociación Mundial de Robots IFR, 'Machine Tending' – es decir, la carga y descarga automatizada de piezas en máquinas de procesamiento – es una de las principales aplicaciones de la robótica: en una década, las nuevas instalaciones anuales de robots para aplicaciones de manipulación en máquinas herramienta aumentaron de 14,500 unidades (2015) a 19,000 unidades (2024). Para 2025, cifras preliminares de la IFR indican un crecimiento adicional significativo en el rango de dos dígitos. También el uso de Cobots ha aumentado significativamente en los últimos años: en 2024 se instalaron alrededor de 65,000 robots colaborativos en todo el mundo, lo que representa el 12 por ciento de todos los robots industriales. Los mayores aumentos los vemos en la robótica móvil, que conecta máquinas de manera flexible, por ejemplo, a través de manipuladores móviles, es decir, plataformas móviles con brazo robótico. Un panorama tan compacto y específico de la industria como en una feria especializada es difícil de encontrar: en la AMB se experimenta la automatización para el mecanizado de metales 'de cerca'.
AMB: Muchas gracias por la conversación, Sr. Schwarzkopf.
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