Implantes, catalizadores y anillos de boda: objetos que no podrían ser más diferentes. Sin embargo, comparten en algunos puntos la misma característica: el uso de metales preciosos. El oro y el platino son los metales preciosos más importantes desde el punto de vista técnico en nuestro planeta. Cumplen funciones importantes en procesos industriales, en la electrónica y en la industria de la joyería. A pesar de su similar estabilidad química, difieren notablemente en cantidad de extracción, comportamiento de precios y mecanizabilidad. Paul Horn GmbH ofrece con su cartera de herramientas una amplia gama de herramientas de precisión para la mecanización económica de metales preciosos.
Anualmente, las empresas mineras en todo el mundo extraen alrededor de 3.660 toneladas de oro. Países como China, Australia, Rusia, Canadá y Estados Unidos impulsan esta extracción y aseguran así la disponibilidad global. Las reservas mundiales de alrededor de 54.000 toneladas crean una seguridad de suministro adicional y estabilizan el mercado a largo plazo. El platino se encuentra en un nivel de extracción más bajo: las minas extraen alrededor de 180 toneladas al año en todo el mundo. Sudáfrica proporciona más de dos tercios de esta cantidad y determina así de manera significativa la oferta mundial. Rusia y Zimbabue complementan la producción global.
Aumento de precios
El oro sigue aumentando en precio por onza troy y reacciona fuertemente a los desarrollos económicos. Los inversores compran oro, especialmente en fases de incertidumbre económica, lo que a menudo hace que el precio suba. El platino, por otro lado, generalmente se mantiene por debajo del precio del oro, aunque es considerablemente más raro. Dado que la industria controla la mayor parte de la demanda de platino, el precio del platino muestra fluctuaciones más fuertes y sigue de cerca los ciclos de producción de la industria automotriz y química.
En aplicaciones técnicas, el oro ofrece importantes ventajas. La industria electrónica utiliza el metal precioso porque proporciona una conductividad eléctrica confiable y no se oxida incluso en condiciones ambientales exigentes. Los fabricantes utilizan oro en superficies de contacto, estructuras de conductores y microelectrónica para garantizar una alta estabilidad de señal y una larga vida útil. La tecnología médica utiliza oro debido a su biocompatibilidad en aleaciones dentales, implantes y sistemas de diagnóstico. Además, la industria de la joyería sigue considerando el oro como el metal precioso más importante debido a su color cálido y estabilidad.
Aplicaciones industriales
El platino cumple principalmente funciones industriales. La industria automotriz utiliza platino en catalizadores de escape para convertir químicamente contaminantes y reducir emisiones. Las plantas químicas utilizan platino como catalizador en procesos para la producción de siliconas, principios activos farmacéuticos, fertilizantes y varios polímeros. Debido a su alta temperatura de fusión y alta resistencia a la corrosión, la industria también utiliza platino en termopares, equipos de laboratorio y componentes de alta temperatura. En el ámbito de la joyería, aunque el platino alcanza volúmenes de venta menores que el oro, los clientes valoran su dureza, color y resistencia al desgaste.
Las propiedades de mecanizado de los dos metales difieren notablemente. El oro se mecaniza fácilmente. Se generan pequeñas fuerzas de corte. Esto provoca un desgaste mínimo de la herramienta y permite la producción de calidades de superficie muy altas con brillo espejo. Los orfebres, mecánicos de precisión y fabricantes de electrónica se benefician de esta ductilidad, que permite tolerancias estrechas y geometrías complejas. El platino, en cambio, plantea requisitos mucho más altos para la mecanización. Su alta resistencia y tenacidad aumentan las fuerzas de corte y someten las herramientas a un mayor esfuerzo. El mecanizado genera altas temperaturas en la zona de corte. Para geometrías delicadas, los usuarios necesitan geometrías de herramienta especiales y parámetros de corte optimizados. Estos factores aumentan el esfuerzo y los costos de producción en componentes de platino.
Desde la práctica
Un usuario de la industria de la joyería se basa de manera consistente en un concepto de herramienta uniforme de Horn en la fabricación de anillos de boda, que consiste en cortadores con recubrimiento de PKD y MKD. Las herramientas de PKD se utilizan principalmente para el desbaste y permiten un preprocesamiento preciso de contornos exteriores e interiores, mientras que los cortadores de MKD son responsables del acabado brillante y generan superficies espejo. Especialmente el sistema 11P combina el mecanizado exterior e interior en una herramienta, aumentando así la eficiencia y la precisión. La calidad del borde de corte es decisiva para el resultado final y se fabrica con la máxima precisión en un trabajo manual elaborado.
En general, el oro y el platino cumplen tareas técnicas claramente definidas. El oro apoya la electrónica de alta calidad y aplicaciones precisas gracias a su alta maleabilidad y conductividad. El platino, por otro lado, permite procesos industriales exigentes que generan altas cargas térmicas y químicas. Ambos metales siguen siendo componentes indispensables de las tecnologías modernas debido a sus propiedades únicas. Horn ofrece una cartera de herramientas óptima para la mecanización de estos materiales nobles.
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