Monsieur Blum, la situation économique en Allemagne est compliquée, la situation mondiale volatile et difficile. Quelles sont pour vous les plus grands défis ?
Alexander Blum -Si nous regardons d'abord l'Allemagne, nous avons dans une grande partie de la population une perception, à mon avis, erronée de la situation. Nous ne sommes pas ici dans une crise économique, mais dans une transformation structurelle qui a dégénéré en une crise structurelle en raison de mesures de régulation insuffisantes. Cette crise structurelle touche l'industrie, les secteurs de services mais aussi nos administrations avec une bureaucratie excessive et une surenchère de personnel dans l'ensemble du service public. Elle durera plus longtemps et sera d'autant plus douloureuse que nous ferons moins en politique et en économie pour stimuler les changements structurels. Nous avons besoin en Allemagne et en Europe d'une véritable politique industrielle et d'une politique de l'emploi moderne et tournée vers l'avenir. Il serait par exemple important de rendre à nouveau disponibles sur le marché du travail des travailleurs issus d'industries dont l'ampleur actuelle n'est pas viable pour l'avenir.
Que voulez-vous dire par là ?
AB : Chez BLUM, nous avons actuellement presque 30 postes vacants. Surtout dans la production, nous recevons malgré la situation tendue, entre autres dans de nombreuses entreprises de l'industrie automobile, très peu de candidatures. Dans le domaine de l'ingénierie, la situation est heureusement déjà un peu meilleure. Dans de nombreuses entreprises en difficulté, les employés ne ressentent souvent pas l'urgence de postuler ailleurs et préfèrent attendre qu'une indemnité leur soit proposée.
Ainsi, ils ne sont pas disponibles pour d'autres entreprises qui dépendent de ces travailleurs. Cela peut être compréhensible d'un point de vue individuel, mais cela aggrave le manque de travailleurs qualifiés pour les entreprises qui créent des produits et des services durables.
Passons de la situation générale à votre entreprise. Comment vous et Blum-Novotest faites-vous face à ces défis ?
AB : Notre succès repose sur deux piliers : des produits solides et une internationalisation cohérente. Nous sommes performants parce que nous sommes présents dans le monde entier et offrons des solutions qui répondent aux exigences de nos clients. C'est pourquoi, depuis plus de 30 ans, nous investissons continuellement également en dehors de l'Allemagne – dans tous les pays où une production significative a lieu.
Dans les principales régions économiques en dehors de l'Europe, nous avons construit ces dernières années des centres de compétence Blum-Novotest (BNCC). L'Asie de l'Est est représentée par BLUM à travers le BNCC en Chine et le hub R&D au Japon, l'Asie du Sud par notre BNCC à Bangalore, dont le nouveau bâtiment de 2 200 m² vient d'être occupé. En Amérique du Nord, nous montrons un visage local à nos clients avec le BNCC à Cincinnati et notre filiale au Mexique. Nos BNCC distribuent nos produits et nos services sur leurs marchés locaux, comme toutes les filiales. Mais au-delà de cela, nos BNCC effectuent également des réparations, développent des logiciels pour des contrôles largement répandus localement, réalisent des approvisionnements locaux, ont des domaines techniques étendus et peuvent produire des produits sélectionnés pour leur marché local. Nos BNCC sont une partie intégrante de leurs marchés régionaux, créent de la confiance et font également partie de l'organisation multinationale de Blum-Novotest.
Pourquoi cette internationalisation est-elle si importante ?
AB : Nous répondons ainsi à l'importance croissante de nos solutions pour les processus dans les entreprises du monde entier. D'autre part, les perturbations dans les chaînes d'approvisionnement et les conflits douaniers des dernières années font que les clients en Asie et en Amérique veulent nous avoir sur place. Nous ne faisons plus de publicité depuis des années avec le terme « Made in Germany », mais avec « Made by Blum-Novotest ». Nous nous définissons dans le groupe Blum-Novotest comme une nouvelle génération d'entreprises de taille intermédiaire qui se présentent de manière ancrée dans toutes les régions économiques de ce monde tout en offrant les avantages d'une organisation internationale à leurs clients locaux et internationaux.
Une véritable entreprise internationale qui ne comprend pas les marchés internationaux uniquement comme des acheteurs de produits, mais comme des territoires indépendants avec leurs propres exigences et attentes. Nous voulons – également à travers les BNCC – mieux intégrer les expériences présentes dans les différents pays et adapter les produits aux marchés. Cela nous renvoie également beaucoup d'expérience.
Le marché mondial évolue massivement depuis quelques années. Ce qui était autrefois une répartition claire entre les grandes nations industrielles et les pays à bas salaires a changé. D'une part, nous avons les centres géopolitiques de plus grands espaces économiques, comme par exemple la Chine, qui s'efforcent d'être indépendants dans des domaines tels que l'aérospatiale et la défense, les semi-conducteurs/électronique, l'énergie et la technologie médicale, indépendamment d'autres centres géopolitiques et de leurs espaces économiques associés. Cela signifie que de tels marchés de vente peuvent être perdus pour les entreprises d'autres espaces économiques si elles ne créent pas suffisamment de valeur ajoutée et donc de fiabilité. Une situation similaire se manifeste aux États-Unis, qui s'efforcent également de renforcer leur propre industrie dans le pays et dans la région économique pour plus d'indépendance. En Inde, une forte industrie des machines-outils s'est développée. Celle-ci va également à l'avenir faire pression sur le marché mondial tout comme les grands fabricants chinois. Sinon, les mêmes tendances de développement s'appliquent à l'Inde ainsi qu'à l'Europe, comme décrit pour la Chine et les États-Unis.
Passons aux produits. Comment voyez-vous le marché d'un point de vue technologique et comment BLUM s'y positionne-t-il ?
AB : La technique de mesure de fabrication, comme nous la produisons, est aujourd'hui bien plus qu'un moyen d'assurance qualité dans le processus. Elle est de plus en plus comprise comme un outil qui fait avancer l'automatisation – et qui la rend possible à de nombreux endroits.
Nos produits sont aujourd'hui intégrés de manière transparente avec des interfaces innovantes et simples, jusqu'à des modules logiciels plug-and-play dans le processus. Cela nous est favorable, car de plus en plus de technologies de traitement sont directement intégrées dans la machine CNC. Un bon exemple est le meulage, qui passe des machines à meuler spécialisées aux centres d'usinage – ce qui, dans de nombreux cas, améliore la qualité car le re-prise n'est pas nécessaire.
Pour répondre à cette tendance, nous avons développé la fonction GrindingControl pour nos systèmes de mesure laser. Elle permet de déterminer précisément la géométrie réelle des outils de meulage. Sur la base des données de mesure collectées, le logiciel détermine, à l'aide d'algorithmes intelligents, une valeur de traitement optimisée et la transfère automatiquement dans le tableau des outils. Cette fonction du logiciel de mesure et d'automatisation LC-VISION élève la mesure dynamique des meules à un niveau sans précédent.
Quelles autres technologies présentez-vous à l'AMB ?
AB : Nous ne sommes pas seulement présents sur notre stand, mais aussi chez Wohlhaupter et Schunk. Avec AutoBore de Wohlhaupter et les dispositifs de serrage à batterie de SCHUNK, nous montrons deux nouvelles applications basées sur notre technologie radio BRC. Pour les utilisateurs ayant déjà des systèmes de mesure BLUM installés, un avantage particulier se présente : l'intégration est simple, l'effort d'installation supplémentaire reste minimal et les coûts sont réduits. Nos produits sont également visibles dans de nombreuses machines de fabricants connus.
Nous montrons des solutions qui permettent une véritable automatisation de la mesure - loin de la simple documentation et vers l'intégration des processus et l'automatisation à l'aide de données de mesure collectées. D'une part, il y a notre logiciel FormControl X, qui permet de mesurer les pièces non seulement directement après chaque traitement, mais aussi d'utiliser les résultats comme valeur de correction et base d'optimisation pour la pièce suivante.
Le nouvel appareil de mesure polyvalent MG81 est également intégré directement dans le processus de fabrication. Le système compact au format carte de crédit a été spécialement développé pour l'évaluation de l'état des systèmes de serrage basée sur des capteurs. Les données collectées sont transmises sans fil en temps réel au contrôle de la machine et utilisées pour les corrections de processus. Les applications typiques incluent la mesure de température des pièces avec une température d'entrée variable, la surveillance des forces de serrage ainsi que le prépositionnement automatique des mors de serrage à l'aide de capteurs de mesure de déplacement intégrés. Cela garantit une sécurité maximale des processus et des temps de cycle courts.
Avec le LC54-DIGILOG, nous présentons le successeur du LaserControl Nano NT. Grâce à la technologie DIGILOG innovante, le système extrêmement compact traite plusieurs milliers de valeurs de mesure par seconde et atteint une précision de répétabilité de 0,2 µm (2σ). Les erreurs de rondité, par exemple dues à des salissures sur le porte-outil, sont détectées automatiquement. Pour la mesure précise des micro-outils, le mode MicroTool activé automatiquement assure une précision de mesure encore améliorée.
Quelles tendances observez-vous à l'international concernant vos produits ?
AB : Même sur les marchés d'entrée avec une situation de coût encore attractive, les coûts augmentent à long terme, ce qui pousse également les efforts d'automatisation. Cependant, il ne s'agit généralement pas de solutions complètes, mais de composants d'automatisation individuels et peu coûteux. Cela inclut également la technologie de mesure, qui peut être facilement intégrée dans le processus et a un grand impact. Ce ne sera pas nécessairement un système de mesure laser haut de gamme sur chaque machine, mais des instruments de mesure plus simples comme notre Z-Nano LT+ ou des systèmes laser avec des fonctionnalités de base, que nous produirons également localement adaptés aux marchés cibles. Ces clients découvrent ainsi une technologie de mesure précise, stable et fiable en machine de Blum-Novotest à des conditions attractives.
Ce sont des sons inhabituels d'une entreprise allemande, n'est-ce pas ?
AB : Les entreprises d'Europe centrale doivent compléter leur pensée traditionnelle et purement innovante. Quelles étaient les forces traditionnelles de ces entreprises dans les années 60 à 2000 ? Des technologies innovantes à un niveau élevé et une fascination pour des solutions parfaites, qui couvrent également les exigences les plus spécifiques. Aujourd'hui, ce sont surtout des solutions économiques qui sont demandées, capables de remplir la tâche de manière fiable.
Il ne s'agit pas simplement de lancer sur le marché des produits bon marché dans une concurrence désespérée sur le plan des coûts avec des fabricants asiatiques, mais d'offrir précisément ce que le client a besoin dans sa configuration de processus. Il est crucial de bien évaluer les différents aspects de la qualité : la précision et la sensation doivent correspondre à la tâche et aux attentes de coût du client cible, sans exagérer. Tout aussi important est la simplicité maximale d'intégration et d'utilisation, une complexité maîtrisable dans le produit ainsi qu'un soutien compétent en application et un service proactif sur les marchés cibles respectifs.
Donc, adaptation aux marchés en évolution et internationalisation - quels autres sujets sont importants pour l'orientation future de l'entreprise ?
AB : Qui veut survivre à l'avenir doit devenir un acteur clé dans l'automatisation du 21e siècle. Cela concerne également la vitesse à laquelle nous développons les aspects mentionnés ci-dessus du terme qualité - la vitesse chinoise n'est pas qu'un mot à la mode.
Les pays à hauts salaires d'Europe centrale ne pourront dans les cinq à huit prochaines années que difficilement rivaliser avec les nouveaux fournisseurs de Chine et d'Inde en matière de prix. C'est pourquoi nous devons entretenir nos autres vertus : rendre les technologies innovantes facilement utilisables et offrir une sécurité de processus maximale, une disponibilité et une fiabilité à long terme.
Nos produits sont profondément intégrés dans les processus d'usinage, même sur des machines simplement automatisées. Si un produit tombe en panne, l'ensemble du processus est souvent à l'arrêt. C'est pourquoi nos solutions doivent fonctionner de manière constante pendant de nombreuses années. Par exemple, dans nos systèmes de palpage, la transmission de signal optoélectronique garantit une disponibilité élevée et une précision stable. Ainsi, le client peut avoir confiance de disposer encore d'un produit Blum fiable après de nombreuses années d'utilisation.
Voyez-vous certains secteurs ou domaines qui joueront un rôle plus important pour BLUM à l'avenir ?
AB : Je suis sûr que nous verrons rapidement une augmentation des chiffres de production dans le domaine des robots humanoïdes. Les humanoïdes ne sont d'ailleurs pas seulement intéressants dans l'industrie, mais aussi dans des scénarios d'utilisation proches de l'homme. Si un certain seuil de prix est franchi - et cela se produit grâce à l'augmentation des chiffres de production - les humanoïdes se répandront rapidement dans de nombreux domaines. L'industrie en bénéficie du secteur privé et vice versa.
Nous nous penchons également sur ce sujet chez Blum-Novotest. Et si l'on regarde au-delà des frontières, des questions intéressantes concernant l'automatisation des usines de demain se posent rapidement : Ai-je encore besoin en tant qu'entreprise de taille intermédiaire d'un système de stockage hautement intégré si je peux laisser des humanoïdes gérer le stockage et le déstockage ? Ceux-ci peuvent être beaucoup plus facilement évolutifs en ajoutant un robot supplémentaire ou en l'utilisant pour d'autres tâches.
Sur la machine elle-même, je vois toujours les robots à bras articulés comme un avantage, en raison des charges utiles encore plus élevées et de la réduction encore plus économique à quelques axes nécessaires. Mais ces robots à bras articulés deviennent également mobiles et sont, par exemple, transportés par un AMR, afin d'être utilisés là où on en a besoin. Nous utilisons déjà aujourd'hui ces cobots mobiles "avec service de transport" dans notre propre production. Avec cette flexibilité grâce aux humanoïdes et aux robots mobiles, l'automatisation sera plus rapidement rentable et le nombre de robots déployés augmentera massivement.
Cette évolution représente nécessairement une opportunité pour l'industrie de l'usinage et spécifiquement pour nous, car les robots correspondants se composent de très nombreux composants. Avec les investissements dans l'IA, d'énormes ressources de production seront nécessaires et de nouveaux concepts de production seront encore demandés pour fabriquer ces pièces de manière automatisée. Je pense que Blum-Novotest est parfaitement préparé à profiter de cette évolution, surtout dans le contexte politique qui favorise la production de ces technologies importantes en Europe et dans toutes les zones économiques majeures de manière aussi indépendante que possible. Nos produits aident à réduire les coûts unitaires et à rendre la production économiquement attrayante et compétitive.
Quelle tendance technique importante voyez-vous pour BLUM dans les années à venir ?
AB : Nous sommes notamment préoccupés par le thème du "déchet". Car aujourd'hui, dans les processus modernes avec des chaînes de processus fermées, il n'y a en réalité plus de raison de produire des pièces défectueuses. Les changements dans le processus d'usinage - par exemple, en raison de dérives de température, de vibrations ou d'usure des outils - peuvent être facilement détectés aujourd'hui dans la plage du micromètre et compensés en temps réel. Et ce, bien avant qu'une limite de tolérance ne soit atteinte. Avec nos systèmes de mesure et solutions logicielles, nous pouvons surveiller le processus en temps et en lieu au point de traitement et amener le processus d'usinage à un niveau où il n'y a pratiquement plus de déchets. Les déchets peuvent alors être causés par des erreurs et des événements soudains, par exemple une rupture d'outil, mais plus par les fluctuations inévitables au sein du processus. Nous avons les produits nécessaires dans notre portefeuille.
Comment mettez-vous cela en œuvre ?
AB : Nous nous concentrons encore plus sur les processus de nos clients et nous nous positionnons - entre autres à l'AMB - comme un fournisseur complet de capteurs. Nous n'offrons pas seulement un morceau de matériel, mais des intégrations de processus complètes à différents niveaux technologiques, qui peuvent être utilisées de manière sensée et créatrice de valeur.
Nous rendons ces technologies disponibles dans le monde entier - adaptées aux exigences respectives des clients dans les régions. Nous avons un niveau technique élevé au-dessus de la norme, qui peut être efficacement mis à l'échelle dans les différents marchés pour une utilisation rentable. Ainsi, nous soutenons l'industrialisation dans le monde entier.
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