Signor Blum, la situazione economica in Germania è complicata, la situazione mondiale è volatile e sfidante. Quali sono per lei le sfide più importanti?
Alexander Blum -Se guardiamo inizialmente alla Germania, abbiamo in gran parte della popolazione una percezione della situazione che considero errata. Non siamo in una crisi economica, ma in una trasformazione strutturale che è sfociata in una crisi strutturale a causa di misure di indirizzo insufficienti. Questa crisi strutturale colpisce l'industria, i settori dei servizi, ma anche le nostre autorità con una burocrazia eccessiva e un sovraccarico di personale in tutto il servizio pubblico. Durerà più a lungo e sarà tanto più dolorosa quanto meno faremo in politica e economia per stimolare i cambiamenti strutturali. Abbiamo bisogno in Germania e in Europa di una vera politica industriale e di una politica occupazionale moderna e orientata al futuro. Qui siamo in ritardo rispetto allo sviluppo globale. Sarebbe importante, ad esempio, rendere disponibili per il mercato del lavoro lavoratori provenienti da industrie il cui attuale volume non è sostenibile per il futuro.
Cosa intende dire?
AB: Attualmente abbiamo quasi 30 posizioni aperte in BLUM. Soprattutto nella produzione, nonostante la situazione tesa, riceviamo solo poche candidature, anche da molte aziende dell'industria automobilistica. Fortunatamente, la situazione nel settore ingegneristico è già un po' migliore. In molte aziende in difficoltà, i lavoratori spesso non sentono l'urgenza di candidarsi altrove e preferiscono aspettare che venga loro offerta una buonuscita.
Così non sono disponibili per altre aziende che dipendono da questi lavoratori. Questo può essere comprensibile dal punto di vista individuale, ma aggrava la carenza di lavoratori qualificati per le aziende che creano prodotti e servizi sostenibili.
Passiamo dalla situazione generale alla sua azienda. Come affronta lei e Blum-Novotest queste sfide?
AB: Il nostro successo si basa su due pilastri: prodotti solidi e internazionalizzazione coerente. Siamo di successo perché siamo presenti in tutto il mondo e offriamo soluzioni che soddisfano le esigenze dei nostri clienti. Da oltre 30 anni investiamo quindi continuamente anche al di fuori della Germania - in tutti i paesi in cui si produce in modo significativo.
Nelle principali regioni economiche al di fuori dell'Europa, negli ultimi anni abbiamo costruito i centri di competenza Blum-Novotest (BNCC). L'Asia orientale è influenzata da BLUM attraverso il BNCC in Cina e il centro R&D in Giappone, il sud-est asiatico dal nostro BNCC a Bangalore, il cui nuovo edificio con 2.200 mq di superficie utile abbiamo appena occupato. In Nord America mostriamo un volto locale per i nostri clienti con il BNCC a Cincinnati e la nostra filiale in Messico. I nostri BNCC distribuiscono i nostri prodotti e i nostri servizi nei loro mercati di origine, come tutte le filiali. Ma oltre a ciò, i nostri BNCC eseguono anche riparazioni, sviluppano software per controlli diffusi localmente, gestiscono approvvigionamenti locali, hanno ampie aree tecniche e possono produrre determinati prodotti per il loro mercato di origine. I nostri BNCC sono una parte originale dei loro mercati regionali, creano fiducia e sono allo stesso tempo parte dell'organizzazione multinazionale di Blum-Novotest.
Perché è così importante questa internazionalizzazione?
AB: Ciò affronta l'importanza crescente delle nostre soluzioni per i processi nelle aziende di tutto il mondo. D'altra parte, le perturbazioni nelle catene di approvvigionamento e i conflitti doganali degli ultimi anni hanno portato i clienti in Asia e America a volerci avere sul posto. Da anni non ci promuoviamo più con il termine "Made in Germany", ma con "Made by Blum-Novotest". Ci definiamo nel gruppo Blum-Novotest come una nuova generazione di aziende di medie dimensioni, che si presenta radicata in tutte le regioni economiche di questo mondo e allo stesso tempo può offrire i vantaggi di un'organizzazione internazionale ai propri clienti locali e internazionali.
Un'azienda veramente internazionale, che non comprende i mercati internazionali solo come acquirenti di prodotti, ma come aree autonome con proprie esigenze e aspettative. Vogliamo - anche attraverso i BNCC - raccogliere meglio le esperienze che esistono nei diversi paesi e adattare i prodotti ai mercati. Da qui torna anche molta esperienza a noi.
Il mercato globale è cambiato drasticamente negli ultimi anni. Quella che una volta era una chiara divisione tra grandi nazioni industriali e paesi a basso costo si è trasformata. Da un lato, abbiamo i centri geopolitici di aree economiche più grandi, come ad esempio la Cina, che sono impegnati a essere indipendenti in settori come Aerospace & Defence, semiconduttori/elettronica, energia e tecnologia medica, al di fuori di altri centri geopolitici e dei loro spazi economici associati. Ciò significa che tali mercati di sbocco possono essere persi per le aziende di altri spazi economici se non creano sufficiente valore aggiunto e quindi affidabilità. Situazioni simili si osservano negli Stati Uniti, che sono anche impegnati a rafforzare la propria industria nel paese e nella regione economica per una maggiore indipendenza. In India è emersa una forte industria locale delle macchine utensili. Questa in futuro spingerà anche in parte sul mercato mondiale, così come i grandi produttori cinesi. Altrimenti, per l'India e sempre più per l'Europa valgono le stesse tendenze di sviluppo, come descritto per Cina e Stati Uniti.
Passiamo ai prodotti. Come vede il mercato dal punto di vista tecnologico e come si posiziona BLUM al suo interno?
AB: La tecnologia di misurazione della produzione, come la produciamo, è oggi molto più di un mezzo per garantire la qualità nel processo. Viene sempre più vista come uno strumento che promuove l'automazione - e la rende possibile in molti luoghi.
I nostri prodotti sono oggi integrati senza soluzione di continuità con interfacce innovative e semplici, fino a moduli software plug-and-play nel processo. Ciò ci avvantaggia, poiché sempre più tecnologie di lavorazione vengono integrate direttamente nella macchina CNC. Un buon esempio è la rettifica, che passa da macchine rettificatrici specializzate ai centri di lavorazione - il che a sua volta aumenta la qualità in molti casi, poiché elimina il riposizionamento.
Per rispondere a questa tendenza, abbiamo sviluppato per i nostri sistemi di misurazione laser la funzione GrindingControl. Essa consente di determinare con precisione la geometria reale degli utensili da rettifica. Sulla base dei dati di misurazione raccolti, il software utilizza algoritmi intelligenti per determinare una misura di lavorazione ottimizzata e la trasferisce automaticamente nella tabella degli utensili. Questa funzione del software di misurazione e automazione LC-VISION porta la misurazione dinamica delle mole a un livello mai raggiunto prima.
Quali altre tecnologie presenterete all'AMB?
AB: Non siamo presenti solo al nostro stand, ma anche da Wohlhaupter e Schunk. Con AutoBore di Wohlhaupter e gli utensili di serraggio a batteria di SCHUNK mostriamo due nuove applicazioni basate sulla nostra tecnologia BRC wireless. Per gli utenti con sistemi di misurazione BLUM già installati, si presenta un vantaggio particolare: l'integrazione avviene in modo semplice, il lavoro di installazione aggiuntivo rimane minimo e i costi vengono ridotti. I nostri prodotti sono visibili anche in molte macchine di noti produttori.
In questo modo mostriamo soluzioni che consentono una vera automazione della misurazione - passando dalla semplice registrazione alla integrazione dei processi e all'automazione grazie ai dati di misurazione raccolti. Da un lato c'è il nostro software FormControl X, che consente di misurare i pezzi non solo direttamente dopo ogni lavorazione, ma anche di utilizzare i risultati come valore di correzione e base per un'ottimizzazione nel pezzo successivo.
Anche il nuovo misuratore multifunzionale MG81 viene integrato direttamente nel processo di produzione. Il sistema compatto in formato carta di credito è stato sviluppato specificamente per la rilevazione dello stato basata su sensori dei sistemi di serraggio. I dati acquisiti vengono trasmessi in tempo reale e senza fili al controllo della macchina e utilizzati per correzioni di processo. Applicazioni tipiche includono la misurazione della temperatura su pezzi con temperatura di ingresso variabile, il monitoraggio delle forze di serraggio e la preposizionamento automatico delle ganasce di serraggio tramite sensori di misurazione della posizione integrati. Questo garantisce la massima sicurezza del processo e tempi di ciclo brevi.
Con il LC54-DIGILOG presentiamo il successore del LaserControl Nano NT. Grazie alla innovativa tecnologia DIGILOG, il sistema estremamente compatto elabora diverse migliaia di valori di misura al secondo e raggiunge una precisione di ripetibilità di 0,2 µm (2σ). Gli errori di rotondità, ad esempio causati da contaminazioni sul portautensile, vengono rilevati automaticamente. Per la misurazione precisa di micro utensili si occupa il modalità MicroTool attivata automaticamente con ulteriore aumento della precisione di misura.
Quali tendenze vede a livello internazionale riguardo ai suoi prodotti?
AB: Anche nei mercati di ingresso con una situazione dei costi ancora attraente, i costi aumentano nel tempo, il che spinge anche lì le iniziative di automazione. Tuttavia, di solito non si tratta di soluzioni complete, ma di singoli moduli di automazione a basso costo. Qui rientra anche la tecnologia di misura, che può essere facilmente integrata nel processo e produce un grande impatto. Non si tratterà di un sistema di misurazione laser di alta gamma su ogni macchina, ma di strumenti di misura più semplici come il nostro Z-Nano LT+ o sistemi laser con funzionalità di base, che poi produciamo anche a livello regionale per i mercati target. In questo modo, questi clienti conoscono una tecnologia di misura precisa, stabile e affidabile nella macchina di Blum-Novotest a condizioni vantaggiose.
Questi sono toni insoliti per un'azienda tedesca, vero?
AB: Le aziende dell'Europa centrale devono integrare il loro tradizionale modo di pensare all'innovazione. Quali erano le tradizionali forze di queste aziende negli anni '60 fino ai 2000? Tecnologie innovative di altissimo livello e una fascinazione per soluzioni perfette che coprivano anche le esigenze più specifiche e potenziali. Oggi, tuttavia, sono richieste soprattutto soluzioni economiche che soddisfino in modo affidabile il compito assegnato.
Non si tratta di lanciare semplicemente prodotti a basso costo in una competizione senza speranza con i produttori asiatici, ma di offrire in modo mirato ciò di cui il cliente ha bisogno nella sua specifica applicazione. È fondamentale pesare correttamente i vari aspetti della qualità: precisione e tatto devono corrispondere alle esigenze e alle aspettative di costo del cliente target, senza esagerare. Altrettanto importante è la massima semplicità nell'integrazione e nell'uso, una complessità gestibile nel prodotto, nonché un supporto applicativo competente e un servizio proattivo nei rispettivi mercati target.
Inoltre, l'adattamento ai mercati in evoluzione e l'internazionalizzazione: quali altri temi sono importanti per l'orientamento futuro dell'azienda?
AB: Chi vorrà continuare a esistere in futuro deve arrivare a essere un attore chiave nell'automazione del XXI secolo. Questo riguarda anche la velocità con cui affrontiamo gli aspetti sopra menzionati del concetto di qualità – la velocità cinese non è solo un termine di moda.
I paesi ad alta retribuzione dell'Europa centrale potranno competere solo in modo limitato con i nuovi fornitori provenienti da Cina e India in merito ai prezzi nei prossimi cinque-otto anni. Pertanto, dobbiamo coltivare le nostre altre virtù: rendere le tecnologie innovative facilmente utilizzabili e offrire la massima sicurezza dei processi, disponibilità e affidabilità a lungo termine.
I nostri prodotti sono profondamente integrati nei processi di lavorazione, anche su macchine semplicemente automatizzate. Se un prodotto si guasta, spesso l'intero processo si ferma. Pertanto, le nostre soluzioni devono funzionare in modo costante per molti anni. Nei nostri sistemi di misura, ad esempio, la trasmissione del segnale optoelettronica garantisce una disponibilità duratura e una precisione stabile. In questo modo, il cliente può contare sul fatto di avere un prodotto Blum affidabile in uso anche dopo molti anni.
Vede alcune industrie o settori che giocheranno un ruolo più importante per BLUM in futuro?
AB: Sono sicuro che nel campo dei robot umanoidi vedremo rapidamente un aumento della produzione. Gli umanoidi, infatti, sono interessanti non solo nell'industria, ma anche in scenari di utilizzo a stretto contatto con le persone. Se si supera una certa soglia di prezzo – e questo avverrà grazie all'aumento della produzione – gli umanoidi si diffonderanno rapidamente in molti settori. L'industria ne trarrà vantaggio dal settore privato e viceversa.
Ci occupiamo anche di questo tema presso Blum-Novotest. E quando si guarda oltre il proprio naso, emergono rapidamente domande interessanti riguardo all'automazione delle fabbriche del futuro: ho bisogno di un sistema di stoccaggio altamente integrato come azienda di medie dimensioni, se posso far gestire il carico e lo scarico da robot umanoidi? Questi possono essere scalati molto più facilmente, aggiungendo un altro robot o impiegandolo per altri lavori.
Alla macchina stessa vedo i robot a braccio articolato ancora avvantaggiati, grazie ai carichi utili ancora più elevati e alla riduzione ancora più economica a poche assi necessarie. Ma anche questi robot a braccio articolato diventano mobili e, ad esempio, vengono trasportati da un AMR per essere utilizzati ovunque sia necessario. Questi cobot mobili "con servizio di trasporto" li utilizziamo già oggi nella nostra produzione. Con questa flessibilità offerta da robot umanoidi e mobili, l'automazione diventerà più vantaggiosa più rapidamente e il numero di robot utilizzati aumenterà notevolmente.
Questa evoluzione rappresenta inevitabilmente anche un'opportunità per l'industria della lavorazione meccanica e in particolare per noi, poiché i robot corrispondenti sono composti da molti componenti. Insieme agli investimenti in intelligenza artificiale, saranno necessarie enormi risorse produttive e saranno richiesti ulteriori nuovi concetti di produzione per realizzare questi componenti in modo automatizzato. Vedo Blum-Novotest ben attrezzata per trarre vantaggio da questo sviluppo, anche e soprattutto considerando che è politicamente voluto che tali tecnologie importanti siano prodotte in Europa e in tutte le principali aree economiche il più indipendentemente possibile. I nostri prodotti aiutano a ridurre i costi per pezzo e a rendere la produzione economicamente attraente e competitiva.
Quale importante tendenza tecnica vede per BLUM nei prossimi anni?
AB: Qui ci preoccupa, tra l'altro, il tema "scarti". Infatti, oggi nei processi moderni con catene di processo chiuse non c'è praticamente più motivo di produrre componenti difettosi. Le variazioni nel processo di lavorazione - ad esempio a causa di deriva termica, vibrazioni o usura degli utensili - possono essere facilmente rilevate oggi nel micrometro e compensate in tempo reale. E questo molto prima che venga raggiunto anche solo un limite di tolleranza. Con i nostri sistemi di misurazione e soluzioni software possiamo monitorare il processo in tempo e sul posto al punto di lavorazione e portare il processo di lavorazione a un livello in cui praticamente non ci sono più scarti. Gli scarti possono poi derivare da errori ed eventi improvvisi, ad esempio una rottura dell'utensile, ma non più dalle inevitabili fluttuazioni all'interno del processo. Abbiamo i prodotti per questo nel nostro portafoglio.
Come lo implementate?
AB: Ci concentriamo ancora di più sui processi dei nostri clienti e ci posizioniamo - tra l'altro all'AMB - come fornitore completo per la sensoristica. Non offriamo solo un pezzo di hardware, ma integrazioni di processo complete a diversi livelli tecnologici che possono essere utilizzate in modo sensato e redditizio.
Rendiamo queste tecnologie disponibili a livello mondiale - adattandole alle rispettive esigenze dei clienti nelle diverse regioni. Abbiamo un alto livello tecnico al di sopra degli standard, che può essere scalato in modo efficiente per un utilizzo economico nei vari mercati. In questo modo supportiamo l'industrializzazione a livello mondiale.
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