L'industria tedesca delle macchine utensili prevede per il 2026 un aumento della produzione dell'1% a 13,7 miliardi di euro, dopo due anni di difficoltà. "Una base fondamentale per questo è il previsto recupero della domanda interna", spiega Franz-Xaver Bernhard, presidente del VDW, durante la conferenza stampa annuale per giustificare la previsione. Costi elevati, mancanza di certezza nella pianificazione e l'assenza di riforme economiche per rafforzare il sito produttivo tedesco avevano frenato gli investimenti nell'anno precedente. Ora si prevedono effetti positivi del cosiddetto fondo speciale del governo federale, che dovrebbe investire in infrastrutture, difesa, protezione del clima, digitalizzazione e mobilità e potrebbe dare almeno un piccolo impulso.
Nel 2025, la produzione è diminuita dell'8 percento. Rispetto al risultato più alto del 2018, la distanza è quindi di un quinto. Corretto per i prezzi, si registra addirittura un divario del 35 percento. Il calo riguarda in egual misura l'export e, in misura leggermente minore, le vendite interne. Le esportazioni verso tutte le regioni del mondo sono state in calo. Solo pochi dei primi 15 mercati esteri sono riusciti a crescere.
La Cina internazionale in corsia di sorpasso
„Ci preoccupa molto la concorrenza dalla Cina“, afferma Bernhard. Come previsto, i cinesi hanno aumentato massicciamente le loro esportazioni di macchine utensili, del 18 percento, in conformità con la strategia governativa vigente. Lo sviluppo è stato ulteriormente accentuato dalla debolezza della domanda nel paese stesso. Di conseguenza, i produttori tedeschi hanno dovuto cedere la loro posizione di leadership internazionale nelle esportazioni alla Cina.
Il paese sta rafforzando ulteriormente la sua posizione nell'area ASEAN, così come in Brasile, nel Medio Oriente e in Nordafrica. Anche le esportazioni verso alcuni paesi dell'UE continuano a crescere, come verso Germania, Polonia e Italia, nonostante l'import totale di questi paesi sia stato piuttosto in calo negli ultimi anni.
„Nessuna bella notizia“, riporta Bernhard. „Tuttavia stiamo utilizzando intensamente tutte le opzioni disponibili per adattarci al cambiamento strutturale“, afferma. Questo richiede purtroppo, alla fine, anche un adeguamento della capacità. A ottobre 2025, il settore aveva già ridotto il numero dei suoi dipendenti in aziende con più di 50 occupati rispetto all'anno precedente del 3,9% a 63.300 donne e uomini.
Affinché il settore riprenda slancio, deve sfruttare tutte le opzioni disponibili. Oltre agli aggiustamenti di capacità, queste includono la produzione all'estero, la diversificazione dei mercati, l'espansione della leadership tecnologica, l'intensificazione delle attività di ricerca e il reclutamento di personale eccellente.
Locale per locale sta diventando sempre più importante.
Dodici grandi produttori di macchine utensili producono ormai all'estero. La loro produzione all'estero rappresenta circa un quinto dell'intera produzione tedesca di macchine utensili. Il 45% viene realizzato in Europa, il 32% in Cina e il 20% negli Stati Uniti.
Compensa le esportazioni in calo verso mercati importanti e stabilizza il risultato complessivo delle aziende. "Le aziende che riescono a percepire questo hanno una migliore possibilità di partecipare in modo più significativo alla crescita del mercato locale, nonostante le attuali barriere commerciali, e di realizzare anche vantaggi sui costi", afferma Bernhard.
Diversificare i mercati di vendita - Europa al centro
Nel 2025, le esportazioni tedesche verso i principali mercati di sbocco sono diminuite notevolmente a causa dei dazi statunitensi e del calo delle importazioni cinesi. La principale regione di vendita dei produttori tedeschi è il mercato domestico europeo, che assorbe circa la metà delle esportazioni.
Aggiungendo il mercato tedesco, la maggior parte delle vendite di macchine utensili, oltre il 60%, va nella regione. Settori clienti come l'industria della difesa, l'aviazione, l'elettronica, l'energia o la tecnologia medica sono promettenti. L'espansione e la sicurezza delle infrastrutture critiche per batterie e chip, lo sviluppo di una tecnologia dell'idrogeno, la digitalizzazione e la creazione di data center liberano investimenti in Europa. Sebbene non possano sostituire l'industria automobilistica nella sua importanza, possono attenuare la pressione della trasformazione.
Espandere la leadership tecnologica
Con una quota di esportazione internazionale del 17 percento, la Germania gioca un ruolo significativo a livello mondiale nonostante il calo dell'anno scorso. "La posizione di secondo fornitore più importante al mondo è dovuta alla leadership tecnologica del settore", afferma Bernhard. Le aziende riescono costantemente a rispondere alle mutevoli esigenze dei clienti. Questo comprende sia la singola macchina che impianti completi.
Nascono prodotti innovativi e molte novità mondiali. Le innovazioni sono attualmente particolarmente guidate dall'automazione, dall'aumento della produttività e dell'efficienza nell'uso di energia e materiali, nonché dalla digitalizzazione e dall'intelligenza artificiale nella produzione. "Qui possiamo fare la differenza, perché abbiamo un'esperienza pluriennale, perché sappiamo fare alta tecnologia e perché abbiamo accesso a risorse scientifiche eccellenti. Inoltre, offriamo un servizio maturo e retrofit. Entrambi guadagnano importanza quando si investe meno in nuove macchine", è convinto Bernhard. Temi come la mobilità elettrica, la trasformazione digitale e l'intelligenza artificiale offrono opportunità.
Rafforzare ulteriormente la ricerca e lo sviluppo
La leadership tecnologica tedesca è dovuta all'elevata intensità di ricerca e sviluppo nelle aziende. La quota di R&S nel settore della meccanica si attesta sopra il 4 percento del fatturato. Il 15 percento del fatturato è generato da innovazioni di prodotto. A livello internazionale, le domande di brevetto tedesche si collocano al quarto posto.
Un notevole impulso alle attività di ricerca nel settore della costruzione di macchine e impianti è stato fornito dal credito d'imposta per la ricerca.
Consente ammortamenti fiscali, in particolare per le piccole e medie imprese, ed è un ottimo esempio di quali progressi siano possibili grazie a condizioni quadro adeguate. "Il credito d'imposta per la ricerca potrebbe essere ulteriormente migliorato semplificando l'accesso e rendendolo meno burocratico, oltre a garantire che i fondi approvati vengano erogati più rapidamente", chiede Bernhard. Attualmente, i produttori di macchine svolgono più di quattro quinti delle loro attività di ricerca e sviluppo nel paese. Tuttavia, le aziende più grandi stanno considerando di trasferire parti della produzione all'estero. "Questo deve essere assolutamente evitato", afferma Bernhard.
Motivare i giovani professionisti - Flessibilizzare il mercato del lavoro
L'industria delle macchine utensili vive e lavora con personale altamente qualificato. È una base importante per la leadership tecnologica e rimane un vantaggio competitivo fondamentale nel nostro paese. Il compito costante delle aziende è comunicare l'attrattiva del settore su tutti i canali disponibili e offrire posti di lavoro di alta qualità. Nonostante l'attuale riduzione del personale, la domanda di professionisti rimane alta nel medio termine.
Le riforme del mercato del lavoro aiuterebbero a mantenere i posti di lavoro e a promuovere la ripresa. "Penso alla limitazione delle spese sociali, all'estensione e alla flessibilizzazione dell'orario di lavoro, a un'età pensionabile più alta e alla semplificazione del diritto del lavoro", descrive Bernhard i passi necessari. Per le parti sociali è giunto il momento di mettere da parte il pensiero amico-nemico e di remare nella stessa direzione per garantire e ampliare l'occupazione. "Questo dovrebbe essere l'interesse prioritario di entrambe le parti sociali", afferma Bernhard.
Qualificare ingegneri e ingegnere
Per mantenere la leadership tecnologica, i piccoli e medi produttori di macchine continueranno a puntare su ingegneri e ingegnere. Oltre il 60% delle aziende intervistate nell'attuale indagine sugli ingegneri VDMA afferma di voler mantenere o addirittura aumentare il loro numero. Nemmeno l'intelligenza artificiale cambierà questo. "Il miglioramento dell'istruzione e della formazione è da tempo nella lista delle richieste dell'ingegneria meccanica", afferma Bernhard. Si tratta, ad esempio, dell'introduzione di standard minimi e qualità nel settore educativo, dell'introduzione di una materia obbligatoria di tecnologia nelle scuole e della rapida realizzazione del Digitalpakt.
Riforme con velocità e chiare priorità
"L'industria tedesca delle macchine utensili è un abilitante per l'industria locale, affinché rimanga competitiva a livello internazionale. Tuttavia, dobbiamo combattere su molti fronti", riassume il presidente del VDW, Bernhard. Il settore sta affrontando intensamente i campi d'azione su cui ha influenza. Per quanto riguarda i problemi locali, invece, il governo deve finalmente intervenire.
"Come piccole e medie imprese, ci teniamo a questa sede, poiché non possiamo semplicemente trasferire le nostre attività all'estero. Pertanto, ci aspettiamo riforme di politica economica che promuovano la crescita e gli investimenti nel nostro paese. Ci aspettiamo chiare priorità e, soprattutto, ci aspettiamo velocità", conclude Bernhard.
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