La sécurisation de l'approvisionnement en tungstène est devenue un défi crucial pour l'industrie métallurgique européenne. « Le recyclage est aujourd'hui déterminant : le retour du carbure dans le cycle européen est un levier central pour la sécurité d'approvisionnement et
la compétitivité », a déclaré Federico Costa, président de l'ECTA – Association européenne des outils de coupe, lors de la Conférence européenne sur les outils de coupe (ECTC) à Graz.
La Chine contrôle toujours plus de 80 % de la production et du traitement mondial du tungstène et utilise de plus en plus les restrictions à l'exportation comme un instrument de politique industrielle. L'industrie européenne est donc confrontée non seulement à de fortes hausses de prix, mais aussi à une incertitude croissante concernant la disponibilité de cette matière première critique.
Appel à une action coordonnée le long de la chaîne de valeur Pour renforcer la résilience européenne, l'ECTA appelle à une approche coordonnée de l'industrie et de la politique. Les entreprises tout au long de la chaîne de valeur doivent s'assurer que les déchets contenant du tungstène sont systématiquement réintroduits dans les cycles de recyclage européens afin de maintenir cette matière première stratégique au sein de l'industrie européenne. Parallèlement, des investissements dans les infrastructures de recyclage et de traitement doivent être accrus pour augmenter les capacités et répondre à la demande croissante.
Systèmes de recyclage sous pression croissante
Environ 50 % du carbure utilisé en Europe provient déjà du recyclage, ce qui souligne l'importance des systèmes circulaires établis. Cependant, ces systèmes sont de plus en plus sous pression : les capacités de traitement européennes atteignent leurs limites, tandis que la demande de déchets de carbure continue de croître dans le monde entier. Ainsi, même une économie circulaire bien fonctionnelle ne peut pas entièrement couvrir les besoins de l'Europe. Par conséquent, un ensemble de mesures plus large est nécessaire, y compris l'exploration de sources primaires supplémentaires de tungstène, afin de réduire les dépendances et de diversifier l'approvisionnement.
Des conditions-cadres compétitives sont nécessaires pour exploiter les potentiels de recyclage
Ceci doit être complété par des prix de l'énergie compétitifs ainsi que par des réglementations moins complexes et plus facilement applicables, qui sont appliquées de manière plus uniforme à l'échelle européenne. Les exigences réglementaires complexes et les interprétations incohérentes dans la pratique limitent actuellement l'utilisation efficace des potentiels de recyclage en matière d'autorisation, de classification et de traitement.
« Par exemple, il n'est pas justifié de traiter les déchets de carbure de haute qualité de la même manière que les boues contaminées par des huiles et des fluides de coupe », a souligné Costa. « Ces flux de matériaux diffèrent considérablement par leurs propriétés et leurs profils de risque et nécessitent une gestion différenciée. » Alors que les boues contaminées nécessitent des mesures spécifiques pour protéger l'environnement et la santé, les déchets de carbure représentent une matière première précieuse qui peut être réintégrée de manière sûre et efficace dans le cycle industriel.
Il est donc nécessaire d'agir pour empêcher des réglementations excessivement complexes de laisser des potentiels de recyclage inexplorés – alors que des quantités considérables de déchets quittent l'Europe et aggravent la situation d'approvisionnement. La sécurisation de l'approvisionnement en tungstène est donc une responsabilité partagée entre l'industrie et la politique.
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