La sicurezza della fornitura di tungsteno è diventata una sfida cruciale per l'industria metallurgica europea. "Il riciclaggio è oggi determinante: il reinserimento del carburo nel ciclo europeo è un leva centrale per la sicurezza dell'approvvigionamento e
competitività", ha dichiarato Federico Costa, presidente dell'ECTA - European Cutting Tools Association, alla European Cutting Tools Conference (ECTC) a Graz.
La Cina continua a controllare oltre l'80% della produzione e lavorazione mondiale di tungsteno e utilizza sempre più restrizioni all'esportazione come strumento di politica industriale. L'industria europea si trova quindi non solo di fronte a forti aumenti dei prezzi, ma anche a una crescente incertezza riguardo alla disponibilità di questa materia prima critica.
Appello a un'azione coordinata lungo la catena del valore Per rafforzare la resilienza europea, l'ECTA chiede un approccio coordinato tra industria e politica. Le aziende lungo l'intera catena del valore devono garantire che i rifiuti contenenti tungsteno siano sistematicamente reinseriti nei cicli di riciclaggio europei, per mantenere questa materia prima strategica all'interno dell'industria europea. Parallelamente, è necessario aumentare gli investimenti nelle infrastrutture di riciclaggio e lavorazione, per aumentare le capacità e soddisfare la crescente domanda.
Sistemi di riciclaggio sotto crescente pressione
Circa il 50% del carburo utilizzato in Europa proviene già dal riciclaggio, il che sottolinea l'importanza dei sistemi circolari consolidati. Tuttavia, questi sistemi sono sempre più sotto pressione: le capacità di lavorazione europee stanno raggiungendo i loro limiti, mentre la domanda di rottami di carburo continua a crescere a livello globale. Pertanto, anche un'economia circolare ben funzionante non può soddisfare completamente il fabbisogno dell'Europa. È quindi necessario un pacchetto di misure più ampio, incluso lo sfruttamento di ulteriori fonti primarie di tungsteno, per ridurre le dipendenze e diversificare l'approvvigionamento.
Condizioni competitive sono necessarie per sfruttare i potenziali di riciclaggio
Ciò deve essere integrato da prezzi energetici competitivi e da normative meno complesse e più facilmente attuabili, che siano applicate in modo uniforme in tutta Europa. Requisiti normativi complessi e interpretazioni non uniformi nella pratica limitano attualmente l'uso efficace dei potenziali di riciclaggio per autorizzazioni, classificazione e lavorazione.
"Ad esempio, non è giustificato trattare i rottami di carburo di alta qualità allo stesso modo dei fanghi contaminati da oli e fluidi di raffreddamento", ha sottolineato Costa. "Questi flussi di materiale differiscono notevolmente nelle loro proprietà e nei profili di rischio e richiedono una gestione differenziata." Mentre i fanghi contaminati richiedono misure specifiche per proteggere l'ambiente e la salute, i rottami di carburo rappresentano una materia prima preziosa che può essere reintegrata in modo sicuro ed efficiente nel ciclo industriale.
C'è quindi bisogno di azione per evitare che normative eccessivamente complesse lasciano inespresse le potenzialità di riciclaggio - mentre nel contempo quantità significative di rottami lasciano l'Europa e aggravano ulteriormente la situazione dell'approvvigionamento. La sicurezza della fornitura di tungsteno è quindi una responsabilità condivisa tra industria e politica.
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