Dès le début de ses études, Dr. Monika Kipp – la lauréate de cette année de la médaille commémorative Otto-Kienzle de la WGP – a découvert lors d'un stage sa passion pour l'usinage et particulièrement pour la technique de meulage. Au cours de ses activités à l'Institut de Fabrication par Enlèvement de Matière (ISF) de l'Université Technique de Dortmund, cette passion a donné lieu à des projets de recherche internationaux concrets qui ont considérablement avancé la technologie de meulage, notamment dans le meulage d'outils. Elle a ainsi étudié le traitement de finition de carbure avec des outils de meulage en diamant liés de manière élastique. Les outils en diamant flexibles, qui permettent également de retravailler des surfaces structurées sans altérer leur profil, occupent une place importante dans son travail. Elle mène des recherches sur le traitement de surface de finition avec des mousses recouvertes de diamant. "Avec Monika Kipp, nous avons pu honorer une jeune chercheuse qui s'est déjà fait un nom à l'international dans son domaine de recherche", se réjouit le Prof. Michael Zäh, président de la WGP. "Sa détermination et son enthousiasme sont exemplaires."
Une bourse d'études en Allemagne a permis à la future ingénieure économique d'entrer très tôt en contact étroit avec des entreprises. Plus tard, à l'ISF, elle a pu intensifier la collaboration avec l'industrie dans le cadre de ses activités de recherche au sein de la recherche communautaire industrielle. "Je sais très bien apprécier le fait que, jeune, j'ai pu bénéficier des expériences de représentants établis de l'industrie et que j'ai pu me constituer un réseau", raconte-t-elle. Le jeune talent a grandi dans la région de Tecklenburger, entre Münster et Osnabrück. Elle y vit toujours et parcourt chaque matin environ 100 km jusqu'à Dortmund pour l'université. Bien que la région de la Ruhr soit connue pour ses embouteillages, elle dit que cela se passe souvent mieux que prévu. Elle ajoute : "Aujourd'hui, il y avait cependant des embouteillages à cause d'un accident", raison pour laquelle elle mène l'interview depuis un aire de repos dans sa voiture. Cependant, cela ne la perturbe pas au point de ne plus pouvoir parler du traitement de finition des outils en carbure ou de l'influence de la préparation à l'utilisation sur ce dernier.
Une bonne préparation est importante lors du meulage
Ce dernier point est très intéressant, d'autant plus qu'elle peut ainsi développer davantage son sujet de thèse, se réjouit la trentenaire. Elle a lancé cela en coopération avec des collègues à Göteborg, en Suède, à l'Université Chalmers de Technologie. Ce séjour de recherche a été rendu possible au printemps dernier par le prix Rudolf Chaudoire de l'Université Technique de Dortmund. "Le séjour là-bas a été extrêmement instructif et bénéfique", s'enthousiasme la Saerbeckerin. "Nous avons pu faire avancer les connaissances fondamentales sur la préparation à l'utilisation des disques de meulage de finition en diamant et les interactions avec la séparation des matériaux dans le traitement de finition des surfaces en carbure."
Dans ce projet – comme dans d'autres auxquels elle participe – la jeune chercheuse apprécie les collaborations avec d'autres disciplines de recherche, telles que les sciences des matériaux et la physique, mais aussi avec l'industrie.
Finition comme avec une éponge de cuisine
En plus de ses travaux de recherche sur le meulage d'outils et la préparation d'outils, Monika Kipp cite le traitement de finition des surfaces avec de la mousse recouverte de diamant comme l'un de ses thèmes de recherche centraux – un travail qui a également suscité un grand intérêt lors de congrès internationaux. "Avec ce matériau, il est possible de traiter efficacement des surfaces complexes. En même temps, il se comporte de manière aussi flexible qu'une éponge de cuisine, ce qui lui permet de s'adapter aux formes et structures. Cela permet de retravailler très finement même des surfaces structurées et d'éliminer des microdéfauts sans altérer le profil. Cette méthode a donc un grand potentiel pour de nombreux secteurs, de l'usinage du carbure à la technologie médicale", explique la jeune chercheuse. Elle souhaite également poursuivre des recherches dans cette direction avec l'équipe de l'ISF et initier un projet de suivi.
Mentor pour les étudiants et les employés
Ses recherches déterminées ont déjà permis à la lauréate d'aller loin très tôt. Avant même sa thèse, elle a eu la chance en 2020 de diriger le département de technologie de meulage à l'ISF de l'Université Technique de Dortmund – cinq ans seulement après avoir commencé un poste en tant qu'assistante scientifique. "J'ai accepté cette offre avec grand plaisir et j'ai immédiatement donné mon accord, car c'est une opportunité incroyable de me développer." Elle ne parle pas seulement de technologie de meulage, mais aussi de sujets "de fond" comme la direction de son équipe actuelle de 18 personnes, l'organisation et les collaborations.
En plus de sa fonction de chef de département, l'enseignement fait également partie de ses tâches à l'ISF. "Je ne veux pas seulement transmettre des connaissances, mais aussi susciter de l'enthousiasme pour la technologie de meulage. J'essaie de le faire en liant la théorie à des applications pratiques – et en regardant vers l'avenir. Lorsque de jeunes étudiants savent où les technologies pourraient évoluer, ils peuvent plus facilement les relier à leur propre avenir. Cela rend les sujets plus tangibles." Monika Kipp se considère comme mentor des étudiants et de ses employés. "Je veux les accompagner non seulement dans leur développement professionnel, mais aussi partager mes propres expériences, agir en tant que partenaire de discussion, afin que les jeunes puissent également se développer personnellement. Cela ne peut se faire qu'avec un échange ouvert et sur un pied d'égalité."
Le sport comme équilibre
Mais comment concilier cet engagement exceptionnel à l'université avec la vie privée ? "Je suis une personne très active", dit-elle d'elle-même. Elle pratique l'athlétisme, le volley-ball et fait de la moto. "Avec le sport, en particulier l'athlétisme, je me crée un équilibre." Jusqu'en 2009, la technicienne en meulage a même pratiqué le demi-fond et le steeple en tant que sport de compétition. "Aujourd'hui, je suis juste une coureuse amateur heureuse." En plus de l'activité physique, elle est également bénévole dans son club SV Teuto Riesenbeck e.V., notamment en tant que juge. "Ainsi, je garde le contact avec les compétitions. Et comme je peux organiser mon travail bénévole moi-même, je gère cela bien à côté de mon travail à l'ISF. Si je ne le faisais pas, il me manquerait quelque chose."
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