Nei primi nove mesi, il fatturato del gruppo del specialista in automazione e macchine utensili della Svevia è diminuito del 4,5% rispetto al valore dell'anno precedente, raggiungendo 363,8 milioni di euro (anno precedente: 380,9 milioni di euro). HERMLE si è dimostrata più robusta rispetto all'intero settore delle macchine utensili tedesche, che, secondo l'associazione di settore VDW, ha registrato una diminuzione del fatturato dell'8% nello stesso periodo. Il volume d'affari di HERMLE è diminuito del 3,7% sul mercato interno, raggiungendo 135,0 milioni di euro (anno precedente: 140,2 milioni di euro) e del 4,9% all'estero, arrivando a 228,8 milioni di euro (anno precedente: 240,7 milioni di euro). Questo porta a un tasso di esportazione del 62,9% (anno precedente: 63,2%). La base per l'andamento solido è stata l'ottimo portafoglio ordini dell'azienda, che è stato ulteriormente lavorato nel terzo trimestre e alla fine di settembre ammontava a 103,8 milioni di euro (31.12.2023: 130,5 milioni di euro; 30.9.2023: 161,1 milioni di euro).
Alla luce delle crescenti incertezze geopolitiche e delle interventi statali, della debole congiuntura soprattutto in Germania e in altri stati europei, nonché dei cambiamenti strutturali, tra cui nel settore automobilistico, la cautela negli investimenti dell'industria è aumentata ulteriormente dalla metà dell'anno. Anche HERMLE è sempre più colpita da questo: gli ordini ricevuti nei primi tre trimestri del 2024 sono diminuiti del 9,9% a livello di gruppo, raggiungendo 337,1 milioni di euro (anno precedente: 374,1 milioni di euro). Di questi, 118,8 milioni di euro provenivano dal mercato interno (anno precedente: 132,0 milioni di euro) e 218,3 milioni di euro dall'estero (anno precedente: 242,1 milioni di euro). Nel complesso, nel settore delle macchine utensili tedesche, i nuovi ordini sono diminuiti del 23% nel periodo di riferimento, secondo i dati VDW. HERMLE attribuisce la sua migliore performance alla forte posizione nel settore dell'automazione e alle crescenti attività di servizio ad essa associate, nonché alla crescente internazionalizzazione al di fuori dell'Europa. Un effetto stabilizzante è stato, ad esempio, lo sviluppo della domanda in Nord America.
La situazione economica, finanziaria e patrimoniale di HERMLE è rimasta solida nei primi nove mesi del 2024, anche se il risultato si è ridotto in modo più significativo rispetto al fatturato, come previsto, a causa del minore utilizzo. Alla fine di settembre, l'azienda disponeva ancora di elevate disponibilità liquide e di un rapporto di capitale proprio del 72,4% (31.12.2023: 72,5%; 30.9.2023: 70,0%).
In questo modo, HERMLE ha una buona base per attuare i progetti futuri avviati, indipendentemente dalla congiuntura attuale. Questo include, ad esempio, il programma di investimenti pluriennale per l'espansione del sito, che ha portato a un aumento degli investimenti in beni materiali e immateriali nel periodo di riferimento da 19,9 milioni di euro a 32,9 milioni di euro. Al centro dell'attenzione c'è stata l'espansione del sito produttivo di Zimmern ob Rottweil. Qui l'azienda ha avviato nel terzo trimestre una ulteriore produzione di componenti di automazione e spazi di magazzino aggiuntivi. Altri punti focali sono stati l'acquisizione della Gebr. Grieswald GmbH & Co. KG, Burladingen, specializzata in parti di rettifica ad alta precisione, nonché il nuovo montaggio di mandrini e la tecnologia di misurazione presso la sede di Gosheim. Qui è anche iniziata la demolizione di vecchie parti dell'edificio per la costruzione di un nuovo centro applicativo con annessa mensa per i dipendenti. HERMLE investe anche continuamente nella sicurezza informatica.
Un altro importante progetto futuro, la cui attuazione è attualmente spinta in modo concentrato, è la transizione dell'intero portafoglio prodotti alla "Generazione 2". In questo modo, l'azienda sta riprogettando l'intera architettura elettrica dei suoi centri di lavorazione e portando tutte le interfacce allo stato dell'arte più moderno. Inoltre, HERMLE continua a portare avanti le sue attività di R&S a un alto livello per ampliare e ottimizzare continuamente la gamma di prodotti.
L'azienda mantiene anche la sua politica del personale a lungo termine, dando particolare importanza alla promozione dei giovani. Al 30 settembre 2024, HERMLE è riuscita ad aumentare il numero di apprendisti e studenti duali a 132 persone (anno precedente: 116), contribuendo così a contrastare la futura carenza di personale qualificato. Inoltre, il personale è aumentato in diverse filiali estere e nei settori aziendali che si occupano di soluzioni di automazione, nonché a seguito dell'acquisizione avvenuta ad aprile del precedente fornitore Grieswald. In totale, il gruppo HERMLE impiegava alla data di riferimento 1.600 dipendenti in tutto il mondo (31.12.2023: 1.511; 30.9.2023: 1.506).
Nei prossimi mesi, HERMLE prevede che il calo della domanda continuerà o addirittura accelererà ulteriormente. Le molteplici tensioni geopolitiche, come le guerre in Ucraina e in Medio Oriente, nonché la crescente politica commerciale e industriale interventista con i relativi conflitti tariffari tra l'UE e la Cina o gli Stati Uniti comportano alti rischi. A questo si aggiungono una paralizzante sovraregolamentazione in Europa, la crisi di governo in Germania, che ritarda decisioni importanti, e l'incertezza sul futuro corso politico degli Stati Uniti. A causa delle molteplici pressioni sovrapposte, HERMLE prevede una debolezza della domanda di lunga durata. Pertanto, l'azienda ha già programmato giorni di inattività produttiva nel quarto trimestre del 2024 e ha richiesto la cassa integrazione per alcuni reparti. Nel primo trimestre del 2025, è prevista la cassa integrazione per la maggior parte dei settori produttivi e una maggiore riduzione dei conti di flessibilità nei settori indiretti, per adattarsi in modo flessibile alla domanda in calo.
La previsione per l'intero anno 2024 rimane sostanzialmente invariata: HERMLE prevede che il fatturato del gruppo diminuirà rispetto all'anno precedente di almeno una percentuale a una cifra superiore o anche leggermente superiore al 10%. Il risultato diminuirà in modo significativamente sproporzionato. Oltre al notevolmente ridotto utilizzo nel quarto trimestre, qui influiscono anche i costi del personale già aumentati nel corso dell'anno, dovuti all'espansione del personale, agli aumenti salariali contrattuali, ai tassi di assenteismo elevati e al maggiore carico di lavoro a causa della crescente burocratizzazione e sovraregolamentazione. A questo si aggiungono una crescente intensità competitiva e l'aumento dei costi fissi a causa dell'espansione del sito di Zimmern.
Indipendentemente dalla difficile situazione economica attuale, HERMLE è fondamentalmente ben posizionata per gli anni a venire ed è in grado di affrontare sia un lungo periodo di stagnazione economica sia di rispondere rapidamente alla prossima ripresa. Progetti futuri come "Generazione 2" o la costruzione del nuovo centro applicativo possono essere realizzati anche in tempi di debolezza economica grazie alla situazione finanziaria molto solida. Inoltre, l'azienda beneficia della sua forte posizione nel settore dell'automazione, che continua a offrire grandi opportunità di crescita, di elevata qualità dei prodotti e dei servizi, di crescente internazionalizzazione e del suo team competente e altamente motivato.
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