Au cours des neuf premiers mois, le chiffre d'affaires du groupe du spécialiste en automatisation et machines-outils de Souabe a diminué de 4,5 % par rapport à l'année précédente, atteignant 363,8 millions d'euros (année précédente : 380,9 millions d'euros). HERMLE s'est donc montré plus résistant que l'ensemble de l'industrie allemande des machines-outils, qui a enregistré une baisse de chiffre d'affaires de 8 % selon les données de l'association professionnelle VDW durant la même période. Le volume d'affaires de HERMLE a diminué de 3,7 % en Allemagne, atteignant 135,0 millions d'euros (année précédente : 140,2 millions d'euros) et de 4,9 % à l'étranger, s'élevant à 228,8 millions d'euros (année précédente : 240,7 millions d'euros). Cela donne un taux d'exportation de 62,9 % (année précédente : 63,2 %). La base de cette évolution solide était le bon carnet de commandes de l'entreprise, qui a continué à être traité au troisième trimestre et s'élevait à 103,8 millions d'euros à la fin septembre (31.12.2023 : 130,5 millions d'euros ; 30.9.2023 : 161,1 millions d'euros).
Dans le contexte d'incertitudes géopolitiques croissantes et d'interventions étatiques, d'une conjoncture faible surtout en Allemagne et dans d'autres États européens, ainsi que de changements structurels notamment dans l'industrie automobile, la retenue d'investissement de l'industrie s'est encore accentuée depuis le milieu de l'année. HERMLE est également de plus en plus touché par cela : les commandes ont diminué de 9,9 % au cours des trois premiers trimestres de 2024, atteignant 337,1 millions d'euros (année précédente : 374,1 millions d'euros). Parmi celles-ci, 118,8 millions d'euros proviennent du marché intérieur (année précédente : 132,0 millions d'euros) et 218,3 millions d'euros de l'étranger (année précédente : 242,1 millions d'euros). Dans l'ensemble de l'industrie allemande des machines-outils, les nouvelles commandes ont diminué de 23 % durant la période de rapport selon les données de la VDW. HERMLE attribue sa meilleure performance à sa position forte dans le domaine de l'automatisation et aux activités de service croissantes qui en découlent, ainsi qu'à l'internationalisation croissante en dehors de l'Europe. Par exemple, la demande en Amérique du Nord a eu un effet stabilisateur.
La situation des résultats, financière et patrimoniale de HERMLE est restée solide au cours des neuf premiers mois de 2024, même si le résultat a diminué plus fortement que prévu en raison d'une utilisation réduite. À la fin septembre, l'entreprise disposait toujours de liquidités élevées et d'un ratio de fonds propres de 72,4 % (31.12.2023 : 72,5 % ; 30.9.2023 : 70,0 %).
Cela donne à HERMLE une bonne base pour mettre en œuvre les projets d'avenir commencés, indépendamment de la conjoncture actuelle. Cela inclut, par exemple, le programme d'investissement sur plusieurs années pour l'expansion du site, qui a vu les investissements dans les actifs corporels et incorporels passer de 19,9 millions d'euros à 32,9 millions d'euros durant la période de rapport. L'accent a été mis sur l'expansion du site de production à Zimmern ob Rottweil. Là, l'entreprise a mis en service au troisième trimestre une nouvelle production de composants d'automatisation et des espaces de stockage supplémentaires. D'autres points forts incluent l'acquisition de Gebr. Grieswald GmbH & Co. KG, Burladingen, spécialisée dans les pièces de meulage de haute précision, ainsi que le nouvel assemblage de broches et la technologie de mesure au siège de l'entreprise à Gosheim. De plus, la démolition de parties anciennes des bâtiments a commencé pour la création d'un nouveau centre d'application avec cantine pour les employés. HERMLE investit également en permanence dans la cybersécurité.
Un autre projet d'avenir important, dont la mise en œuvre est actuellement poussée de manière concentrée, est la conversion de l'ensemble du portefeuille de produits vers la 'Génération 2'. Cela permet à l'entreprise de redéfinir l'architecture électrique complète de ses centres d'usinage et de mettre à jour toutes les interfaces à la pointe de la technologie. De plus, HERMLE poursuit ses activités de R&D à un niveau élevé pour élargir et optimiser continuellement sa gamme de produits.
L'entreprise maintient également sa politique de personnel à long terme, en mettant un accent particulier sur la promotion des jeunes talents. Au 30 septembre 2024, HERMLE a pu augmenter le nombre d'apprentis et d'étudiants en formation duale à 132 personnes (année précédente : 116), contribuant ainsi à contrer la pénurie de main-d'œuvre qualifiée à venir. De plus, le personnel a augmenté dans diverses filiales à l'étranger ainsi que dans les domaines d'activité liés aux solutions d'automatisation et grâce à l'acquisition en avril de l'ancien fournisseur Grieswald. Au total, le groupe HERMLE employait 1 600 personnes dans le monde entier à la date de référence (31.12.2023 : 1 511 ; 30.9.2023 : 1 506).
Au cours des mois à venir, HERMLE s'attend à ce que la baisse de la demande se poursuive ou même s'accélère. De multiples tensions géopolitiques, telles que les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient, ainsi que la politique commerciale et industrielle de plus en plus interventionniste, avec les conflits tarifaires associés entre l'UE et la Chine ou les États-Unis, présentent des risques élevés. S'ajoutent à cela une sur-réglementation paralysante en Europe, la crise gouvernementale en Allemagne, qui retarde des décisions importantes, et l'incertitude quant à la future orientation politique des États-Unis. En raison des charges qui se superposent de manière complexe, HERMLE s'attend à une faiblesse de la demande qui durera plus longtemps. Par précaution, l'entreprise prévoit déjà des jours sans production au quatrième trimestre 2024 et demande un travail à temps partiel pour certains départements. Au premier trimestre 2025, un travail à temps partiel est prévu pour la plupart des secteurs de production et une réduction accrue des comptes de temps flexible dans les domaines indirects afin de s'adapter de manière flexible à la demande décroissante.
Les prévisions pour l'ensemble de l'année 2024 restent largement inchangées : HERMLE s'attend à ce que le chiffre d'affaires du groupe diminue d'au moins un chiffre à un chiffre supérieur par rapport à l'année précédente, voire un peu plus de 10 %. Le résultat devrait diminuer de manière significative de manière disproportionnée. En plus d'une utilisation nettement plus faible au quatrième trimestre, les coûts du personnel, qui ont déjà augmenté au cours de l'année, ont un impact ici, en raison de l'expansion du personnel, des augmentations de salaires conventionnels, des taux d'absence élevés et de la charge de travail accrue due à la bureaucratisation croissante et à la sur-réglementation. À cela s'ajoutent une intensification croissante de la concurrence et l'augmentation des coûts fixes en raison de l'expansion du site de Zimmern.
Indépendamment de la situation économique difficile actuelle, HERMLE est fondamentalement bien positionnée pour les prochaines années et capable de surmonter une période de sécheresse conjoncturelle prolongée ainsi que de réagir rapidement à la prochaine reprise. Des projets d'avenir tels que 'Génération 2' ou la construction du nouveau centre d'application peuvent être mis en œuvre même en période de faiblesse conjoncturelle grâce à la situation financière très solide. De plus, l'entreprise bénéficie de sa position forte dans le domaine de l'automatisation, qui offre encore de grandes opportunités de croissance, d'une haute qualité de produit et de service, d'une internationalisation croissante ainsi que d'une équipe compétente et hautement motivée.
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