Des micro-outils fabriqués avec une précision extrême sont le cœur de l'usinage micro et influencent de manière significative la qualité, la productivité et la rentabilité du processus de fabrication dans les industries clés. Leur
Conception, choix des matériaux et méthodes de fabrication sont essentiels pour obtenir des résultats optimaux lors du traitement de pièces dans la gamme du micromètre. Une entreprise qui réalise de grandes choses à petite échelle est la ZECHA Hartmetall-Werkzeugfabrikation GmbH de Königsbach-Stein en Bade-Wurtemberg – l'un des solveurs de problèmes les plus innovants au monde dans le domaine des outils de précision pour l'usinage micro ainsi que dans la technique de découpe et de formage. Cette année, les pionniers et les créateurs de tendances pour les outils de micro-précision célèbrent leur 60e anniversaire et regardent avec des idées et des projets prometteurs et optimistes vers l'avenir de l'entreprise, étant l'une des 100 meilleures entreprises de taille intermédiaire en Allemagne (2023).
Pour le dire d'emblée : Sans l'aide de la belle-mère du fondateur de l'entreprise Erwin Zecha, il n'y aurait peut-être pas aujourd'hui les incroyables fraises ZECHA avec un diamètre de coupe de 10 µm avec deux arêtes clairement définies. En effet, la banque ne voulait pas financer la première tour de fraisage d'Erwin Zecha pour 4000 DM car il n'avait aucune garantie à présenter en tant que réfugié. La mère d'Elvira Zecha a parlé avec un ancien camarade de classe à la caisse d'épargne et a garanti pour son gendre. Avec le tour, Erwin Zecha a d'abord produit à domicile pendant deux ans avant de fonder l'entreprise ZECHA en avril 1964.
En fait, le jeune entrepreneur, qui était d'abord actif dans l'industrie horlogère de Pforzheim, pouvait compter sur l'intuition féminine à ses côtés : Son fils Stefan Zecha, actuel directeur général, qui a rejoint l'entreprise en 1984 à l'âge de 19 ans, se souvient en souriant : « Ma mère, Elvira Zecha, a non seulement permis que cette première machine soit installée dans l'ancienne chambre d'enfant, mais a rapidement réalisé que l'espace du hangar de production construit ultérieurement près de la maison n'était plus suffisant. Dans la nouvelle zone industrielle, le site a été élargi à 1 600 m2 à son initiative. Comme on peut le voir, mes parents ont tout fait correctement – bien qu'avec le recul, cela aurait même pu être encore plus grand. »
L'histoire de succès de ZECHA prend de l'ampleur
Erwin Zecha a rapidement acquis la réputation d'être l'un des rares spécialistes de la région capables de meuler des outils spéciaux en carbure avec une grande précision. Dès le début, tous les employés avaient la focalisation sur la plus haute précision et qualité dans le sang. Pas étonnant, l'entreprise est née de l'environnement proche de l'industrie horlogère et de découpe en plein essor de Pforzheim et s'est développée, entre autres, en tant que fabricant important d'outils de micro-précision exigés en raison des exigences de qualité de ces secteurs.
En 1995, Stefan Zecha a pris la direction de l'entreprise. En 1996, Reiner Kirschner, expert chevronné en technique d'outils de découpe, a rejoint l'entreprise et a continuellement développé ce secteur d'activité. Le 1er janvier 2000, il a été nommé associé gérant de ZECHA.
Stefan Zecha : « La miniaturisation croissante – par exemple des articles électroniques et de leurs composants – a renforcé la demande des fabricants de moules pour des micro-outils de haute précision avec des diamètres de plus en plus petits. En principe, il est vrai que les géométries des outils plus grands ne peuvent pas simplement être réduites à l'échelle micro. Lors de l'utilisation de fraises avec quelques dixièmes de millimètre de diamètre, les conditions d'usinage sont complètement différentes de celles des dimensions conventionnelles. Il faut développer des compétences totalement différentes, qui sont loin des standards. Tout cela nous a rapidement confirmé dans notre spécialisation sur ce segment de marché. Non seulement pour les outils en carbure plein pour l'industrie de découpe, de formage et d'usinage, ZECHA a occupé une niche, mais aussi par exemple dans la technologie médicale, l'orthopédie (implants) et la technologie dentaire, nous avons ouvert de nouveaux segments de marché
et pour le traitement du titane, de l'acier inoxydable et de matériaux spéciaux, nous avons les solutions d'outils appropriées dans notre programme. »
Aujourd'hui, ZECHA propose un large portefeuille d'outils de fraisage et de perçage en stock et fournit les utilisateurs dans les plus brefs délais avec une multitude d'outils de production haut de gamme. Des tolérances minimales en précision de rotation de 3 µm ainsi qu'en précision de forme et diamètre de 5 µm sont livrées en série. Le plus petit projet de fraisage était un outil avec un diamètre de 0,01 mm et 2 arêtes spiralées. De plus, ZECHA maintient un large programme de stock de poinçons selon DIN 9861 et ISO 8020, précurseurs pour les douilles de coupe, les douilles de guidage et les demi-produits. Reiner Kirschner : « Il va de soi que toutes les demandes des clients ne peuvent pas être satisfaites avec un outil de catalogue. Les produits de nos clients sont généralement trop spécifiques. Nous y répondons avec des solutions spéciales reproductibles à tout moment, même après des années, qui sont exactement adaptées à l'application – et qui garantissent à l'utilisateur un avantage décisif en termes de performance, de qualité et de durée de vie. J'attends donc avec impatience l'AMB 2024 à Stuttgart, où nous présenterons nos dernières innovations sur notre nouveau grand stand d'anniversaire. »
Développement des compétences et haute technologie dans la production
En raison de la focalisation sur la microtechnique, les investissements dans les technologies de production de haute technologie ont toujours été une nécessité et constituent ainsi les bases de jalons importants pour l'entreprise. À cela, Stefan Zecha déclare : « Dans les premières années de la fondation, les outils étaient encore fabriqués un par un à la main sur des machines de meulage mécaniques. Déjà à l'époque, cela se faisait avec une précision extrêmement élevée. Avec l'introduction de la technologie de meulage CNC de Rollomatic en 1991, nous avons porté la production à un autre niveau de qualité. Depuis lors, l'utilisation de la technologie de production suisse de haute technologie garantit le respect de nos exigences de qualité les plus élevées. »
- En 2004, ZECHA a introduit la dernière technologie de mesure, permettant de mesurer automatiquement, sans contact et avec une précision de µ, les micro-outils en mode 3D – un bond technologique dans la fabrication des micro-outils.
- En 2006, ZECHA a établi un contrôle final à 100 % et un marquage de tous les outils avec un numéro de vie pour une reproductibilité précise. Le marquage ne se fait plus sur le corps de l'outil, mais sur la face frontale, afin d'éviter même la plus petite altération de la rotation.
- En 2008, ZECHA a investi dans la technologie de meulage nano de pointe et dans un appareil de mesure REM pour une analyse complète des outils.
- En 2015, le coup d'envoi a été donné pour le centre de traitement laser LaserSmart 500 pour le traitement de matériaux ultradurs tels que CBN, PCD, CVD, MD et diamant naturel dans des structures les plus fines.
Les partenaires stimulent les innovations
Cela montre : ZECHA est à l'aise dans sa niche tout en gardant une vision d'ensemble. De nombreux investissements sont consacrés à de nouvelles technologies et développements. Cela permet aux PME de rester compétitives dans de nombreux secteurs et d'explorer de nouveaux domaines d'activité. Pour cela, ZECHA s'appuie également sur l'expertise, le transfert de technologie et la capacité d'innovation de fournisseurs de technologies de haut niveau, notamment dans les domaines de la technologie de meulage, des carbures et des revêtements. Des partenariats stratégiques, des projets spécifiques et des coopérations de recherche complètent la vision "au-delà des frontières". Cela génère constamment des synergies qui donnent naissance à de nouveaux produits ZECHA révolutionnaires.
et des technologies qui mènent à des secteurs d'activité variés. Des exemples incluent les outils PKD multi-lames pour le traitement de la céramique technique ou la série ZECHA IGUANA d'outils de fraisage micro-précis revêtus de diamant. Pour cela, ZECHA a reçu le prix d'innovation de Bade-Wurtemberg en 2021. Comparés aux outils des concurrents, les outils IGUANA de ZECHA offrent une durée de vie 400 fois supérieure dans le cuivre, une durée de vie 15 fois supérieure dans le PEEK renforcé de fibres et une durée de vie 10 fois supérieure dans le laiton sans plomb. Avec ces valeurs, les outils IGUANA de ZECHA établissent de nouvelles normes mondiales dans le domaine des outils de précision.
ZECHA groupe internationalement établi et couronné de succès sur place.
ZECHA s'est également positionnée en tant que groupe interdisciplinaire et sur le plan international, par exemple avec ZECHA Precision Tools Ltd. en Inde avec 140 employés. Grâce à un réseau de distribution dense dans la région D-A-CH et en Europe, ZECHA offre aux utilisateurs un approvisionnement optimal en solutions d'outils de haute qualité. De plus, d'autres entreprises ont été intégrées au groupe ZECHA, notamment MPK Special Tools GmbH (Schwäbisch-Gmünd), qui se concentre sur la technologie de découpe, ainsi qu'AlienTools GmbH (Berlin), qui se spécialise dans la vente en ligne d'outils pour laboratoires dentaires et dentistes ainsi que pour la construction de moules et d'outils à l'échelle mondiale. Grâce à l'entreprise autrichienne CIMTRODE GmbH, ZECHA obtient un accès direct à des technologies de mesure avancées.
Le point culminant provisoire de l'histoire de l'entreprise est l'attribution du label de qualité TOP 100 Award 2023 pour une gestion de l'innovation exceptionnelle. Ainsi, ZECHA fait partie des entreprises de taille intermédiaire les plus innovantes et les plus performantes en Allemagne.
Malgré la nécessaire mondialisation des intérêts et des activités commerciales, l'équipe de ZECHA, comptant 130 employés, dirigée par Reiner Kirschner et Stefan Zecha en tant que président de l'association professionnelle des outils de précision au VDMA (Association allemande des machines et des équipements), est restée ancrée et liée à son site. Grâce à des investissements déterminants ainsi qu'à un engagement auprès de la chambre de commerce et de l'artisanat, ainsi que dans de nombreux projets communaux, ils soulignent leur attachement et leur responsabilité envers la région et le site allemand. Les deux sont d'accord : "Nous sommes fiers de pouvoir diriger une équipe aussi formidable. Chacun d'entre nous vit notre philosophie d'entreprise, et l'âge moyen de 41 ans témoigne d'un mélange sain de 'tradition et modernité'. Pour les apprentis et les professionnels, nous sommes toujours une très bonne adresse."
60 ans de ZECHA – d'une chambre d'enfant à un précurseur établi dans le domaine des outils de micro-usinage, de découpe et de formage, qui a façonné l'industrie pendant des décennies, l'a fait avancer et continuera à la révolutionner. Ce sont des fabricants comme Erwin Zecha, avec leur esprit pionnier, qui ont rendu possible la production et la disponibilité généralisée des micro-outils. Stefan Zecha et Reiner Kirschner : "Notre anniversaire d'entreprise n'est pas seulement un retour sur le passé, mais aussi un regard vers l'avenir, où nous ne négligerons pas le principe sous lequel Erwin Zecha a fondé l'entreprise en 1964 : 'Commencer petit, croître lentement et ne jamais perdre de vue l'horizon.'"
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