La Kyocera Corporation prévoit de construire une nouvelle installation de traitement dans l'une de ses usines japonaises pour récupérer le carbure de tungstène – la principale matière première pour le carbure – à partir d'outils de coupe usagés. La mise en service de l'installation est prévue pour l'exercice 2030.
Le ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie a confirmé l'initiative dans le cadre de son programme « Plan pour assurer un approvisionnement stable en minéraux critiques » (2026 Minéraux critiques n° 5-1).
Le tungstène est une matière première importante qui sert de principal composant pour les outils de coupe, indispensables à la fabrication de véhicules, d'avions et d'autres produits. De plus, il est utilisé dans les semi-conducteurs et les composants électroniques. Cependant, la majeure partie de la consommation de tungstène au Japon est couverte par des importations, ce qui rend un approvisionnement stable de plus en plus important face à la demande mondiale croissante et aux risques d'approvisionnement accrus.
Pour relever ce défi, Kyocera a développé son propre « procédé optimisé à base d'acides aminés », utilisant des acides aminés d'origine naturelle. En réduisant les étapes nécessaires au processus de raffinage, cette technologie permet une récupération efficace du carbure de tungstène à partir d'outils de coupe usagés et contribue ainsi à promouvoir l'économie circulaire des ressources. Parallèlement, moins d'étapes de processus sont nécessaires que dans les méthodes de raffinage conventionnelles.
Kyocera s'engage depuis longtemps à prolonger la durée de vie des outils de coupe, à promouvoir leur réutilisation par le biais de l'affûtage et à collecter des outils usagés. Avec la nouvelle installation, l'entreprise renforcera davantage son économie circulaire respectueuse des ressources. L'objectif de cette initiative est d'assurer un approvisionnement stable en tungstène, de renforcer la résilience de la chaîne d'approvisionnement et de contribuer à une société circulaire respectueuse des ressources.
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